僕がショタ化したのはどう考えても嫁と娘達のせいだ！

027 『スイッチが欲しいです！』

　土曜の昼下がりの午後。

　夏の到来を肌で感じるこの頃、蓮花（れんか）が僕におねだりをしてきた。

「ニンテンドースイッチが欲しいです！」

　まあ、どこの家庭でもよくあるやつだ。だけど、これはちょっと予想外だった。

　だって、うちにはもうニンテンドーSwitchがあるのだ。

　うーん、壊しちゃった、とかかな？

「動かなくなっちゃったとか？」

「動くよ！」

　壊れてはないらしい。

「じゃあ、画面が割れちゃったとか」

「綺麗です！」

　綺麗らしい。

　でもそうなると意味が分からない。なんでニンテンドーSwitchがあるのに、ニンテンドーSwitchが欲しいのだろう？

　仲のお友達に誕生日プレゼントとか？　いやいや、高過ぎるプレゼントだ。お友達の親が困っちゃうから、絶対にダメだ。

　まあ、シンプルに理由を訊（き）くか。

「なんで欲しいの？」

「自分のが欲しい！」

「いや、自分のって……」

　どういうことだ？　Switchってのは、家庭用ゲーム機で、テレビに繋いでやるゲームだろ？

　あ、もしかして湊（みなと）が遊んでる時とかに、別のソフトがやりたくて喧嘩になったとかかな？

「湊と違うソフトで遊びたいのか？」

「ううん、みなねぇと同じやつ！」

　同じゲームで遊ぶのに、もう一つSwitchが欲しい？　意味が分からない。

　仕方ない、湊に直接聞くか。

　僕は湊を呼ぶため、スマホを取り出した。

　湊は声を出して呼ぶより、LINEをした方が反応が早い。

　いつも通り、メッセージを送ってから数秒で既読が付き、三十秒後くらいに湊がやってきた。

「もーTikTok撮ってたのにー」

「悪いな」

　とは言ってもすぐに来てくれる辺り、そんなに怒ってはいないようだ。

「で、なんの用ー？」

「蓮花が、ニンテンドーSwitchをもう一つ欲しいって言うんだよ」

「あぁー、把握」

　何を把握したのかは分からないが、湊は納得したように頷く。

「れんちゃんは、ポケモンが欲しいんでしょ？」

「そう！」

　湊に尋ねられた蓮花は元気に即答した。

　逆に僕は首を傾げる。

「ポケモン？」

「パパもポケモン昔やってたでしょ？」

「まあな」

　仕事を始めてからは時間が取れなくてやめてしまったが、僕もゲームはそれなりにやっていた方だ。

　今は蓮花や湊に付き合う程度だけど（スマブラとかマリカーとかな）。

　ちなみに、奈月は鬼のように強く（うちでは別名『ラスボス』と呼ばれている）、逆に翔奈はとても弱い（でも一人の時とかこっそり練習しているのを僕は知ってる）。

　まあ、それはさておき。

「だけどさ、ポケモンって、家庭用のゲーム機じゃなくて、携帯ゲームで出るだろ？」

「Switchは家庭用でありながら、携帯ゲームでもあるの」

「なにぃ––––––––––––––––––––––––⁉︎」

　それはどういうことだ⁉︎　なんでテレビに繋ぐゲームが、携帯ゲームになる⁉︎

　プレステがPSPになるようなものだぞ、それは⁉︎

　湊はリビングにあるテレビの所から、ニンテンドーSwitchを持って来た。

「ほら、画面があってボタンもあるでしょ」

「あるけど、テレビの画面でやる方がいいだろ」

「自分の部屋でも出先でも出来るのが、携帯ゲームだよね」

「まあな」

　学生の頃は、学校にDSとかPSPを持っていって、帰りに友達とマックとかでよくやったもんだ。

「Switchは、マックとか学校でも友達と出来るの」

「なにぃ––––––––––––––––––––––––⁉︎」

　どういうことだ⁉︎　それはどういうことだ⁉︎

「待て、理解が追いつかない、僕にも分かるように説明してくれ」

　湊は「うーん」と唸ってから、何かを思い付いたようで、スマホの画面を見せてきた。

　ネット通販のサイトで、ニンテンドーSwitchが表示されている。価格は二万くらい。安くなったな。

「まさか、安くなったから買ってというのか？」

「買って！」

　そう言ったのはもちろん蓮花だ。

「確かに安いけどさぁ……」

　僕は湊を見る。『買うなよ』と釘を刺すためだ。

「大丈夫、勝手には買わないよ」

「ならいいけど……」

　意図は通じたようだ。今回の問題は金銭ではなく、なんでニンテンドーSwitchが二つも必要なのか？　だからな。

「で、この安くなったSwitchがなんなんだ？」

「Switchってさ、左右の所が取れてコントローラーになるじゃん？」

「なるな」

「これは取れないの」

「ほう」

　経費削減ってやつか。

「あと、テレビにも繋げられない」

「まあ、安いからな」

　しかし、湊は首を振る。

