あなたが見た情景

情景282【お弁当屋さんと注文のこと】

　陽ざしが自分の肩や背中にのしかかってきた。

　歩道に溜まる熱を帯びた空気が、外には充満している。眉間に皺を寄せながらその中を歩いていた。

「空気が、熱い。空気が重い……」

　それなのに、周囲の蝉たちは元気だ。さざめきがいくつも重なって道端に響いている。こちとら、昼食を買いに出ただけでもうしんどいというのに。

　ちょっと歩き、馴染みの弁当屋さんの自動ドアをくぐった。敷居をまたいだ途端、のしかかっていた熱は剥がれ落ち、気分は晴れやかになる。

　——冷房って素晴らしいね。

　なんてことを思いながら、レジでからあげカレーの注文を済ませ、三人掛けのスツールの隅に腰掛けた。さっきまで皺をよせていた眉間は緩み、両の眉はハの字をつくっている。

　そのすぐあとに、一組の親子が入店してきた。

　親は子の手を引いて、レジのおばちゃんにこう注文する。

「ドラえもんをください」

　——は？　なんて？

「あいよっ！」

　——え、承るの？

　この弁当屋さんって、私の知らないうちに猫型ロボットを取り扱うようになったの。もしかして、いつの間にか世は二十二世紀に突入していた？

　内心はらはらしながら、後ろで成り行きを見守っていた。レジのおばちゃんが、お金の受け渡しを済ませてから裏の厨房に注文を伝える。

「ドラえもんランチ、一丁！」

　——ああ、そうか。

　そういえばそんなメニューがあった。単に私が勝手に驚いて、勝手にはらはらしていただけの話。

　きれいにオチがついて肩の力が抜ける。気が緩んでふっと息を吐いた。

　それにしても、「ドラえもんをください」か。

　いずれ来るかな。ドラえもんを注文できる日。