O'wil【オーウィル】

エピローグ

破滅へのライジング・サン

　リラ星人は予定より一か月早く地球を去った。地球のエネルギー資源は完全な枯渇こそ免れたが、それでも世界を復興させるには全く足りなかった。これから世界各国は維持可能な自然エネルギーのみを頼りに、細々と生きて行くしかないのだ。

　しかし、日本だけは違った。日本政府はリラ星人が去った後、リラ星人に協力する見返りとして引き渡された、革新的な技術を大々的に発表した。それは九割以上の変換効率を誇るエネルギーコンバーターと、その生産装置。両者ともに外観は一メートル立方に満たない小さな黒い箱状の物体で、一定以上の熱・電気・光エネルギーを浴びると稼働する。

　エネルギーコンバーターは熱・電気・光エネルギーを自在に変換可能な超技術。しかもバッテリーのようにチャージまで可能。これさえあれば太陽光からでも文明の維持に必要なエネルギーを十分に賄える。石油も石炭も天然ガスも原子力も不要なのだ。

　この超技術を持って、日本は他国に先駆けて復興し、世界一の覇権国家に昇り詰める。無名の少年一人を犠牲にして――その事実さえ全く知らないまま――日本は危険な賭けに勝利した。長き夜の時代を越え、遂にライジング・サンが世界の頂点で輝く時が来たのだ。

　だが、誰も知らない。リラ星人の置き土産が、大いなる罠である事を。

　エネルギーコンバーターを生み出すブラックボックスの中身が何なのかを。

　エネルギーコンバーターの中に何が潜んでいるのかを。

　地球を襲ったリラ星人の正体を知らない大多数の者には、全く想像もできないだろう。日本が隆盛を極め、我が世の春を謳歌する裏で、既に滅亡へのカウントダウンが始まっている。

―――――『超兵器NEO』に続く