アクトノイド

第16話 同士か、敵か

「すごい！　壮観ですね」

　愛子が稽古風景を見て感嘆した。老若男女、様々な役者が各々稽古に励んでいる。一人で台詞を暗唱しているもの、パフォーマースーツを着てアクトノイドの操作に励んでいるもの、自らの肉体で場面を再現して演技の練習をしているもの。

「私も負けていられないわ。アクトノイド・パフォーマーの経験なんて、慣れれば、すぐに追いつかれる。そうなったら、後は自らの演技力次第だから」

　ミカが闘志を燃やす。

「ミカさん！　あそこにいるのって、冷泉（れいぜん）新（あらた）ですか？　あんな大物まで参加するなんて！」

　愛子が、大鏡を前に一人稽古をしている役者を見て、驚きの声を上げた。４０前半の色男、まさに今が絶頂期の歌舞伎役者だ。

「今回の公演の一番の注目株ね。冷泉さんが出演するのであれば、どんな結果になっても、どこからもケチは出ないでしょう」

「まさに世界レベルですね」

　――　冷泉（れいぜん）新（あらた）、本名：冷泉（れいぜん）新一（しんいち）

　伝統ある歌舞伎役者の御曹司だ。子どもの頃から冷泉（れいぜん）家の跡継ぎとして育てられたが、十二代目冷泉（れいぜん）新十郎（しんじゅうろう）就任直前に家を飛び出し、ブロードウェイミュージカルを日本に根付かせるために、劇団春秋（しゅんじゅう）の立ち上げメンバーとなった異色の俳優だ。

　『私は歌舞伎は演劇の頂点であると思っている。だから、商業演劇の世界でトップになれない程度では、新十郎を襲名する資格はない』と宣言し、有限実行、舞台だけでなく、映画やテレビドラマでも活躍し、ハリウッド映画でも主演した。そして、自他ともに実績は十分と認めた後、自分が新しい歌舞伎を作ると、新十郎（しんじゅうろう）を襲名せずに、冷泉（れいぜん）新（あらた）を名乗った。

「でも、あんな実績のある人がアクトノイドで演じて、万が一、観客の評価が低かったら」

「それだけのリスクを背負ってでも、評価される絶対の自信があるってことでしょう」

　著名な俳優陣が怖じ気づく中、自ら佐竹に自分を売り込みに行ったという噂は、たぶん真実だろう。佐竹自身も、まさか冷泉（れいぜん）新（あらた）が参加するとは思ってもいなかっただろうから、驚いたに違いない。佐竹の名前だけでも十分話題だが、更に冷泉が加わることで、まさに『演劇革命』にふさわしい公演になる。

「冷泉さんが本命だとしたら、対抗は、”山本ゆり”ね」

「山本ゆりって、あのＡＶ女優の！」

「今はそうだけど、元は天才子役よ。私も小さい頃、山本さんに憧れたことがある」

　ミカが少女の頃に見ていたテレビ番組には、いつも山本ゆりが出ていた。まるで、天使のようなあどけなさは、幼稚園児や小学生には、まさにこの世のものではない本物の天使に見えた。

「あのスキャンダルがなかったら、今ごろは大スターになってたはずよ」

「後藤田監督との不倫騒動でしたっけ」

「いかに、あいつがクズか、いやってほどわかったね」

　山本ゆりが１８才の時、撮影中の主演映画の監督と男女の関係となった。事のいきさつはわからない。しかし、山本の妊娠が発覚した際、妻子ある監督は『山本に誘惑され、その若い肉体の魅力には抗えなかった』と白々しくも弁明した。一生の一度の恋に破れた山本は、主演映画を降板させられると同時に、お腹の中の子も堕胎させられた。そして、業界に隠然たる影響を持つ後藤田の圧力により、業界に居場所を失った。

