図書室はアヤカシ討伐司令室！ 〜黒鎌鼬の呪唄〜

第二十一話 火曜日 闇の刻 〜眠りのなかで…

　今日の日記は、けっこう書くこと多い。

　まず、アヤカシ討伐司令室ができたこと！

　なぜかぼくがリーダだけど。

　でも、大きく進んだ日だ！

　そこから、祠にみんなで行ったこと。

　すごく怖かったけど、橘と冴鬼がずっとついててくれた。

　すごく心強かった。

　ただ気になるのは、たくさんの猫たち。

　冴鬼は大興奮だったけど、それだけですましていいのかな？

　橘も外に猫を放すのはちょっとおかしいっていってたし。

　冴鬼と夕飯を食べたて、みんなで人生ゲームをした！

　久しぶりに笑った気がした。

　すごい、楽しかった。

　この日がつづくように、がんばらないと。

　あと、公園での姉弟のこと。

　帰れたのかな？

　ぼくはあのシャボン玉がどこに運ばれたのかはわからない。

　冴鬼は『少しだけ遠い』っていってたけど、その少しってどのくらいなんだろう……

　ぼくもあんなシャボン玉になれるんだろうか。

　月の光に運ばれていくのが、とてもきれいだった。

　最後に。

　明日の、呪いのこと───

「明日は、新兄の左腕も呪われる。橘先輩は両足と右腕……。明日はなるだけ明るいうちに祠へ行って、解決策を探さないと……」

　冴鬼が兄に触れたことで、呪いがすこし薄まっていたのは確かだ。

　帰り際、冴鬼に理由をきいたら、

「わしには、祓う力があるからな！……しかし薄まる程度とは、よほどに厄介だ」

　いつも笑顔の冴鬼の顔がくもっていた。

　冴鬼もこれほどだとはおもってなかったってこと。

「いったい誰なんだろ……理由もききたい。どうして、兄と橘先輩なのか……」

　共通項があるだろうかと考えてみたけど、クラスも違う。

　……でも実はなにかあったり！？

「なわけ……っ！　……あー、うるさいな……！」

　おもわず耳をふさぐけど、その声は直接鼓膜をふるわせる。

　女の唄声だ。

　なんといっているかなんて、ぜんぜんわからない。

　だけど、骨が冷えるくらいに、おぞましいことだけはわかる。

「昨日よりも声が大きいのに、言葉がききとれない……意味がわかんないよ」

　ぼくは息をついて、ベッドに転がった。

「寝る前なんだ。楽しいことだけ、考えよ」

　あらためて布団にもぐりなおし、ぐるりと毛布で顔をおおう。

　音の大きさはかわらないけど、気持ちはすこしやわらいだ。

　冴鬼と橘とまた明日、探検するんだ───

　そう思うと、しっかりしないとと思う反面、口元がゆるんでくる。

　なんか、久しぶりに楽しかった。

　楽しんじゃいけないとも思ってる。

　でも、それがぼくのやる気になっているのはまちがいないから。

「あしたこそ、解決しないと……」

　女の声が怖いのに、３つ、呼吸をしおえたとき、ぼくの意識はもうたもててはいなかった。

　───大きな楠（くすのき）だ。

　祖父母の家の近くの楠。

　この帝天地区は古木が多い。

　木の樹齢は土地の歴史の長さに比例しているといわれていて、大きくそびえる杉や松も多い。

　ただ土地開発の関係で、それらの木は年々へっている。

　ぼくは、祖父母の家の近くの、その楠が大好きだった。

　理由は、どうしてだっただろう……

　でも、両親に楠の下までいきたいとお願いしたし、ダダをこねたこともあったと思う。

　自転車が乗れるようになってからは、それこそ週に何度も通っていた気がする。

　ただいつからか、近づいちゃいけないっていわれた。

　絶対ダメ、と。

『ダメといったらダメなんだ、凌。わかってくれ』

　祖父の声だ。

　やさしいけれど、きびしい声。

　それでもぼくはひっしに叫ぶ。

　行きたい！

　約束があるから！

『お前は、……に魅（み）せられてしまったからダメだ！』

　───約束……？

　……みせられた……？

　ぼくは夢のなかの祖父にききかえす。

　ききかえしたけど、唇がひらかない。

　出したい声が、声にならない。

　ただ、ぼくの心のなかで、ざわざわと守れなかった約束があることが、くやしくて、かなしくて、つらくて……

　ただ、泣くしか、できなかった。