僕がショタ化したのはどう考えても嫁と娘達のせいだ！

028 『お父さんが作った難読漢字ドリルあげるから！』

　中間テストも終わり、ひと段落した五月二十五日、土曜日の昼下り。

　湊（みなと）は撮影に行き、奈月（なつき）は蓮花（れんか）を連れて買い物中なので、うちには僕と翔奈（かな）しかいない。

　湊と蓮花と違い、翔奈はどちらかというとインドアタイプなので、あまり外で遊ぶ––––みたいな事はない。

　たまに友達を連れて来たり（大体僕が居ない時）、友達の家に遊びに行ったりとか、そんな感じだ。

　で、今日は遊びに行ったりする予定はなく、珍しくリビングで勉強をしていた（いつもは自室でしている）。

　勉強の邪魔をしちゃ悪いと、僕はリビングから離れようと思ったのだけれど、翔奈に声をかけられた。

「ねえ、お父さん」

「ん、なんだ？」

「お父さんってさ、英語どのくらい出来るの？」

「そうだな、センター試験で点数の取れる英語なら、それなりに出来るよ」

「……なんか、変な言い回しだね」

　そう言って、翔奈は眉間にシワを寄せる。

「漢字は読めるけど、書けない––––みたいなもんだ。英語を日本語に訳せるし、意味も分かるけど、喋ったりは出来ない」

「発音が悪いってこと？」

「文法が自力で組み立てられない」

　翔奈は首を傾げ、尋ねる。

「それは、えっとどういうこと？」

「日本の英語教育はな、ちょっと間違ってるんだ。よく考えろ、六年間真面目に英語を勉強しても喋れないだろ？」

「……確かに」

「最近はちょっとずつ変わりってきてるけど、日本の英語教育はあくまで英語を教科の一つだと考えているんだ。本来はコミュニケーションのツールなんだけどな」

　日本の英語教育は、『読むこと』『書くこと』に重点を置き過ぎて、『話すこと』を蔑（ないがし）ろにし過ぎている。

　その結果、六年間真面目に英語を勉強しても喋れない––––という結果になる。

「……なんか、難しいね」

「そうだな、ただ、翔奈はちゃんと英会話スクールで、コミュニケーションの方を学んでるから特に心配はいらないよ」

　ちょっと教育者としてのグチみたいなことを口走ってしまった。反省だ。職業病かもな。

「まあ、正しい英語はないってことさ。正しい日本語が無いようにな」

「お父さんって、時々深いこと言うよね」

「先に生まれたから先生なんだぜ」

「そのドヤ顔、生徒の前でもやってるの？」

「…………」

　そんな顔した覚えはないけどなぁ。ていうか、もしかして僕はこういうことを言うたびに、昔からドヤ顔をしてたのか⁉︎

　うわ、ちょー恥ずかしいやつじゃん！

　……なんか、恥ずかしくなっちゃったので話を逸らしちゃお。

「ま、まあ、話せるからって、英語のテストでいい点取れるわけじゃないからな」

「そうなの？」

「日本語話せるからって、国語のテストで点数取れるわけじゃないだろ？」

「……今日のお父さん、なんかすごい先生感あるよ」

「褒めるな、褒めるな」

　なんか、また恥ずかしくなっちゃったじゃん。

「お母さんがいつも『お父さんはすごい先生だった』って言ってて疑問に思ってたけど、ちょっと分かった気がする」

「だから、褒めるな––––あとこっそり近付いて頭を撫でようとするな」

「ちょっとだけ」

　僕は少しだけ不満な表情を浮かべてから、まあ––––これも娘とのスキンシップかと思い、渋々翔奈の手を取り、自分の頭の上に置いた。

「わ、すごい、髪の毛サラサラ」

「子供だからな」

　あと、昨日こっそり湊のシャンプー使ったからな。バレたけど（特に怒ってはいなかった）。

　翔奈はその後、三分くらい僕の頭を撫で回してから満足したのか、勉強に戻る。

「でもさ、お父さん」

「なんだ？」

「やっぱり正しい日本語も、正しい英語もあると思うんだよね」

「ほう」

　僕はそれを聞いてニヤリと笑った。

「翔奈よ」

「なに」

「食べ物は英語で何と言う？」

「……バカにしてるの？」

「多分、『Food』って考えたろ？」

「当たり前じゃない」

「リヴァプールでは、『Scran』って言うんだぜ」

「……それ意味が違うと思う」

「いいや、合ってるのさ、リヴァプールではな。日本語で食べ物を食い物と言っても、意味は同じだろ？」

「少し表現が悪いけどね」

「まあ、そうだな」

　僕は苦笑した。実際『Scran』は直訳では、『食べカス』とか、『食べ残し』みたいな意味だからな。

「じゃあ、『とても』は英語で何て言う？」

