アクトノイド

第31話 空閑奏Ⅲ

「今度、事務所の先輩がドラマに出るんだって」

「へー、すごいね」

　１５歳になった奏は、大手芸能事務所『ジュラベック』のオーディションに受かり、デビューの準備中だ。事務所には有名な俳優もたくさん所属し、業界にコネも多い。今はレッスン後の休憩時間で、同年代の女の子たちがお喋りに精を出している。

「だれ？」

「美咲さん」

　美咲？　女の子たちがしゃべってる声が耳に入った。レッスンで見たことがあるが、とても人前に出せる演技のレベルではない。ルックスは典型的なモデル顔だ。

「そうとう、無理したみたい」

「ふーん。この事務所ってやっぱり凄いんだね」

「なんか、本当は別の人に決まってた役を横取りしたみたいで、たいへんだったみたいよ。落とされた人が、テレビ局で自分のほうが実力が上だって啖呵切ったみたい」

　そりゃそうだ。あんな大根に役を取られたら、誰だって怒る。

「２３にもなって売れてない人で、相当焦ってたみたいね。でもまあ、その年になっても売れないじゃ、もともと才能ないんじゃないのかなぁ」

　ルックス重視の今の芸能界では、バカみたいに若さをありがたがる。

「なんとかミカって言ったっけ？」

「みずかみミカじゃない？　たしか、あんまり可愛くなかったはず」

「私、その人知ってるかも。なんか、演技力は凄くて、ボディダブルとかで有名だよ」

「まぁ、今どきいくら実力があっても、顔が可愛くないとダメだよね」

　ぶちっ。奏の頭の中で、毛細血管が切れる音が聞こえる。

「奏ちゃんみたいな顔しているといいよね。うらやましいなー」

「ありがとう」

　奏が自然な笑顔で、にっこり笑う。

　ふざけるな。私は、お前たちと違って、毎日、必死に努力してるんだ。ミカに追いつくために。ミカを追い越すために。

「ちょっと、今日は疲れたから、先に帰るね」

　奏が笑顔で手を振り、レッスン場を後にした。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　ミカが降板？　あの大根の美咲のために？

　奏の心にどす黒い感情が渦巻く。

　あれから５年。表情筋、声、表現力を徹底的に鍛えてきた。身体を鍛えるために合気道に通ったら、師範の免許まで取ってしまった。今度は、キックボクシングにも通う予定だ。

　ミカがどんな舞台に出るのか、ずっと楽しみにしていた。映画でも、テレビでも、いつ出るんだろうとワクワクしていた。自分の追いかける目標が、どこまで先に行っているのか。それなのに、ずっと裏方だ。一瞬でも、ボディダブルでミカが出ると目が釘付けになる。ミカがモーションキャプチャーをあてたゲームも買った。

　それなのに。この腐った業界はなんだ。なぜ、ミカの実力を評価しない。

　くそ、くそ、くそ！

　奏が、いらいらして道を歩いていると、

　――　バン

「おい、気をつけろ！」

　ぶつかった男が睨んだ。

「おっ、かわいいじゃん」

　奏の顔を見た男が、いやらしい顔でにやける。

「ちょっと、遊び行かない」

　声をかけてくる男を、連れの二人は、ニヤニヤと様子見だ。

　無視して歩いていると、

「おい、ちょっと付き合えよ。ぶつかった詫びぐらいしたらどうだ」

と絡んできた。

「ぶつかったのは、そっちも前を見ていなかったからでしょ。しつこくするのは止めてくれますか」

「おい、何だその態度は！」

　男が奏の腕を掴んだ。

「ちょっと、離して下さい」

「おい、ちょっと礼儀を教えてやろうぜ。まぁ、抵抗するのも、好きだけどな」

　男たちが凶暴な目つきで、奏を取り囲んだ。

「じゃあ、休めるとこ行こうか」

　男が馴れ馴れしく、奏の肩を抱き寄せようとした時、

「ギャー！」

　悲鳴が上がった。

「ゆ、指が」

　男の指が、通常ではありえない方向に曲がっている。

「ぐわー」

　もうひとりの男が股間を抑えて、呻いた。

　シュッ、シュッ、シュッ、

　何が起きたのかわからず、呆然としていた残った一人が奏を見ると、奏の手にはバタフライナイフが握られていた。

　シュッ、シュッ、シュッ、

　奏が手の中で、ナイフを回す。

　シュッ、シュッ、シュッ、

　奏の口がニヤリと笑った。口は笑っている。だが、目は笑っていない。三白眼になった目で、無言で男を睨む。

　シュッ。

　手に中で遊ばせていたナイフを止め、右手で構えた。無言で、男に一歩近づく。

「や、やめろ」

　更に一歩近づく。

「お前、頭おかしいんじゃないか！」

　三人の男たちが、駆け足で逃げていった。

　演技用の偽物なんだけどね。奏がナイフをかばんにしまう。

　三白眼はうまくできたな。もっと黒目の部分を無くせば、もっと迫力出るな。

　格闘技を習っておいたのは正解だった。演技に活かせるだけでなく、こんなときにも役に立つ。

　さすが、ミカさん。