　一時は、人生に失望し、自殺未遂まで起こした山本だが、自分を捨てた男への、そして、後藤田だけでなく世の全ての男たちへの怒りが、山本を不死鳥のように蘇らせた。

　元子役がＡＶ女優になる。しかも、女優としてピークを過ぎた後でなく、まさにこれからその美貌が絶頂を迎える時に。山本の出演した作品は、日本中の全ての男が見たとも言われる。さらに、ただのＡＶではなく芸術作品としての完成度も高めた次作は、海外の著名な映画祭で絶賛され、後藤田が喉から手が出るほど欲しがっていたコンデュー映画祭グランプリを、後藤田の目の前で掻（か）っ攫（さら）っていった。

　名声を手にした山本にはオファーが殺到したが、自分を捨てた業界には戻らず、ＡＶ業界に身を置きながら、次々と作品を発表しては海外で賞を獲りまくり、古巣に苦汁を飲ませ続けている。今回の舞台で、その実力をあらためて示せば、後藤田を始めとする業界に巣食って甘い汁を貪っている連中は、すべて放逐（ほうちく）されるだろう。

「山本さんには頑張って欲しいと思うけど、私も負けられない」

　山本だけでなくミカにとっても、今回の公演は勝負どころだ。一生に一度の大チャンスだ。今回のチャンスを逃したら、一生裏方の無名の役者で終わる。

「でも、冷泉さんや、山本さんだけじゃない。今まで、日の目を見られなかった人たちが大勢、今回のチャンスを何が何でも掴もうとしている」

　ミカの目が初老の役者を捉えた。静かに台本を読んでいる。一見、穏やかな紳士に見える。しかし、その外見に騙されてはいけない。そもそも、初老という年齢さえもが怪しい。本当の年齢を知るものは誰もいない。

「まさか、あの人、奥村（おくむら）和夫（かずお）！　なんで、あんな人が！」

　信じられないのもを見た驚きに、愛子の口がパクパクと開け閉めする。

「佐竹さんが連れてきた。演じる役と役者のパーソナリティは関係ない。それを証明する一番の役者だと」

「いくら実力が合っても、あんな人がこんな大舞台に出ていいんですか？」

「反対した人たちを力づくで黙らせるところが、さすが佐竹狂一（きょういち）。名前のとおり、狂ってるだけあるわ」

　――　奥村（おくむら）和夫（かずお）、本名不明

　いつ生まれたのか、どこで生まれたのか、もしかすると本人にすらわからないのかもしれない。物心ついたときには、すでに闇の社会の一員だった。どんな人間にも化ける詐欺師。娼婦に化けて、一夜をともにしても男だとバレなかったという話だ。いや、そもそも、性別が本当に男なのかも怪しい。

　闇の世界から足を洗い、その演技力を活かして役者となった。実力は折り紙付きで、どんな現場でも演技力を称賛されたが、かならず何らかのトラブルが発生する。金品が無くなるのは当然のこと、共演した真面目一筋の箱入り娘だったアイドルが麻薬漬けとなり、奥村との関係が疑われたが、いずれも証拠は見つからなかった。しまいには、奥村を現場から追い出そうとしたプロデューサーが、突然、原因不明の病に倒れた。

　だが、奥村が出ると売れる。観客は、奥村の演技に釘付けになる。だから、後がない監督や、起死回生をはかる劇団が、奥村を使い続ける。毒薬と知りながら、やめることができない。

　奥村が台本から目を上げ、ミカにニヤリと笑いかけた。

「ふっ。望むところよ」

　ミカもニヤリと、笑い返した。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「ミラー」

　佐竹のよく通る声が、スタジオに響いた。

　冷泉が右腕を上げる。

　山本が左腕を上げる。

　冷泉が右側転をする。

　山本が左側転をする。

　冷泉が右目でウィンクする。

　山本が左目でウィンクする。

　冷泉の動きを山本が左右反転してトレースする。いや、山本の動きを冷泉がトレースしているのか。いずれにせよ、二人の動きは寸分狂わず、まるで、二人の間に目に見えない鏡があるかのようだ。