「『Berry』でしょ」

「発音いいな」

「ありがとう」

「ま、『very』だけどな」

「…………バカにしてるの？」

「違いが分かるなら、大丈夫だ」

　多分今の僕の顔は、湊譲りのニンマリ顔だ。逆に翔奈は膨れっ面だけど。

「で、この『very』なんだけど、マンチェスターの訛りでは、『Dead』って言うんだぜ」

「ねぇ、お父さん……嘘教えてない？」

「英検一級でTOEIC満点の人に教わったから間違いない」

「その人、誰？」

「今年から入った英語の新任の先生」

　その人は、眼鏡をかけたボブカットのシャイな女性なのだけれど、英語だけは本物で、教師陣はみんなビックリしてる。

　各国の訛りや（日本語で言うなら『めんこい』とか『おおきに』とかだ）、流行り言葉にも精通しており（日本語で言うなら『ぴえん』とか『タピる』とかだ）、なんなら死語まて知ってる（日本語で言うなら『ハイカラ』とか『チョベリバ』とかだ）。

　もう僕なんか、空き時間があれば彼女の授業を受けたいと思っているくらいだ。本当によくこんな人を見付けて来たなと、学校側を褒めてやりたい。

「めちゃくちゃ優秀な人だから、翔奈も高校生になったら色々聞くといいよ」

「へー、ちょっと高校に行くのが楽しみになった」

「もちろん、現国で分からないところはお父さんに聞いてもいいぞ！」

「それは絶対にやだ」

　それは絶対にやだ。

　それは絶対にやだ。

　それは絶対にやだ。

　それは絶対にやだ。

　それは絶対にやだ。

　辛い。

「なんでだよ、何でそんなこと言うんだよぉ……」

「だってなんか、恥ずかしいし」

「恥ずかしくない、全然恥ずかしくない！　とりあえず、お父さんが去年作った『難読漢字100問ドリル』あげるから！」

「それ、あのお母さんが『鬼畜』って言ってたやつじゃん」

　そう、僕お手製の難読漢字100問ドリルは、宿題の量を減らす代わりに考案された、難易度を極限まで上げた鬼畜ドリルなのだ。

『酸漿』『石蓴』『烏鵲』『瑰麗』『孅い』『瓩』『蜚蠊』『躑躅』『塒』『齷齪』『饂飩』『雛罌粟』『漱』『駱駝』

　などなど、見たことも聞いたこともない、漢字が君を待つ！　という、超やりがいのある漢字ドリルなのだ！

　この漢字ドリルを提出課題にするぞと言えば、みんな言うことを聞くからな。

　僕は仕事部屋から、漢字ドリルを一つ持って来て、翔奈に渡した。

「プレゼントだ」

「いや、要らないし……」

「まあ、遠慮するなって」

「いや、してないし……」

　とは言いつつも、翔奈は一応漢字ドリルをペラペラとめくり––––そして、目を細めた。

「なんか、見てると目がしょぼしょぼする」

「なるべく見たことのないような漢字をチョイスした」

「……これ、お母さんはどのくらい出来たの？」

「そうだな、これは流石の奈月でも、七問分からなかった」

「……ってことは、残りの九十三問は分かったの？」

「まあ、そうなるな」

　奈月は漢字にとても強い。流石は我が最強の教え子よ、現国の全てを叩き込んだ甲斐があったというものだ。

「ちなみにもうすぐ、パワーアップした200問バージョンと、四文字熟語ドリルもリリース予定だ」

「絶対にやりたくない」

「なんでだよ⁉︎」

　そんな、苦労して作ったのに……。

　でも僕は諦めないぞ！

「じゃ、じゃあ、次に作ろうと思ってる回文ドリルと、倒語ドリルならどうだ⁉︎」

「それ、生徒からのウケはどうなの？」

「……どうだろう、分からない」

　僕がそう嘆息すると、翔奈は悪戯っぽく笑い、

「Rise to vote,sir」

　と言った。

　……うん？　おかしいな、なんで『sir』が入る？

　意味は確かナイトだぞ？

　……いや違う！　この場合は『先生』を意味する！　この場合は間違いなく僕を指している。

　つまりこの英文は、翻訳すると『先生、ぜひ投票しましょう』となる。

　でも、おかしな英文だ。妙な引っかかりを覚える。

　僕が腕組みをして考えていると、先程の英文を翔奈がノートに書いてくれた。

『Rise to vote,sir』

　うーん、変な言い回しだとは思うけど、意味は通じるし、いや待て。

　待て待て待て待て待て。

　これ、もしかして……うん、やっぱりそうだ、間違いない。

　この英文は、回文になってやがる！　上から読んでも下から読んでも同じ英文になるぞ！　うわっ、やられた！

「……やるな、翔奈」

「ふふっ、でしょ」

　翔奈はにっこり笑い、宣言する。

「Now I won」