観覧車、廻る、馬鹿みたいに

５ 呪いの成就

　結局のところ、市間いちるに対する認識が甘かったのだ。この女は狂っている。俺がそう痛感したのは、母親を伴って観覧車に乗り込んできた時だった。白いワンピースはボロボロでところどころ血が滲んでいた。腕や足には多数の擦り傷が見て取れる。頬には新しい痣ができていて、なのにニコニコと笑っていた。母親も同様に、薄汚れたボロボロのジャージに、ボロボロと涙をこぼしていた。周囲にはずっしりとしたフケの匂いが漂っていた。もうずっと風呂にも入らず、着替えてもいないのだ。

「着いたよ、ママ。ここにパパがいるの」

「あんた……本当に頭がおかしいんじゃないの……こんな時間に、こんな場所に連れてきて……狂ってるわ……」

　時刻は深夜だった。観覧車の周囲は真っ暗で、なのにぐるぐると廻り続けている。なんの意味なく馬鹿みたいに廻っている。

　俺は言葉を失っていた。本当にこの馬鹿は狂っている。俺のような悪霊をパパだと信じ込んでいる。今、目の前には二人の生きている人間がいた。この腹の底から湧き上がってくる怒りは、間違いなくこの二人に向けられている。だからどうあれ、呪うだろう。市間いちるはともかく、母親は間違いなく呪うだろう。こんな不安定な奴、どこからでも呪ってくれと言っているようなものなのだから。

「ママ、見て。目の前にパパがいるんだよ」

「……私を、馬鹿にしやがって！」

　母親は、市間いちるの胸倉を掴んで窓に叩きつけた。軽かった。憔悴した女の片腕で胸倉を掴まれるほど、市間いちるの体は小さく、そして軽い。

「お前、本当に狂ってんじゃねぇのか！　私を台無しにするだけじゃ足りねぇのか！　お前があの人を弄ぶんじゃねぇ！　どこまで私を馬鹿にすれば気が済むんだお前はぁぁぁぁぁぁぁっ！」

「い……痛いよ、ママ。……ほら、笑ってよ……ママは笑顔がとっても素敵なんだから……パパもきっと、そう思ってるよ」

「なにがパパだ！　バカにしやがって！　このバカが！　クズが！　痴呆が！　疫病神が！　悪魔が！　私をコケにするのがそんなに楽しいか、なぁ！？」

　ひとしきり叫んだ後、母親は息を荒げ手を降ろした。市間いちるの落ちた衝撃で、観覧車が静かに揺れた。やがて母親は嗚咽を漏らした。

「もう嫌……どうしてこんな思いをしなくちゃいけないの……こんなことなら……お前なんか生むべきじゃなかった……生まれてくるべきじゃなかったんだお前は……」

　その瞬間、市間いちるの表情が凍った。初めて観覧車に乗った時に見せた、あの表情だ。なんの感情もない表情。俺だけが、そんな市間いちるを見守っていた。

　つまるところ、そういう話だ。この話は突き付めるほどそういう話だ。かわいそうな女の子が、ただかわいそうだというそれだけの話。続きもなければ終わりもなければ意味もない、救いはない、人はただ一人で生まれて一人で死ぬ、その当たり前を再確認したというだけの話。

　ただ――意味があろうとなかろうと、俺のするべきことはただ一つ。呪う。

不用意にも悪霊の元にやってきた哀れな女を呪う、ただそれだけ。

　俺は母親に向かって手を伸ばす。障りには触りが必要なのだから、それ以上の意味はない。

『あなたが何をしようと無意味なんですよ。だってもう死んじゃってるんだから』

　死神の言葉が脳裏をよぎる。その通りだ。俺が何をしようと無意味だ。市間いちるは変わらない。母親も元には戻らない。死んだ人間は生き返らない。崩壊した家庭は復活しない。

　俺にはどうにもできない。だから呪おう。

　精一杯の悪意を込めて。

「パパ……？」

　その時、市間いちるには俺の姿が見えただろう。そして、母親にも見えていたはずだ。なぜなら俺が、彼女の頭を掴んでこちらに向けたからだ。驚愕に見開かれた目をまっすぐに見つめる。そして言う。

「俺とお前が出会ったことは決して嘘にならない。無くならない――だから、この子が生まれてきたことも、決して嘘にはならないんだよ。絶対に無くならないんだ」

　周波の同調――俺が呪いを送る時、相手の思念も受け取りやすくなる。その時、俺は確かに視た。この母親が、出会い、築いた思い出の数々を。決して無くならない、なかったことにはできない想いの数々を。

　無くならない以上は、向かい合うしかない。

　どんなに意味が無くたって、生きている間は決して無意味になんてなれないのだから。

　だから俺は、生きている人間を憎悪する。

「ありがとう……変なお兄ちゃん」

　市間いちるが泣いていた。きっと、周波が同調していたのは母親だけじゃないのだろう。市間いちるはいつだって不安定で、だから誰よりも感受性が強いのだから。

　この話はこれでおしまいだ。そのあと、二人がどうなったかなんて知らない。意味のない詮索だ。

　後日談など、死んだ人間にとってはまるで無意味なのだから。