　みんな、夏服を着て学校に登校してくるようになった。

　濃色のブレザーや沈んだ色の学ランを脱ぎ捨て、白く陽光をはじくパリッとした夏の半袖。日本の気候に向いた服。自分を追い越していったあの子も、夏服に変わっていた。

　教室に着いて自分の席に座り鞄を脇に掛ける。隣の席では、夏服になっていたその子が、下敷きをうちわにして仰いでいた。

　この時期の教室は、暑いか蒸すかでいまいち体が重い。午前中は空も青くて雲は真っ白だったが、それをただなんとなく眺めているだけだった。

「おはよう」

「……ッス」

　……無言で会釈する。

「なに、『ッス』って」

　と呆れ顔。

　……いや、何って言われても。フイと視線を逸らし、もう一度空を眺める。

　ふと、ゴムパッキンのキュッと鳴る音を聞く。

　そっちを見てみると、隣の子が水筒のキャップをひねり、お茶を飲みはじめた。

　キャップがわりのコップに注がず、そのままくいっと飲んでしまう。喉がお茶を体に通しているのが見て取れた。口とさ骨のあいだで、喉が揺れるように動いている。

　そして飲み終わったときに、それが鳴った。

　——カランッ、て。

　水筒の中で氷が底に落ちた。

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