　彼女が差し出したコンビニコーヒーを受け取った。カップを握った手が指先からピリピリと、シビれが伝うように熱を感じ取る。カップの小さな口からわずかに漂う湯気をなんとなく眺めた。

　今日、慌ただしくてどこかもの寂しい一日を過ごしていたなかで、はじめて温かい飲み物を手に取った気がする。

　とうに日が暮れた帰り道。職場を出てそのまま彼女と合流したところだった。

「なァに、ぼうっとしてるのよ」

　帰り道を辿るようにして人込みの波に乗って駅へ向かう。コーヒーの入ったカップを持ったまま。

「カフェモカがよかった？」

　歩きながら長い黒髪を揺らす彼女の手元にも、同じカップが握られている。

「いや、ちょうどブラックな気分だったし」

「なに、ブラックな気分って。そのたとえ、別にウマくなくない？」

「なくないかな……」

　ともあれ、握ったカップからじわりとしみるように温かみが伝う。自分が一口飲んでみると、彼女も続けていちどカップに口をつけた。

「あっつ。あと甘っ」

　それから、

「私もブラックにしておけばよかったかも」

　それで、ちょっと吹きだす。

「そうしたら、感想は『苦っ』に変わっていたんじゃないの」

「かも」

　街の暗がりに紛れ、煌々と明るい駅のプラットフォームを眺めて歩きながら、他愛のない話に花を咲かせていた。

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