「そうじゃなくて、繋げる必要がないからなんだよ」

「うん？」

　なんか、妙な言い回しで引っかかりを覚えた。繋げる必要が無い？　どういうことだ？

「このニンテンドーSwitch lightは、いわばSwitchの携帯ゲーム版なんだよ」

「つまり、PSPみたいなものか？」

「うーん、PSPはちょっと分からないけど、コンパクトになった画面付きのPS4って言えば分かるかな」

「とてもよく分かった！」

　なるほど、画面付きか！　なるほど、なるほど。うわー、あったまいいな！

　そうだよな、部屋で寝っ転がってゲームしたい時あるし、テレビの画面よりも携帯ゲームの画面がいい時あるもんな。

　スマホの画面で映画を見るようなものだ。その気持ちはとても分かる。

　そうか、Switchは家庭用でありながら、携帯ゲームでもあるのか。

　つまり、家にテレビが一つしかない家庭でも、テレビの取り合いになる事がない。

　だって、Switchには画面付いてるもん。うわー！　ちょー頭いい！

　そういえば、Switchの前に出てたWiiUもコントローラーに画面付いてたな。なるほど、そういうことだったのか。

「でもさ、それならうちのSwitchは画面付いてるんだしさ、コントローラーを付けて部屋に持って行けばよくない？　そもそも、湊の部屋にはテレビあるだろ？」

　なので、テレビの取り合いになることはない。

　しかし、湊は予想外のことを口にする。

「パパ、新しいポケモンはSwitchで出るの」

「なにぃ––––––––––––––––––––––––⁉︎」

　そうか！　ニンテンドーSwitchが家庭用ゲーム機でありながら、携帯ゲームでもあるなら、そうなるのは必然だ！

　家庭用ゲームは、みんなでやるものという先入観に囚われ過ぎていた（もちろん例外もあるが）。でもニンテンドーSwitchは携帯ゲームでもあるのだから、ポケモンのような一人で遊ぶゲームも出る。

　今までポケモンは携帯ゲーム機で出るものだと思っていたが、Switchならそれがあり得るのか。

　つまり、Switchは人数分必要ってことか。

　だから、蓮花はSwitchをもう一台欲しがったのか。

　二万という価格も、携帯ゲーム機として考えるなら妥当な値段だ。確か、DSとか3DSもそのくらいだったし。

「なるほど、よく分かった」

「じゃあ、買ってくれるの⁉︎」

　蓮花はキラキラした目で、僕を見つめる。この目に弱いんだよなぁ。

　湊は小さな声で、「みぃなが出してもいいよ？」と耳打ちしてきたが、僕は首を横に振る。

「湊、それには及ばない」

「じゃあ、買わないの？」

「いいや、蓮花」

「はい！」

「今から、買いに行くぞ！」

「やりぃ––––––––––––––––っ！」

　蓮花は何回もジャンプして、嬉しさを爆発させた。床に穴が空かないか心配だ！

　でも、これは僕が決して蓮花に甘いからではない。

　ちゃんと事情があるのだ。

　最近は友達とのコミュニケーションにゲームが必要だからな。

　悲しくもあるけど、○○ちゃんはSwitch持ってないから、一緒に遊べないってのが普通にあるんだよなぁ。ゲーム機を持ってないだけで、仲間外れにされることがある。

　ある意味、サッカーボールや、バッドみたいな物だ。友達とサッカーをしたり、野球をしたりして遊ぶには、道具がいる。

　今は、それがゲームになっただけだ。

　まあ、僕の時代も外で遊ぶよりも友達の家でゲームしていた事の方が多かったので、否定することは出来ない。

　時代が変わったら、自分も変わらないといけない。

　今は友達とは、ゲームをして遊ぶ時代だ。

　ただ、蓮花に関して言えば、外で遊ぶのも好きなので、ゲームばっかりにならないのがいいとこだけど。

　僕は奈月に声をかけて事情を話してから、お金を貰い（奈月も納得してくれた）、湊と蓮花を連れて、ショッピングモールにあるゲーム屋さんにやってきた。

　店内に入って早々、蓮花はダッシュでSwitchを見つけ、空箱を持ってきた。

「これ！」

　うん、ちゃんとlightの方だ。色は水色だ。

　そして、僕は黒色のSwitch lightを取った。

「じゃあ、パパは黒にしよっかな」

「えー！　水色がいい！」

「違う、違う」

　蓮花は不思議そうに顔を傾け、湊は僕のしようとしている事が分かったようで、ニンマリ顔を浮かべた。

「パパもSwitch買う」

「まじー⁉︎」

「まじー！」

　なんか、欲しくなっちゃった。湊の話を聞いてたら、久々にゲームやりたくなっちゃった。ポケモンなら対戦も出来るし。

　奈月も『お小遣いで買うならいいですよっ』って言ってくれたし。

　まあ、最近の父親は娘と遊ぶのにゲームが必要ってことだな。

　––––いや、違うな。

　ゲームでも一緒に遊べるのが最近の父親だ！