　先生の研究室は棟の一階。角の区画にある。中庭に通じたテラス付きのオフィス。来客の応接に使う共用のエントランスは、壁がガラス張りになっていて、中の様子が外から見通すことができた。その隅で円い机にノートパソコンを置く。朝からちょっとした作業に勤しむつもりだった。

　ちょっと視線を横に向けるだけで、外の景色が丸見え。そらが得意げに青く晴れ渡る様子がひと目でわかる。

　——静かだな。

　椅子を引いた音が天井高くで響いてから返ってきた。

　それ以外の音のないなかで、陽光を漂うチリがはじける音も拾えそう。透いた朝の空気が、陽光といっしょにそのまま窓を通り抜けてくるような、そんな気すらする。

　ふと、耳が足音を拾った。

「珈琲、飲むかい？」

「あら、先生。いたんですか」

　先生の足音が止み、「ははっ」と軽くいなすような笑みを見せた。それから両手に持った湯気の立つカップを机に置き、向かいに座る。白いカップを私に差し出した。湯気がふわりと立つ。モカの甘い香りが漂う。

「そりゃあ、いたさ」

「え、まさか泊まり？」

「……いいや？」

　——言いよどまないでよ。

「とにかく、まずは一服して、それから論文に戻るよ」

「……いただきます」

　左手が触れていたカップを受け取った。

　ガラス張りのオフィスに、朝の陽光が音もなく差しこむ。空気の流れが鳴るような静けさの中でふたり、珈琲を片手に書類をめくったり、端末に届くメールを確認をしたりする。日課のようだった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい