あなたが見た情景

情景271【傘をたたんで】

　相合傘なんて起こりようがない。

　糸のような細長い雨がぱらつく帰り道。傘を差したままふたり並んで、雨で湿ったアスファルトの上を歩いていた。住宅街を歩いているはずなのに、雨のせいか、周囲にはちっともひとの気配らしきものがない。脇に植わる木々や雨が生垣に交じる音の方が気になってしまう。

　横目に、彼の濡れた袖を見た。

　私の傘から飛んだ水滴のせいで、湿ってしまった夏服の端。濡れてそこそこ冷たいはずなのに、素知らぬフリをしてくれているのは、彼の優しさからかな。

「昨日、昼休みに学食でさ——」

「うん」

　ともあれ、会話はお互い当たり障りなく。内側に踏み込むようで探るのは避けるような、そんな他愛のないものが続く。

　雨が弱まってきた。

　——結構、じれったいな。

　特に何も仕掛けてこない。意外と話題の踏み込みが浅い。

　三日連続で女子の帰り道にお邪魔してきて、まさか偶然ってコトにするつもりなのかな。二日続けばこちらだって、もしかして今日も会うのかな、とか考えちゃうに決まってるじゃん。それがイヤだったら最初から友達と帰ったり、帰り道を変えたりするんだから。こうして一緒に歩いている時点で、こっちは割と意思表示しているつもりなんですけれど……。

　そんな思考を巡らせるだけで、言ってしまえる度胸はなかった。

　雨がさらさらと漂うようなものに変わっていく。湿った重めの空気に陽光の匂いが混じりはじめた。パツンと、雨の名残を思わせる一滴が傘を打つ。

　おーい、そろそろ会話のネタも尽きてきたんだけど……。

「雨、あがるぞ」

「へっ？　あ、うん」

　手をそらに晒して二、三度ひらひらと振り、パチンと鳴らして傘を畳んだ。　

　……好いタイミングかな。

「あ、そういえばさ——」

「あのさ」

　言葉が重なる。

　お互い一瞬押し黙ってしまい、視線だけが行き交った。

「……」

　なんだ。意外と息も、合うのかな……。

　後ろから車が迫る音が聴こえてくる。ふたりして傘を畳んだ分、さっきよりも近い距離感で歩道の隅に寄って歩き出した。

　あ、晴れ間。