　正人が母親に連れられて帰ったあとも、ずっと昼間の士蔵の話が頭から離れない。

　寝る前に、我慢出来なくなって士蔵に電話をかけた。コール音が響くだけで出る気配はない。

　心配のあまり、今から士蔵の家に行こうかと思った時、受話器から不機嫌そうな声が聞こえた。

『もしもし・・・』

「士蔵か？早く出ろよ！」

『善一か？お前、いま何時だと思ってるんだ！寝てるに決まってるだろ！』

「うるさい！お前が昼に変なことを言ってたから気になって眠れなかったんだ！」

　電話の向こうで士蔵が黙った。私も妙なことを口走ったと後から気づく。つい本音が出てしまった。普段なら憎まれ口の一つでも叩いてやるのに。

『・・・それは、悪かった』

　士蔵が素直に謝った。おかげでこちらも素直になれた。

「俺の方こそ、非常識な時間に電話をしてすまなかった」

　その後はお互いに少しだけ話して電話を切った。

　さて寝るかと布団に入ろうとした時、部屋の中が妙に明るいことに気づいた。

　正確にいうと窓の外が明るい。カーテンを開けると、大きな満月が光々と輝いていた。

　不意に、なぜか茶太のことを思い出した。太陽の光を浴びて金色に輝くあの猫は、月の光を浴びたらどのように輝くのか。

　想像したその姿は神々しく、この世の生き物ではないように思えた。

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