　幼稚園初日は最悪な日となった。でも帰りは、サトちゃんとは別の子と手を繋いでこられた。

　集合場所の広場にはもうお母さん達が待っている。六歳の私は素直にお母さんに飛び付いた。

　いつの間にか、五十一歳の私は、すっかり消えて六歳の園児の頭と体になっている。言葉もたどたどしい。

「お母さん、あのね、今日ね、幼稚園で絵を書いたの。これお母さんだよ！」

　満面の笑みで近づき、絵を見せると、頭を撫でてくれる。お母さんの隣でおばあさんが微笑む。

「みっちゃん、あんたにいい物やるで、手を出してごらん。ほら、ヨシばあがいい物やるで！」

　声の主は近くに住む、良美さんという独り暮らしのおばあさんだ。肥溜めのおじさんからいつもここで野菜を貰っている。ナスやトマトは夏野菜なのに、六歳の私は、不思議に思わない。

――夢を見ているから。意識の遠くの方で真実（ほんとう）の私がそう思っている。

　赤い手拭いを首に巻き、白い割烹着のポケットからヨシばあは何かを取り出す。

　両手で受け取った物は、期待していた飴ではなく、赤い巾着袋だった。青いヒモでキッチリと結ばれている。

「この中に飴玉入ってるの？」

　中を取り出そうと、結び目をほどく。

「ダメ、ダメだよ！中を見たらダメ。誰かに取られたら大変だ。これを持ってると誰とでも仲良く出来るでな」

　ヨシばあの大きな声に驚いて、急いで幼稚園カバンにしまった。

「サトも同じの持ってるのよ！ヒモはオレンジ色なんだけどね」

　送迎当番だったサトちゃんのお母さんが、汗を拭きながら近づいて来た。後ろにサトちゃんがいる。目が合うと、おばさんの後ろにすっと隠れる。

「誰かとケンカしたら、その中に入ってる玉と玉を合わせてごらん。すぐに仲直り出来るで。もっとすごい事にな、月に照らせば、死んだ人にも会えるだ。けど、一度だけ、一人だけだよ」

　ヨシばあが怖い顔で言った。その後、一本無い前歯を手拭いで隠しながら、ガハハと笑う。

「子供だましのお守りみたいね」

　お母さんが笑いながら、サトちゃんのお母さんに言った。

「そうね、でも仲直り出来るお守りっていいわね。……これで、みっちゃんと仲直りしてね」

　サトちゃんのお母さんが、優しくサトちゃんを諭す。私も聞いたふりをして、愛想笑いを返す。

――その巾着のお守りを使わなくても、私はサトちゃんと表面上は仲良くすることが出来た。

　サトちゃんは、ブスなうえに性格も悪い。男の子だって泣かせてしまう。

　サトちゃんに嫌われないように、私はサトちゃんの言うことを何でもするようになっていた。

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