オワリ

エピローグ

　今度はライトが落ちてきた。

　向こうで剥がれた壁の裏からはもう土が見えている。

　崩壊、崩落、ここが崩れ落ちるのも時間の問題だろう。

　人間の歴史が埋まるこの地で、最後の人間、たちが埋まる。できすぎた運命だ。

　それに抗おうとするオワリ、だが落下物により崩壊の原因、叫び続ける縮れ毛へ接近すらできないでいる。

　それは出口も同様、それ以前にもう瓦礫に塞がれ脱出は困難だ。そして例えそこを抜けられたとしても地上までの長い道のり、それも登り道で、崩壊から逃れられるとは思えない。

　ここで終わりだ。

　大声出して笑いたい気分だが、この体ももうだめらしい。

　スピーカーはもちろん、マイクも死に、ナノマシーンも消え失せて、残るは私に崩壊現場の映像を届け続けるカメラだけだった。

　……そう、私は死なない。ピンチですらなかった。

　この体は私、狗闘天は、サイボーグだ。

　変幻自在に形を変え、必要に応じて硬化するナノマシーン、それを操りマイクとスピーカーとカメラが内蔵された、遠隔操作ドローン、それがオワリの肩に着いていた物の正体だった。

　だから埋まっても、砕かれても、壊れても、私は死なない。

　だから高みの見物でオワリを見守ってこれた。

　そう考えたなら、これは最高のクライマックスだった。

　さぁさぁさぁオワリ、オワリオワリオワリオワリオワリ、私に最高の最後を、を？

　コアに影、オワリ、顔、覗き込まれる。

　いつ見ても、何度見ても綺麗な、美しい顔だ。

　その顔が私を見下ろして、そっと手を伸ばして、私を撫でた。

　その手からは感触も温もりも感じれない。

　それを数度繰り返し、オワリは何かを呟いた。

　私には何も聞こえない、伝わらない。

　ただ、その顔に、瞳に、見惚れていた。

　夢のような光景、不意に離れて終わる。

　私を見つめていた顔が振り返った先、トォイ、あの船の上にいる。

　口を開け、手を振り、まるでオワリを呼ぶように、見えた。

　そちらへオワリは走る。一度も振り返りもせず、瓦礫を飛び避け一足で船上へ、そして中へと入ってしまった。

　希望のフリをした棺桶、オワリの横に男がいるのが気に入らない。

　だが、まぁ、潰れたなら一緒だ。

　私の思い出の中だけは美しいまま…………何故浮く？

　船、成功？

　だがまだだ。飛んでるだけなら逃げられない。潰れるまでのちょっとしたアクシデント、希望などあってはならない。

　船、光る。

　これは爆発の前兆、そうに違いない。かく言う私は爆破オチが好きだ。物語にメリハリがついてわかりやすい。それにいっそ飛び散った方がかえってグロくない。

　船、消える。

　……消える？　いや消えた？　いや気のせいだ。カメラの故障だ。瓦礫が遮って見えないのだ。そうだきっと私の心が錯覚を起こして、でなければ、オワリは助かってしまう！　この！　滅びた世界で！　最後の一人！　私だけのヒロイン！　それが！　自由に羽ばたいてしまう！　しまった！　しまったのだ！

　爆発でも老衰でも事故死でもゾンビに食われたのでもない、考えうる限り最高のハッピーエンド、これは間違いだ。見間違いだ。そうに違いない。

　コアが壊れた。

　音信不通、通信断裂、瓦礫に潰されたか限界だったか、壊れてしまった。

　追跡は不可能、再検証には新たな体で向かわなければならない。

　だが向かったところで、オワリはいないだろう。

　…………否、これで終わらせるつもりはない。

　あの船が、この世界の技術で作られたのなら、新たに作り直すことも可能なはずだ。

　時間はある。コアを改造し、独立して行動できるようにして、情報と材料を集め、戦力をと整え、私は、必ずオワリを追いかける。

　オワリ、おぉオワリ、世界で最後の人間、君は私のものだ。

　だから必ず迎えに行こう。

　そしてまた、世界で最後の人間にしてあげよう。

　絶望を踏み越えて、私はいつものように、一歩を踏み出した。