名前を呼んで

１ 君のことが、大好きだよ。

　名前を呼んで

　プロローグ

　名前を呼んで。……大声で、叫んで。

　本編

　君のことが、大好きだよ。

「今日、一緒に帰らない？」

　ある日の学校帰りの時間に、あなたは私にそう言った。

「うん。別にいいよ」

　私はあなたにそう返事をした。

　それから私たちは二人で一緒に学校から帰ることになった。教室の学級委員の仕事を一緒に、放課後に二人で残ってやっていたから、ほかに生徒の姿は見えない。

　私たち二人だけの時間だ。

「最近、なにしているの？」

「なにって？」

「はまってることとか。好きなこととかさ。そういうこと」空を見ながら、あなたは言う。

　空は曇り。

　そろそろ雨が降り出しそうな天気だった。

　天気予報は朝から曇り、ときどき雨。

　今のところ。雨は降り出していないけど、私もあなたもちゃんと傘を持っていた。赤色の傘と青色の傘だ。

「別にないよ。いつも通り。普通」私は言う。

「そっか」あなたは言う。

「そっちは、なにかはまってることとかあるの？」私は言う。

「別にないな。でも、強いて言うなら、……学級委員の仕事かな？　やってみると結構面白い」私を見て、あなたは言う。

「そうかな？」私は言う。

「うん。結構楽しい」あなたは言う。

　なんだかそう言われてみると、楽しい、と言われてみれば楽しいかもしれない。と私は思った。（普段と違うことができるし、学校行事に関わることは結構楽しいことかもしれない。いろいろと自分たちで決められることも多いし）

「なあ、一つ聞いていいかな？」

「なに？」

「今、好きな人とかいるの？」

「え？」

　それから、私は思わず、無言になる。

　あなたも、照れくさそうな顔をして、ずっと黙っている。

「……いないよ」私は言う。

「誰も？」

「うん」

　私は言う。

「僕のことも？」あなたは言う。

「え？」

　私は言う。

　それから、私はようやく、今、あなたに恋の告白をされているのだということに気がついて、その顔を真っ赤にした。

「僕のこと、どう思っている？」

「どうって、……別に、その、えっと」私は言う。

「嫌い？」

「嫌いじゃない」私は言う。

「じゃあ好き？」

「……好き」

　あなたは足を止める。

　私もあなたと同じように、道路の端っこで足を止めた。

　そのとき、空から、ぽつぽつと雨が降ってきた。

　雨だ。

　傘をささなきゃいけない。と私は思った。

　でも、あなたは傘をさそうとはしなかった。だから私も、傘をささないままでいた。

「君のことが好きだよ」あなたは言った。

　とても真剣な顔をして、私に向かってそう言った。

「……私も、あなたのことが好きです」

　私は言った。

　それは嘘ではなかった。

　だって私が学級委員に立候補をしたのは、あなたが学級委員をやることが先に決まっていたからだった。

「よかった」にっこりと笑ってあなたは言った。

　それからあなたは思い出したように、「あ、雨だ」と降り出した雨を見て、それから自分の傘をさした。

「雨。降ってきたね」私の頭の上に傘を動かしながら、あなたは言った。

「うん。降ってきた」

　私はあなたの傘の下で、自分の傘をさした。

　私が傘をさすと、あなたは自分の傘を自分の頭の上に戻した。

　それから私たちは、また足を動かして帰り道の上を歩き始めた。

「明日もさ。一緒に帰ってもいいかな？」

　その途中であなたが言った。

「……うん。いいよ」

　赤い傘の下で、私は言った。

　薄暗い夕方の世界には、小降りの雨が降っていた。

　私たちはしばらくの間、その雨の降る音を聞きながら、学校帰りの道を、お互いに傘をさしながら、二人っきりで歩いた。

　それは私とあなたが小学校六年生のころの思い出だった。

　それは私の初めての恋だった。

　……その小雨の降る帰り道、私はずっと我慢していたけど、本当はあなたの名前を大声で叫びたいくらいに、すごく嬉しかった。その場であなたと一緒に踊りだしたいくらいに、本当に幸せだった。私は絶対にそのことを言わないから、きっと、あなたはずっと、そのことを、一生、知らないままだろうけど……。

「どうかしたの？」

　笑顔を我慢している私を見て、あなたは言う。

「秘密。なんでもないよ」結局、にっこりと笑って、私は言った。

　名前を呼んで　終わり