　先週よりも風が柔らかくなった気がする。ふと、空気にまじる風の匂いの、見えない筋のようなものを追ってみたくなった。

　病院の敷地内。本院である白壁の建物のそば。背を向けて置かれた簡素な青いベンチに腰掛け、中庭の向こうで暮れなずむ中空を眺めていた。

　——日がだいぶ長くなったな。

　親指と人差し指でボトル缶コーヒーのキャップを締め、腰のあたりに置く。少し前までの真冬から片足抜け出たような気候。一応上着を着ているが、検査着だけでもそこまで寒くないのではと思えた。

　だんだんと空から青みの色が抜けていき、地平線の際（きわ）のあたりから、橙と紫の色味がうっすら広がって伸びていく。さっき、院内の移動中に窓から眺めた空はまだ青々としていた。それなのにいま眺めている空は、この場の落ち着き払った空気に同調しているかのようで、なんとなく心持が和らぐ。

　そばでボトル缶がコトンと音を立てた。一陣の風が過ぎる。風に土や草の匂いが少しだけまじっていた。

　少し前までの、真冬の冷めた空気にはなかった匂い。

　鼻から空気を胃の底に送りこむようにして、自然体で深く息を吸った。

　春にはまだはやい。そんなことを思いながら。

　すると、

「おっ。休憩中？」

「えっ」

　五感が自分の鼓動を拾う。

「よかったよかった。私も運がいいね」

「……お疲れ様です」

　隣に腰掛けたことで、さっきまでの匂いに違うものがまじった。

「ちょっとさ。愚痴につきあってよ」

　春にはまだはやい。このひとは誰にでもこんな塩梅だ。

「いいでしょ。休憩がてら」

　春には、まだはやい。

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