アクトノイド

第29話 空閑奏Ⅱ

「おい、止めろー」

　キーパーの指示に応えて、少年がスライディングをする。しかし、ボールを取られる寸前、ドリブルしながらボールを浮かせ、ジャンプ、華麗にスライディングを躱した。

　一対一になったキーパーが飛び出す。しかし、その瞬間を狙いすましたように、ゆるく蹴ったボールが、キーバーの頭上を超え、ゴールネットに入った。

「かなたちゃん、すごーい！」

　奏が笑顔を作り、ガッツポーズをする。

「何やってんだ、おい。お前、ジュニアチーム入ってんだろう」

　キーバーが、スライディングに失敗した少年をどなる。

「女の子に向かって、本気でスライディングなんか出来ないって」

　少年が苦笑いしながら、言い訳をする。

　ふん、勝手に言ってろ。手を抜きたいなら抜け。

　私は、いつでも本気でやる。一瞬たりとも、絶対に手を抜かない。

　これから１０年、一日たりとも無駄にはできない。

　まぁ、さっきの下手くそなスライディングは、本気だったと思うけどね。

　笑顔を浮かべながら、心のなかで奏が毒づいた。

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「ネクタイピン、カフスボタン、眼鏡、財布、その他金物類、ことに尖ったものは、みんなここに置いてください、と書いてありました」

　奏が落ち着いた声で教科書を読む。教師も生徒も、みな、授業中だという事も忘れて、物語の世界に没入する。

「壺のなかのクリームを顔や手足にすっかり塗ってください」

　クスクスと笑い声が、あがった。

「クリームをよく塗りましたか、耳にもよく塗りましたか」

　なんか様子がおかしい。いったい、このレストランは、どうなってるんだろう？

「早くいらっしゃい。親方がもうナフキンをかけて、ナイフをもって、舌なめずりして、お客さま方を待っていられます」

　子どもたちが、息を止める。もうダメだ、殺されてしまう！

「戸はがたりとひらき、犬どもは吸い込まれるように飛んで行きました」

　やったー、これでみんな、助かった。

　奏が『注文の多い料理店』を読み終わると、パチパチと拍手があがった。

「すごいな、空閑さん。まるでプロの朗読みたいだ。先生も聞き入ってしまったよ」

「ありがとうございます」

　奏が、礼儀正しくお辞儀をする。

　クラスの生徒の人数は３０人。ほとんどが、奏の朗読をうっとりと聞いていたが、５人ほど睨んでいる顔があった。

　――　なに、優等生ぶってるのよ。

　そう思っているのが、よく分かる。

　まだ駄目だ。クラス全員を虜にしなければ。

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「にーらめっこしましょ、あっぷっぷっ」

「ぎゃははは！　かなたちゃんの顔！」

　奏の正面にいた少女が爆笑した。

「もう、かなたちゃん、そんな顔していると、顔が本当に変になっちゃうよ！」

「ふふふ、大丈夫だよ」

「また、かなたちゃんの勝ちかぁ。かなたちゃん、にらめっこ強すぎ！」

　ネットで調べたら、昔の時代劇の俳優で、訓練して耳を動かせるようになった人がいるらしい。よし、私も練習してみよう！