Monsters Evolve Online 〜生存の鍵は進化にあり〜

第１４３５話 群集への報告

　さてと、コイコクさん達が話し合い始めたし、すぐに結論が出るとも思えないから、しばらく待機っすなー。

　でも、これって何をして待ってればいいんだ？　内容が内容だから、多くの人が作業の手を止めてるから案内を頼めるような状態でもないんだよな。となると……。

「とりあえずインクアイリーの結成の経緯とか、ライブラリが黒幕とか、その辺の報告をしとく？　この様子じゃ当分は結論が出ないだろ」

「……確かにな。ここの見物でもさせてもらえりゃ良かったんだが、流石に内容的にそれどころじゃなさそうか」

「……色々、見たかったのです」

「ハーレ、それはまたの機会にね？　どういう結論になったとしても、流石に立ち入り禁止にはされないと思うし……」

「他の群集に取り込まれた場合は、分からないかな？」

「あ、そっか。そういう可能性もあるんだ」

「そうなるなら、灰の群集に来てほしいのさー！」

「ま、俺らとしちゃそうなるな」

「ですよねー！」

　灰の群集の中に全員が入るのを嫌がるけど、他の群集になら……ってパターンが絶対にないとは言えない。まぁ可能性は低いと思うけど、この俺らからの提案をきっかけに分裂するって可能性はあるんだしね。

　嫌な可能性だけど、インクアイリーの成立過程と現状を考えると……実際、そういう形で分裂していってる最中っぽいしなー。

「なぁ、ケイ？　結局、インクアイリーって集団は……トップが消えて内部分裂が発生してるって認識でいいのか？　その中で有力な奴らが、eスポーツ勢を自分達の戦力に加えようとしている？」

「多分、実態としてはそんなとこっぽい？　悪い、ギン。俺らとしても、初耳な情報が多くて正確に断言は出来そうにない」

「まぁ確かにそんな様子ではあったな。あー、さっきのケイの提案を聞く限り、3つの群集だっけか？　そこが、分裂した集団をそれぞれ取り込もうとするんじゃねぇか？」

「そうなるだろうからこその、さっきの提案だな」

「……なるほど。色々と情勢が変わるタイミングか」

「だなー」

　具体的にどう推移していくかは経過を見ないと分からないけど、赤の群集も青の群集も傍観しているだけって事はないはず。

　おし、やっぱりこの妙な空き時間を使って群集に報告をしておこう。俺ら以外にも、何かしらの動きがある可能性もあるしね。

「ギン、ちょっと俺らは群集へ報告に行ってくるけど、その間はどうする？」

「あー、その報告ってのはどこでやるんだ？　どういう雰囲気か知りたいし、一緒に行ける場所なら行きたいんだが……」

「場所というか、『情報共有板』っていう群集内の専用チャットでなのさー！」

「行くって言うから移動するのかと思ったら、チャットかよ！？　あー、それなら普通に眺めとくわ」

「悪い、悪い。今のは言い方が悪かったな。まぁそういう事だから、眺めるなら適当に見といてくれ」

「おう。そうさせてもらうわ」

　場所を変えるという誤解を与えたのはちょっと反省。いやー、普段の感覚で言ってると、その普段を知らない人には通じないって事もあるんだな。当たり前といえば当たり前だけど、普段は実感しにくい部分だね。

　という事で、とりあえず情報共有板に顔を出そう。種族名だけの半匿名のチャットだから、これも結構特殊な仕様ではあるんだけど……まぁ特訓を兼ねてモンエボをやっていくなら、この辺は知っておいて損はない部分！

　カンガルー　：　……掲示板、見てきたぜ。こりゃ、色んなところで混乱が発生してくるぞ。

　草花　　　　：　だよな、だよな！　いやー、とんでもない事をしてくれるな！　インクアイリーのライブラリって人は！

　リス　　　　：　んー、何を考えてるかよく分からない人ではあるけど……ここまで大掛かりな事をしてくるとは思わなかったよ！

　オオカミ　　：　少し聞きたいんだが、リスの人の人脈からは分からなかったのか？

　リス　　　　：　およ？　んー、どうもわたしには言わないようにって箝口令が出されてたっぽいんだよね。そのせいで、ちょっと気付くのが遅れちゃった。

　オオカミ　　：　……なるほど、影響度の大きい相手には伏せるようにも動いてた訳か。そうなると、俺に対しても同様の処置が取られていた可能性はあるな。

　リス２　　　：　今になって色々と一気に情報が出てきてるから、多分それはあると思う！　灰のサファリ同盟にも、結構な情報が入ってきてるし！

　ヘビ　　　　：　ライブラリって人が大々的に動いた事で、流石に反発が出て、箝口令の効果が切れたのかもな。

　カンガルー　：　確かに、流れを考えるとそうなるか。

　オオカミ　　：　夕方からコケの人が色々と探っていたようだし、一気に表面化した一因でもありそうだな。

　ふむふむ、どうやら思った以上に動きが色々とあったっぽい。具体的に何が起きたのかはさっぱりだけど……俺が一因ね？　まぁライブラリが動き出す決定打になった可能性はあるか。