「シンクロ」

　佐竹の指示が変わる。

　二人が横に並び、華麗なタップダンスを踊る。

　冷泉が左足でリズムを取ると、山本も左足でリズムを取る。冷泉が右の手のひらに左手を打ち付けると、全く同じタイミングで、山本も右の手のひらに左手を打ち付ける。

「まじ！？」

「すげー！」

「練習したの今朝からだろう？」

　二人の華麗な動きに、皆の練習の手が止まった。

「奥村さん、もうすぐ私達の番です」

「ふふっ、本番前から勝負は始まっている感じですね」

　緊張するミカとは対象的に、奥村は余裕たっぷりだ。

　演劇では、共演者と息を合わせることが必須だ。一人で行う舞台を除いて、必ず、共演者がいる。共演者の演技と自分の演技にずれがあれば、リアリティが大きく損なわれる。共演者と声の大きさも揃える必要があり、台詞と台詞のあいだの間のとり方や、オーバーアクションをしたらオーバーアクションで、繊細な演技には繊細な演技で応えなければならない。

　ときに、演技に熱が入ったときなどは共演者が役に深く入り込んでしまい、即興で台本にないアドリブを行ってしまうこともある。そんなときは、その後の演技が自然につながるように、こちらも即興のアドリブで応えなければならない。

　佐竹が力を入れているのが、生きた舞台だ。台本を書いた人間以上に演じる役者こそがキャラクターの心を最も理解していると考えている。それは、単に台詞を読むだけの役者は必要ないということでもある。必定、本番でのアドリブが増える傾向にあり、そのため役者の演技力としての反射神経を鍛える訓練として、即興劇（エチュード）の練習比率が高い。

　今日の即興劇（エチュード）のテーマは”シンクロ”。相手の演技を、ときには鏡に写っているかのように、ときにはコピーするように真似して演じる。それには、真似る方だけでなく、真似される方も相手が真似しやすいように、相手を気遣う必要がある。ただの自分勝手な目立ちたがり屋は、舞台の上では許されない。

　最初に演じた冷泉と山本のペアは、この舞台が初共演とは思えないほどの、息のあった演技を見せている。初めて一緒にプレイする選手にも、息のあったパスを出せる一流のサッカー選手と同じだ。二人の実力の高さを否が応にも見せつけた。

「次、奥村と水上」

「はい」

　ミカの元気の良い返事とは対照に、奥村が静かに前に出た。

「始め！」

　最初は、ミカの演技を奥村が鏡のようにトレースする。緊張したミカが奥村の目を見つめると、悪い評判とは嘘のように、そこには穏やかな温かい光があった。

　ミカがゆっくりと、右腕を上げる。

　遅れること無く、奥村が右腕を上げる。

　ミカが左にステップする。

　奥村が左にステップする。

　同時？　いや、奥村のほうが僅かに早い。まるで、ミカの次の動作を読んでいるようだ。

　ミカが左右にステップし、左足でターン。

　奥村が右左にステップし、右足でターン。

　――　この人、すごい！

　パートナーへの信頼感、実力ある役者への尊敬、ライバルとしての競争心、様々な思いが入り混じり、ミカの心に熱い感情が渦巻く。奥村の本当の実力を試してみたい、そう思ったミカは、動作をより激しく、より早くした。

　ミカが右足を軸に回転し、左足で天をつく。

　奥村が左足を軸に回転し、右足で天をつく。

　――　もっと、早く！

　ミカが側転し、その反動で、バック宙をする。

　奥村が側転し、その反動で、バック宙をする。

　――　もっと、激しく！

　ミカが全身を激しく動かし、フロアーを駆ける。

　奥村が全身を激しく動かし、フロアーを駆ける。

　――　もっと、もっと、

　ピッタリと付いてくる奥村に、ミカの心が歓喜に震えた時、

　――　しまった！

　ミカがバランスを崩し、足を滑らせ、尻餅をついた。

　そして、奥村もまた、バランスを崩し、足を滑らせ、尻餅をついた。

　全く、ミカと同じ格好で。

「ふふっ。年寄りに、無茶な動きはさせないで下さい」

　驚愕に目を見開くミカに、奥村がウィンクした。