ためいきの街

第12話 ただいまとおかえり

「パパにこの話、する？」

　暗い玄関に座り込んだままのエリが聞く。やはり座ったままのマリが首をふる。

「だよね」

　ふたりは『街』の画をみつめた。画はふたりがためいきをつく前と同じだった。街に暮していたころの、父の画のまま。

　パチ、という音と共に灯りがつく。

「なにをしているのふたりとも。いつ帰ってきたの？」

　エプロンで手をふきながらやってきた母が首をかしげる。

「乙女も年を取ったわね」

　マリが意地悪く言ってみせるのを、エリが小突いた。

「またそういうことを言う」

　ふたりが笑っていると、音を立てて玄関の引き戸が開いた。

「やあ、なんだいみんな、こんなところで」

　帰ってきた父が、不思議そうに目をぱちくりさせる。

「「ただいま、パパ」」

　ふたりが言う。

「おかえりなさい。って、パパも『ただいま』なんだけどね？」

「そうね」

「そうかも」

　父と双子が微笑み合う。その様子を見ながら、幸せにみちた声で母が言う。

「みーんな、おかえりなさい」

　あの日から双子はそろって作品を作った。エリが画を描き、マリが詩を書いた作品を、ふたりは『あたらしい街』と名付けた。その画と詩は、他の誰の目にも触れることはなく、ふたりの部屋にそっと飾られている。

　『あたらしい街』

　　こぼれる陽光

　　さえずる小鳥たち

　　水は豊かに流れ

　　木々は天へと手を伸ばす

　　あたらしい街

　　きらめきの街

　　たくましい新王は

　　灰色の瞳で街を見つめ

　　緑の絨毯の上では

　　白い花が風にそよぐ

　　空を舞うヒバリと共に

　　人々は歌う

　　あたらしい

　　この街のうたを！

　　きらめきの街

　　川に抱かれ

　　歩みを止めぬ人々の

　　未来を共に生きる

　　緑は燃え

　　風が歌う

　　きらめきの街

　　はじまりの街

　　明日を告げる

　　たしかな希望

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり