散りゆくチリコ

散りゆくチリコ

　一枚、三枚、六枚…。一番上から順番に、私達は抜かれていく。上にいた私の仲間達が次々と、人間の手によって失われてゆく。いとも容易く…。

箱の一番上へと辿り着いてしまった者は、人間が引っ張り易いように、箱から半分身体をさらけ出し、静かにその時を待つ。

　その心境は、ベンチで自分の打席を待つバッター？いや、面接の順番を待つ受験生？いや違う。殺し屋に銃を突きつけられている、丸腰の標的。もしくは死刑台に上がる前の囚人。それに近いかもしれない。

　私はチリコ。ティッシュ、もしくはちり紙と呼ばれるものの一部。私が今いるのは、箱のだいたい真ん中あたり。あと何日、箱のなかに居られるかはわからない。だんだん、上の方が少し涼しくなってきた。

私のひとつ上にいるヌルコは、毎日のように怯えている。

「ねえチリコ、私達、どうなるのかな？」

「そんなの、わからないよ。人間の考えてることなんて、わかりたくもない」

　そう。私達は明日がわからない。私達の運命は、人間が握っている。

「チリコは怖くないの？いずれは私達、グシャグシャにされて、燃やされるんだよ？」

「怖くないわけないでしょ？でも、いくら怖がっても仕方がないよ。私達は始めから、汚される為に存在しているんだから。待つことしかできないよ。待つことしか…」

　人間は平然と、私達ティッシュを当たり前のように引っ張っていく。私達の気持ちなど関係なしに、引っ張っては汚し、グシャグシャにしてゴミ箱へと堕とされる。そんな人間が、悪魔に思えてきた。

　私達の運命は人間の掌の上。どうなりたいとか、私達には始めから選択権はない。

シュッ…

シュッ…

シュシュッ…

　耳を塞ぎたくなるような、恐怖の音。終末の時が近づいてくる。

そしてついに、人間の手はヌルコへと手をかけた。

「さようなら…チリコ…」

「ヌルコ！」

　瞬く間にヌルコは箱から抜き取られ、人間の鼻を覆う壁となった。そして揉みくちゃにされ用済みとなったヌルコは、ストーンとゴミ箱へ突き堕とされた。

　私はそれを、怯えながら黙って見ていた。自分もあんなふうに汚されて、ゴミ箱に堕とされるのだろう。悪魔だ。人間は、悪魔だ。私達を哀れむ気持ちはひとかけらもない。

　どうせ散るなら、ヌルコと共に散りたかった。

すると人間は、突然叫んだ。

「あ！カメムシ」

　人間はすかさず私を箱から引っ張った。そしてカメムシを包みこんだまま、私はゴミ箱へと堕とされた。

それから私は、ゴミ箱の中で待っている。燃やされるのを、同じくゴミ箱に堕とされた仲間と共に待っている。

早く燃やしてほしい。耐えられないの。カメムシのニオイがきつくて…。