「この『コケの人』が、ケイさんの事なのです！」

「……ちょっと待て。種族名で表示されてるのに、なぜそれがケイって事になる？」

「半匿名だけど、普段からいる上に内容が特徴的で匿名が機能してない人が数人いるのさー！」

「……なるほど。そうなるだけの事を、色々とやってきたのか」

「……そうなるなー」

　否定しようにも否定出来ない内容ですよねー！　実際、俺以外にも匿名になってない人がいるのは間違いないし、今も何人かそういう人がいるわけで……。

「ちなみに、このオオカミの人が灰の群集のリーダーなのです！」

「へぇ？　群集ってのは、リーダーを設定出来るのか」

「ううん、それは出来ないかな！」

「……何？　そりゃどういう事だ？　機能的にある訳じゃないのに、リーダーだと決まっている？　単なる自称か？」

「最初期からのまとめ役で、相当な実力者なんだよ、そのオオカミの人。リーダーなのは、自称じゃなくて周りがそう望んだ結果だぞ」

「確か、最初はリーダーと呼ばれるのは拒否してたよね？　今はもう受け入れて、名実共にリーダーだけど」

　そういやベスタって、最初からリーダーだと受け入れてはいなかったっけ。まぁそれでも総指揮とかしてたし、リーダーになるのは必然だったんだろうけどさ。

「おいおいおい、そりゃ随分ととんでもない話だな！？　……ケイ、その人はどれだけ強いんだ？」

「多分、名前が知られてる人達の中でトップクラスだな。俺よりも強いのは間違いないぞ」

「マジかよ！？　ヤベェな、オンライン版のモンエボ！」

　モンエボでの挙動が他のゲームでのキャラ操作に大きく影響するのなら、近接でとんでもなく強いベスタは他のゲームでも普通に強そうだよな。それに、強さとは関係ないまとめ役としての資質も兼ね備えているんだから、とんでもない人なのは間違いない。今更といえば、今更だけどさ。

「ケイ、報告するんだろ。脱線してる場合か？」

「あ、そういやそうだった！　ギン、詳しい話はまた後でな！」

「おう！　悪いな、邪魔しちまって！」

「まぁ気持ちは分かるし、問題ないって！」

　とはいえ、これ以上の脱線をしてる場合でもないから軌道修正！　色々と事態が動いている状況なら、俺らの報告もやりやすい！　あ、そういや羅刹がベスタに話をするってのはどうなったんだろ？

　オオカミ　　：　羅刹から『灰の群集の無所属支部』を容認してほしいなんて話が出てくるはずだ。

　キツネ　　　：　それ、本当にびっくりだよなー。

　リス２　　　：　本当にねー！　とりあえず、その件は灰のサファリ同盟が仲介役に入るのでいいんだよね？

　オオカミ　　：　あぁ、当分はそれで頼む。後でそのメンバーのリストを作るから、各自で目を通しておいてくれ。

　カンガルー　：　表記上では無所属としか分からんが、事実上の灰の群集として扱うなら、まぁ不用意に攻撃は出来んしな。

　リス　　　　：　前回ので傭兵に来てた人なら、まぁそのまま素通りで問題ないんだけどねー。正式に加入になるまでは、占有エリアの立ち入りは控えめにしてもらっておく？

　木　　　　　：　自由に入ってきていいって言いたいが、どさくさに紛れて潜り込んでくるのもいそうだし、その方がトラブルは防げるかもな。

　オオカミ　　：　まぁそこは我慢してもらうしかないし、後で伝えておこう。

　リス　　　　：　オオカミの人、よろしくねー！

　カンガルー　：　正式に加入になるのは……具体的にいつになるやら？

　木２　　　　：　eスポーツ勢の流入とやらが落ち着いてからだろうな。そっちの抑えに残るって話なんだしさ。

　ふむふむ、どうやら羅刹の話は既にしっかりと伝わっている様子。でも、競争クエストで灰の群集の傭兵ではなかった人だと、他の無所属の人との区別が出来ないから制約はかかるんだな。

　まぁ傭兵じゃなかった事を気にしていた人もいたって話だから、そこで文句を言う事はないだろ。さーて、それじゃ一区切りになったみたいだし、報告をしていきますか！

　コケ　　　　：　インクアイリーに関して、ちょっと報告があるんだけど……今、大丈夫？

　カンガルー　：　おっ、コケの人が来たな。

　キツネ　　　：　待ってました！

　木　　　　　：　さーて、どういう内容だ？

　オオカミ　　：　色々と探っている最中だと聞いたが、どういう情報を仕入れた？

　コケ　　　　：　あー、まぁインクアイリーの設立の経緯とか、今の内情？

　リス　　　　：　およ！？　その辺については口が固い人が多いのに、よく聞けたね！？

　リス２　　　：　それ、灰のサファリ同盟の方で探ってても出てこなかった情報だよ！？

　コケ　　　　：　え、マジで！？

　まさかの、レナさんやラックさんでも探り切れなかった情報！？　いや、違う。大規模なとこや、知名度が高過ぎる人には意図的のシャットアウトしてるのかも？　それっぽい話をさっきしてたし……。

