引きこもり賢者、一念発起のスローライフ 聖竜の力でらくらく魔境開拓！

第3話「これは、俺の生活を変えるまたとない機会だ」

　それからの眷属としての日々は過酷だった。主に自分の生活能力のせいで。

　聖竜様から指示がある場合は、俺は色々なことをした。

　森の中の魔力の流れを整えたり、魔物を倒したり。場合によっては地形を変えたりだ。

　世界を支える六大竜の一つ、聖竜の眷属の力は、強力だ。

　詠唱もなく、意識を差し向けるだけで大地や木々や生き物など、魔力が流れるあらゆる存在に影響を与えることができる。

　仕事をするうちに、俺は自分の魔力と周囲の魔力を自在に操れるようになっていった。

　地形を変えたり、体内の魔力が澱んで死にそうな獣を治したりと、竜の力はとても応用が効く。

　だいたい百年くらいで、俺は小さな山を崩す程度には力を扱えるようになっていた。

　強大な力を手に入れた一方で、大変残念なことに生活水準は上がらなかった。

　食事の中心は木の実や魚やキノコ。

　主食は魔力だ。自然の魔力を取り込めば生命は維持できる。

　なまじ肉体が人間であるため、食欲が残っているのが厄介だった。

　体も竜ならそうでもないと聖竜様が教えてくれたのだが、どうにもならない。

　どうやら『体は人で、本質が竜』という特殊な眷属にされたらしい。

　長い時間の中、料理とか大工仕事とかも挑戦したけど全然ダメだった。

　唯一成果が上がったのは、ハーブの栽培だ。

　魔法士として薬草などの知識を軽く押さえていたのと、ハーブが思ったより育てやすかったこともあり、それだけは上手くいった。

　中には魔法草という特殊な分類の植物も少しだが育ったほどだ。

　おかげで小屋の外に作った小さな畑は、薬草とハーブだらけだ。

　いつの頃からか、たまに飲むハーブティーが俺の贅沢になっていた。

　そんなわけで、貧しい食事とハーブティーの限り無く野生に近い生活が続いた。

　それも、思ったより長く。

○○○

　俺が眷属になって436年がたった。

　年数が細かいのは、新年が来る度に聖竜様が教えてくれるからである。

　436年。その間、聖竜の森は誰も訪れず、静かな時間が流れていた。

　聖竜様達の頑張りのおかげで、世界の竜脈も落ち着いた。

　かつて魔境と呼ばれたこの場所も、俺の活動で清涼な森へと生まれ変わっている。

『アルマスよ。人間が来るぞ』

　ある日、聖竜様がそんなことを言ってきた。

「……にん……げん。……人間ですって！」

　野生に近い生活を続けていた俺は、人間の存在を忘れかけていた。

　そりゃあそうだ。もはや、人生の大半をここでほぼ一人で過ごしてたんだし。

　というかこれは、400年以上の間、人が訪れなかったこの森で最大の事件だ。

「せ、聖竜様。それで、どのようにすれば？」

　未知との遭遇すぎて、どうすればいいかわからない。俺も元は人間なのに。もう人付き合いの方法なんて忘れたぞ。

『うむ。恐らくは、ここで領地経営でもするつもりなのじゃろう』

「なるほど。で、俺はどうすれば？」

『やってきた人間に接触し。善悪を判断する。悪ならば、追い払う』

「では、善ならば？」

『ここで村を作って生活させてみようと思うんじゃ。ほら、最近世の中落ちついて、退屈じゃし。面白そうじゃろ？』

「……わかりました」

　聖竜様の意外と前向きな回答に俺はちょっと驚いた。

『アルマスよ。不満か？』

「いえ、むしろ俺も生活水準を上げるチャンスな気がします」

　ああ、そうだ。パンとかもう400年以上食べていない。

　これは、俺の生活を変えるまたとない機会だ。

『うむ。乗り気なようで何よりじゃ。では行け！　我が眷属、アルマスよ！』

「はい！」

　返事と共に、別の空間に保管していた俺の装備品を取り出す。

　俺の全身を薄灰色のローブが覆い、手には杖が現れる。

　聖竜様から頂いた、眷属としての正装だ。この装備品だけは聖竜様の領域に保管され、俺が自由に取り出せる。

　これで見た目だけなら一人前。

　そう納得し、俺は意気揚々と小屋を出た。

『すまん。方角は西、森の外じゃ。あと三日後に来る』

「あ、じゃあ。一度帰ります」

　仕方ないので、俺は家に帰って寝ることにした。