白い箱

１

　　男は、大変大事そうに両手でその箱を抱えていた 。　

それは、ちょうど腰から胸のあたりまでの大きさほどだった。

真白く正方形で、下の角に黒いシミのようなものがついていた。

　その男は、ふと気が付いた時には私の向かいに座 ていたため

どこから乗ってきたのかはわからなかった 。

　黒いスーツに黒いハットをかぶっており、細身だが肩幅が広くがっしりしていた。

　私はなぜだか分からないが、無性にその箱の中身が気になってきた 。

「その箱には何が入っているのですか？」

　そう尋ねると

「なあに、大したものではありませんよ」

　と、男は箱に視線を落とした。

　そう言われると、余計にその中身が気になって仕方がない。

「いいじゃないですか、見せてください」

　男は薄笑いを浮かべた 。

「では、少しだけ覗いてみますか？」

「はい」

　男は、箱の正面をこちらに向けて蓋を少し開けた。私は首を伸ばしたが

暗くてよく見えなかったので、腰を浮かせて覗き込んだ。

　と、その瞬間全身から血の気が引いた。そこには人の首が入っていたのだ。

　その首は目を閉じていたが、ゆくり瞼を上げた。

そして私と目が合うなり微笑を浮かべた。

　それは、まぎれもなく私自身の首であった 。