　なるほど、この情報自体がコイコクさん達にとっては切り札みたいなものなのか。それ以上に、現状では言いたくない恥でもあるのかも？

　オオカミ　　：　内情についてなら、ある程度の情報は出てきているんだがな。いくつかの集団が、内部分裂の影響を避けて保護を求めてきている。

　カンガルー　：　何がどうすりゃ、そういう事態になるのかが分からないんだが……その辺の情報を仕入れたりしてるか？

　コケ　　　　：　あー、まぁその答えはあるな。インクアイリーの設立者、今回の一件の黒幕の『ライブラリ』なんだってさ。

　リス　　　　：　およ！？　え、あの人、まとめ役をするような性格はしてない……あ、もしかして作るだけ作って、放置して経過観察してるの！？

　コケ　　　　：　俺が聞いた限りでは、それが正解。

　リス　　　　：　やっぱり！？　あー、そっか。だから、みんな口が固いんだ……。

　オオカミ　　：　リスの人、それはどういう意味だ？

　リス　　　　：　多分だけど、インクアイリーの設立の勧誘と、今の実態が大きく異なってるんじゃない？　あー、名前が『inquiry』なのって、そういう意味……。

　カンガルー　：　『inquiry』だと、質問や研究や探究みたいな意味合いだが……おい、待て！　それ、集めた人達がどう動くかを『研究』するって意味合いか！？

　リス　　　　：　多分だけどね。今のeスポーツ勢の流入も、動機は多分同じかなー。そういうの、嬉々としてやる人だし……。

　うっわ！？　インクアイリーの集団としての名前の由来って、そういう事になるのか！？　『研究をする集団』じゃなくて『研究の対象としての集団』って事に……嫌な名前だな、おい！

　あー、とりあえず報告を続けようか。インクアイリーの名前の由来が本題じゃないんだし、ちゃんと報告をしていかないと……。

　コケ　　　　：　とりあえず、俺が聞いたインクアイリーの成立の過程を報告するぞ。元々は、次にある共闘イベントをスムーズに進められるようにって理由で集まってたんだとさ。

　木　　　　　：　次の共闘イベント？　まだいつ始まるか分からないのに？

　ヘビ　　　　：　あー、前回のは赤の群集が散々だったもんな。それで賛同者が集まったのか。

　ネズミ　　　：　競争クエストの邪魔にならないように、隠れて準備してた感じか？

　リス２　　　：　……確かにそれはありそうかも？　インクアイリーの一部って人達、競争クエストには参加してない割合は高いみたいだし！

　オオカミ　　：　なるほど、初めから協力体制を盤石に築いておこうというのが狙いか。……それが破綻して、内部分裂を起こしているのが現状なんだな？

　コケ　　　　：　そうそう、そういう感じ。ライブラリがまとめ役を放棄した結果、一部の人が競争クエストに乱入してくるなんて事態になったっぽい。

　リス　　　　：　思った以上に、好き勝手してくれちゃってるね！？　コケの人、情報ありがと！　やっと、今の状態の全体像が見えてきた！

　コケ　　　　：　どういたしまして。それで、インクアイリーの一部の情報源の人達を灰の群集に勧誘してるんだけど……問題ない？　どうも、好戦的な人達に色々と狙われる可能性があるみたいで、助けを求められたんだけど……。

　カンガルー　：　サラッととんでもない事をしてるな？　いやまぁ、当人達に移籍する気があるなら拒む理由もないが……。

　オオカミ　　：　来る者は拒まず、去る者は追わずだな。本人達がそれで良いなら、こちらからとやかく言う事はない。

　リス　　　　：　それはそだねー！　ちなみにコケの人、どういう集団から？

　コケ　　　　：　料理関係で色々やってるとこ。掲示板で、コイの群れに着いていったらって話題にも出てたとこだな。

　川魚　　　　：　料理関係でコイの群れって、もしかして『まな板の上のコイの滝登り』か！？

　コケ　　　　：　そう、そこ！　まぁその共同体は灰の群集のだから、それ以外の他の群集の人達も引っくるめてだな。

　ネズミ　　　：　なんだ、その名前？

　リス　　　　：　およ！？　あそことの接点なの！？　わたしじゃ接触出来なかったのに！？

　リス２　　　：　料理関係で1番進んでるとこだよね！？　何度か接触を試したけど、ずっと拒まれてたんだけど！？

　カンガルー　：　おいおい、まさかのとんでもない大物が出てきたぞ！？

　川魚　　　　：　あそこが助けを求めるとか、そんな事があるのかー。

　え、レナさんや灰のサファリ同盟でも接点なかったの？　あ、人見知りだって言ってたし、大人数や有名過ぎる人は避けられてたのかも！？

　それ以上に、昨日の滝の裏に何かあるのを見つけたけど、何もせずにスルーした件が大きかったりもする？　あー、冗談抜きでその可能性は高そうな気がしてきた。

　これ、色々と決まってないうちに報告して大丈夫だったのか？　こうやって報告した事を嫌がられて、拒否って可能性も出てきた気がする……。しまったな、判断ミスったかも？