「……お、きたきた！あんたが今回のゲストだな。えーっと、たしか名前は……そう、田中だ！あたしは神田水菜（かんだみずな）。短い時間だけどよろしくな！！」

『はい！田中幸葉（たなかこうは）です。こちらこそ、よろしくお願いします。えっと、ここは…？そもそも、何で私の名前知ってるんですか？』

「あー、わりぃわりぃ。いきなりよろしくなとか言われても訳わからんよな。とりあえず、お茶でもしながら話さないか？……っと、紅茶とコーヒーどっちがいい？」

『あ、紅茶で。お砂糖…とか、ありますか？』

「んじゃ、あたしもそうすっかな。……えーっと、指を二度鳴らすんだっけか。んー、こうか？」

『え、指を鳴らすと、何か起きるんですか？魔法！？あ、特殊能力…って言った方がいいのかな？』

「いや、この世界の仕様っていう方が正しいかな。とりあえずテーブルと椅子を出すか。えーっと、形をイメージして、指をパチパチっと。……うおっ！？ホントに出たな！」

『すごいすごい！私、魔法って初めて見ました！』

「いや、魔法ってわけじゃないんだが……。まあ、説明は後でまとめてするから、とりあえず座っちまってくれ。えっと、指をもう一度パチパチっと。……ほい、お前の分の飲み物な。砂糖はそっちの容れ物な」

『わぁ〜、ありがとうございます！飲み物もパチパチってやれば出るんだ！…これって一体どういう？あと、あなたは？私って何でここに来たんでしょう？』

「えっと、どっから説明すっかな。……とりあえず、ここはお前の夢の中だ。で、あたしはそこにお邪魔してるインタビュアー。オーケイ？」

『夢の中、なんですね。それは分かりました。でも、インタビュアーって？私、有名人でもなんでもないですよ？』

「や、有名とかはこの際関係ないんだわ。なんつーか、逆らう事の許されないとある人達に頼まれて、田中にインタビューするためにここへ来たと。これでちょっと理解できたか？まあ、漫画みてーな話だから、いきなり飲み込めっていう方が無理だろうけどな」

『…そっか。夢なら、魔法でも何でもおかしくないですね！了解です！インタビューなんてされたことないから、ちょっとワクワクするかも』

「ん、空気を読んでくれて助かる。あ、あたしの事は水菜って呼んでくれていいぜ。堅苦しいの嫌いだし。その代わり、あたしもコウハって呼ぶから」

『空気読むのは割と得意なの。よろしくね、水菜ちゃん』

「ホントはレックスっていう男のインタビュアーが来たいって言ってたんだけど、同じ女子の方がいいかと思ってな。上に無理言ってあたしが来させてもらったんだ。まあ、ガサツだし、言葉使いもこんなだから女子っぽくはないけどな。そこは勘弁してくれ」

『あ、そうだったんだ！私が通ってるのって女子校だから、男の子と最後に話したの、小学生の時で。水菜ちゃんが来てくれてよかったあ。ありがとう』

「どういたしまして。そんじゃ、事情説明も終えたところで本題な。今夜はあたしのインタビューに付き合ってもらう」

『はいっ！まずは何から？』

「とりあえず、聞きたいのはコウハの学校生活の話かな。それなら気楽に話せるだろ？それと、ここで話した事はそっちの世界には一切影響しないから、そこは気にしなくていいぜ。約束する」

『うん、確かに。それなら気楽かも。あ、影響しないなら包み隠さず話せるね！』

「とりあえず、コウハは今学生なんだよな。雰囲気からして高校生……はないな。中学生くらいか？」

『一応、中学3年生。この前も小学生に間違えられたけど』

「そっか、中３か。なら、じきに青春真っ盛りってわけだな。……その前に受験とかあるのが憂鬱かもしれねーけど」

『そうそう！女子校だから、恋愛とは無縁だけどね。中高一貫だから、受験は気にしなくていいの。それは楽』

「あー、そりゃいいな。そんで、クラスの面子とは仲良くやってるのか？特に仲いいヤツとかいんのか？」

『結構うまくやってるよ。今のクラス、すごく明るくて元気なクラスなんだ。毎日楽しいよ！色々な人と浅く広く関わってるのには、変わりないけど…番号が近い3人と仲良くなって』

「じゃあ、せっかくだしそいつらの話を聞かせてもらおうかな。どんな子たちだ？」

『　私が出席番号20番で、4人とも番号が続いてるの。17番が滝沢誠奈（たきざわせいな）ちゃん。誠奈ちゃんとは、中2から同じクラスなんだ。ちょっと天然なんだけど、穏やかで話しやすいの。たまに、すごく深いことを言ってくれる時があってね。悩んでたりすると、いつも背中を押してくれる。何より、誠奈ちゃんがいてくれると安心するんだ。中2のころより距離が縮まってるし、これからもっと仲良くなれそう！

