アクトノイド

第11話 戦闘少女

「とうとう、完成した」

　三日後、流博士の研究室に行くと、徹夜明けらしく、目が充血し寝癖で乱れた流博士が、ミカと愛子を出迎えた。ひどい格好と、それに反する整った顔立ちのコントラストは、典型的なステレオタイプの残念イケメンだ。

「紹介しよう」

　博士が、シーツに覆われた物体を二人に示す。

「これが、戦闘少女『沙羅（さら）』だ。アクション専用に特化したアクトノイド第一号だ」

　博士がシーツを剥ぎ取ると、彫像のように立つ裸体の少女が現れた。かすかに胸の膨らみがあるが、ほぼ平板で、まるで少年のような体つきだ。均整の整った体は、決して筋骨隆々ではないが、柔らかな筋肉で覆われ、アスリートのような俊敏さを感じさせる。肌の色は、若干、オリーブ色がかって中東の人間を思わせるが、顔立ちは東洋人のものだ。

「日本人女性と、中東にある『アルザーン王国』の理想に燃える若き政治家との間に生まれたのが沙羅だ」

「でも、沙羅には悲しい運命が待ち受けていた」

　流博士が、健児監督の新作映画のヒロインの説明を始めた。すかさず、愛子が補足するさまは、長年連れ添った夫婦漫才のような、淀みないコンビネーションだ。

「沙羅が１５歳の誕生日を祝っていた夜、突如、謎の武装組織が、沙羅の住む村を襲撃する」

「そして、無残にも、沙羅の目の前で両親が殺されるが、沙羅は少年のふりをして、生き延びる」

　――　よくある設定だが、はたして、そんなにうまく武装組織を騙せるだろうか？

「生き延びるために、武装組織の一員として心を鬼にして村々を襲う沙羅だったが、ある村で子どもを殺せと命令され、上官を殺して難民キャンプに逃げ込む」

「そこで、偶然、母親の友人だった女性自衛官に出会い、日本に渡って普通の女子高生として過ごすことになる」

　――　アクション映画にありそうな、ご都合主義だ。

「平和な学園生活に馴染みつつある沙羅。ある日、日本一となる高さ７００ｍの『TOKYOスカイテラス』が完成し、沙羅とクラスメイトの友人は、抽選で当たった完成披露パーティーに招待される」

「しかし、その式典をテロリストが襲った」

　――　絶対に、完成したばかりのビルに行ってはいけない。

「逃げ惑う招待客達。脅しておとなしくさせようと、テロリストの放った弾丸が、沙羅の友人を傷つける」

「そして、そのテロリストの顔は、かつて、自分の両親を殺した武装組織のリーダーだった」

　――　なぜ、中東の武装組織が日本でテロを？

「この後、沙羅の怒りが爆発し、テロリストを一人、また、一人と倒していくところが熱いんだ！」

「最後、ぼろぼろになった沙羅とテロリストのリーダーとの一騎打ちが、すごいんです！」

　――　敵が一斉に襲ってこないのは、お約束だ。

「博士、すごいです！　完全に、沙羅を再現しています！　これなら、オーディション突破、間違いなしです！」

「ありがとう！　これで、この三日間、寝ずに作業した苦労が報われる！」

　もし、流博士が潔癖症でなかったら、興奮した二人が抱き合って喜んだに違いない。

　たしかに、よく出来ている。もらった脚本通りの造形に、ミカも感心した。だが、しばし沙羅を見つめていたミカを、言葉にできない感覚が襲った。

「んー、なんだろう」

　ミカが、沙羅をもう一度、頭の天辺から足の先まで舐めるように見る。

「なんか、ちょっと気になるのよね。なんとなく、デジャブというか」

　そうだ。沙羅を見たときの違和感。どこかで、この少女に会ったことがあるような気がする。しかし、物語の中の架空の登場人物に、出会うことなどあるはずがない。

「鏡を見ているような感じがするんじゃないかい」

　流博士がミカの疑問に応えるように言った。

「鏡を見てる？　でも、私こんな顔してないし」

　ミカが首をかしげる。

「顔じゃなくて、体をミカくんの体型と同じにしてある」

「体？」

「ハードなアクションをするには、身体感覚を正確に掴む必要がある。だから、沙羅はミカくんの体型と変わらないように作ったんだ。手や足の長さが違っていると違和感が出るだろう。距離感がずれると、相手や自身の体を傷つける恐れもある」

「なるほど」

　言われてみれば、たしかに自分の体型とほぼ同じだ。これが、違和感の正体だったのか。

「胸も、ミカくんのサイズと同じとなるように、平坦にした」

「……」

　他に言いようがあるだろう。

「その分、軽量にできたので、人工筋肉の量を増やし、機動性を高めている」

「片方１キロ、両方で２キロも軽くできるのは、おおきいですね」

「そのとおりだ。これも、ミカくんの胸が平らなおかげだ」

「……」

「また、軽いだけでなく、前後の重量バランスもとりやすい。安定性の向上につながるのも、大きな利点だ」

「なるほど」

「これもまた、ミカくんの胸が平らなおかげだ。まさに、ミカくんの体は、アクションをするのにもってこいだ」

「……」

「どうした、ミカくん、さっきから黙り込んで。僕の説明、わかりにくかったかな。じゃあ、もう一回、最初から説明するから、今度はちゃんと聞いて下さい」

　流博士が、ミカに向かいあう。

「この沙羅は、ミカくんの体型と同じになるように作ってある。ちゃんと、胸が平らなところも再現してて、胸が平らな分、軽量にできて、胸が平らな分、前後の重量バランスも……、グワーッ！」

　ミカの回し蹴りが、きまった。

「もしかして、今回、アクトノイド、いらなかったんじゃ……」

　愛子が、一人、呟いた。