　18番が田所希子（たどころきこ）ちゃん。中1の時も同じクラスだったんだけど、その時はあまり話せなくて。でも今年は結構話せてる！あ、中1の時に同じクラスだったってことは、私の中1時代を知ってるってこと。大人しいけど、私たちには心を開いてくれてて、自分から話してくれることも増えたの。もっとお互いのこと知りたいな。

　19番が田中愛花（たなかあいか）ちゃん。今年初めて同じクラスになったんだ。クラスメイトからよく言われるけど、私と2人で「ダブル田中」ね。明るいし優しいし、4人でいる時は愛花ちゃんが盛り上げてくれてる。とにかく、愛花ちゃんの笑顔がすごく素敵で！一緒にいると、つられて笑顔になるの。愛花ちゃんと仲良くなったきっかけは“苗字”だから、その点では苗字に感謝してる！たまたま出席番号が続いたってだけなのに、今の私にとっては、この4人でいるのが一番楽しいんだ』

「へぇ。いい仲間に恵まれたじゃねえか。いいなぁ、あたしもそういう学生生活を送りたかったなぁ」

『そうなの！みんなと仲良くなれて、本当によかったなって思う。ん？水菜ちゃんも、友達関係で何かあったの？』

「ああいや、そういうわけじゃないんだが。……まあ、あたしの話は脇へよけといてもらって。聞いてる限りでは楽しそうな交友関係みたいだけど、なんでどことなく不安そうなんだ？」

『え、やっぱり…分かる？』

「いや、ただの勘だけどな。どことなく影があるっていうか、何か抱えてるっぽいっていうか」

『うん。実は、中学校で初めて仲良くなった子たち…その時も4人グループだったんだけど、裏切りっていうか、そういうことされちゃって。それ以降は仲良しグループに、特に4人に、トラウマ？的なのできちゃって。だから、もう仲良しグループには属さないって決めてたんだけど…』

「……あー、それ以上は話さなくていいぜ？軽々しく触れていい話題じゃなさそうだし、あまり思い出したくもないみたいだしな」

『ううん、大丈夫。むしろ、水菜ちゃんに聞いてもらってよかったかも。後々は克服しないとって思ってるから。あと、誠奈ちゃんたちと…今の4人でいると、どうしてもあの時の4人でいたことも、忘れられないんだよね。「私って、4人が嫌なんじゃなかったっけ？」って。だから、ずっと考えてるし、頭の中にはずっとある。あの記憶が。…ごめんね、重い話して』

「別に構わねえよ。的確なアドバイスができるわけじゃねえけど、聞くくらいはできっから。ま、無責任に言っちまうなら、過去を気にするより今を楽しめばいいんじゃねえか？そう簡単な話じゃねえっていうのは重々承知だけどな」

『そうだよね！今の私には、誠奈ちゃん、希子ちゃん、愛花ちゃん…今の私を受け入れてくれる人たちがいるもんね。今の4人で過ごす時間は、大好きだもん。もしかしたら、これが“友達”っていうのかもって素直に思ってるよ。時間はかかるかもだけど、もう一度、友達のこと信じられるようになりたい』

「いいな、そういう前向きなの。ちょっと眩しいくらいだ。……まあ、あたしがそんなアドバイスをしたところで、起きたらこの夢の事はきれいさっぱり忘れてるんだけどな」

『あ、そうなんだ…でも私、どんな夢をみたかとか、結構覚えてるよ！だから、この夢も覚えていられるはず』

「だといいんだけどな。っと、そろそろ時間が来ちまったみたいだな。最後に、もしお前を常に見守ってくれている存在がいるとしたら、伝えたいことはあるか？」

『見守ってくれてる存在…？あ、ご先祖さま的な？えっと私、誠奈ちゃんたちに出会えて、友達の意味が少しずつ分かってきたんです。これからも、みんなと一緒に楽しい思い出をたくさん作っていきたい！この先も、悩んだりするかもだけど。私、今がすごく幸せなんです。多分、友達がいてくれるから。だからこれからも、見守っていてください！これからますます、楽しい日々が待っている予感がする。何より…贅沢かもしれないけど、この幸せがいつまでも続いていてほしい』

「ははっ、いいな、そういうの。んじゃ、これで泡沫の時間は終いだ。インタビューを読んでくれた皆、ありがとな！また引っ張り出されるようなことがあれば会おうぜ！あと、コウハもお疲れさん！またな！」

『色々聞いてくれてありがとう、水菜ちゃん！意外と楽しかったよ。じゃあね』

↓すれ違いや誤解、人を別つきっかけは些細なもの。立ち止まるか、新たな一歩を踏み出すかはあなた次第。さて、今回の彼女は――

『四つ葉のクローバー』

https://kakuyomu.jp/works/16816700429502248233