騒々しい放課後
高校の授業が終わる時間になっても、雨はまだ降り続いていた。
今日は、新学期が始まってから初めての金曜日。
高校一年生としての最初の一週間を無事に乗り切った
雨の日は、バスの利用者が多い。
京都の街は、狭い範囲にいろいろな施設が立ち並んでいるため、自転車や原付などを利用する人が多く、それらが雨で使えない日は、市営バスがいつも以上に混雑するのだ。
クラスメイトの中には、雨の日は車で送迎をしてもらっている子が何人かいて、舞桜も少し前まではそうだった。
それ以前に、舞桜の場合は雨の日でも晴れの日でも、学校に行くときは必ず車で、校内には付き添いの人間が同行してきた。
表向きには、あまり学校に通えていない彼女のことを心配して家の者がつけてくれた保護責任者。実態は、霊媒体質である舞桜に何かあった時の為の監視役。
思い返してみれば、一週間ずっと、クラスメイトと同じ教室で同じ授業を受けて、昼食を共にし、同級生や教師に「また来週」と挨拶をして週末を迎えたのは、これが初めてのことではないだろうか。
中学最後の三学期は、欠席した授業の内容を補うために他の生徒たちとは別室で補修を受けていたし、小学校の頃から考えるとこれが九年越しの、普通の一週間だったのかもしれない。
（……まあ、あんな家に生まれた私に、『普通』なんて言葉はどうしたって当てはまらないがな……）
雨に濡れた
バスの車窓から外を眺めると、優しい雨に打たれて涙する満開の桜が、地面の黒いアスファルトを鮮やかな桜色に染めていた。
❀❀❀
合鍵を使ってドアを開け、部屋へと帰る。
同居人の青年は年頃の少女に気を遣ってか、ある事件以降、部屋に入る前のノックを欠かさなくなったのだが、逆に舞桜にはその意識がなく、基本的に玄関のドアはノックせずに開けている。
もちろん、見たくないものがそこにあった場合は容赦なく犯人を射殺するつもりでいるし、大抵のものであれば気にするだけの価値もない。
だから部屋に入った瞬間、上半身に薄いＹシャツを一枚着ただけの
「あ！ 舞桜ちゃん、おかえり！」
「……た、ただいま」
状況がさっぱり飲み込めないまま、普通に挨拶を返してしまう。
「……な、なんだ？ その格好は？」
「ん？ 見て分かんない？ ……へへん、裸Ｙシャツ」
見せつけるように腰に手をやり、堂々と仁王立ちする
舞桜よりもいくらか背の高い萌依でも、
シャワーを浴びた後なのか、ほんのりと石鹸の香りがするかと思えば、まだ身体が濡れているようで、シャツの
今更になって舞桜はようやく、少女の風呂上がりに鉢合わせてしまった時の、青年の驚きと困惑を理解する。
どうしてだろう、頭が痛くなって来た。
「……聞き方が悪かった。……お前はどうしてこんなところでそんな格好をしているんだ？」
「えっとねぇ～、それを最初から説明するとちょこぉっと長くなるんスけどぉ、……簡単に言うと、今夜私たちは先輩と熱い夜を過ごすことになったッス！」
「……は？」
何を言っているのかよく分からない。舞桜は眉を
「……で、もう一人の方は？」
「ああ、
そして何故かワクワクとした表情でこちらの顔を覗き込んでくる萌依（確定）。
彼女が何を期待しているのかは知らないが、舞桜はそれに答えてやるつもりなどさらさらないので、
「……そうか」
と、冷め切った返事をして靴を脱ぎ、萌依の脇を通り抜ける。
「あ、あれ？」
戸惑う彼女には構わない。
どうせまた、姉妹がふざけて静夜をからかい、面白半分で遊んでいるのだろうと思い、
すると、舞桜の目に飛び込んできたのは、男物のスウェットの上だけを着た双子の妹、百瀬
「……」「……」
突然開いた引き戸に目を向けた静夜と、絶句して硬直する舞桜が、しばし無言で見つめ合う。
土砂降りになったにわか雨の音が、部屋の中にまで響いて来た。
「……ただいま、静夜」
「……お、おかえり、舞桜」
「……さっそくで悪いが、今から
「待って！ それだけはやめて！ それだけはホントに不味いから！」
おもむろにスマホを取り出す舞桜を見て、静夜はすがりつくようにベッドから降りて這いずり、早口で釈明を始めた。
「ち、違うんだ！ これは、この二人が勝手に――」
「――勝手にって、いきなりあたしたちを呼び出してこの部屋に連れ込んだのは先輩の方じゃないッスか⁉」
「嘘と真実をごっちゃ混ぜにして語るな！ 授業終わりに呼び出したのは僕だけど、勝手に部屋までついて来て無理矢理あがり込んで来たのは君たちの方だろ？ 所謂不法侵入だ！ っていうか萌枝は早く、僕のパジャマを返せ！」
口を挟んだ萌枝に声を荒げる静夜。
見ると、彼女が着ているスウェットは確かに静夜が普段から寝間着として使っているものだった。
「えぇ～！ 嫌ッスよ！ これは今日からあたしのパジャマになったッス！ ……すぅう、はぁあ、……ああ、先輩の汗の匂いがするぅ～」
「
静夜は全身に鳥肌を立たせつつも、萌枝がスウェットを持ち上げたことによって裾の丈が股下の際どいところまでずり上がってしまい思わず目を逸らす。
そして、舞桜の後ろから現れた萌依の格好を見て、またしても頭を抱えた。
「で、萌依もその服は何？」
「え？ 何って、お前の着替えはこれなって、先輩が渡して来たんじゃないッスか？ このやけに透ける安物のＹシャツ」
「言ってないし、渡してない！ それにそれはそんなに安物でもない！」
肌が透けて見えるのはどう考えても、シャワーを浴びた後の萌依の身体がまだ濡れているからだった。
「でもぉ、先輩だって、こういうの嫌いじゃないッしょ？」
「……いや、別に？」
「……今、少しだけ変な間がなかったか？」
「舞桜、それは気のせいだよ？」
「あれれぇ？ でもぉ、先輩のスマホの検索履歴には、確かに『裸Ｙシャツ』って――」
「――そんな履歴があってたまるか！」
どこからともなく静夜のスマホを取り出した萌枝の手から、素早くプライバシーの
「……って、なんで、ロックが解除されてるの？」
取り戻したスマホの画面を見て静夜の顔は青ざめる。
セキュリティのためのパスワードが入力され、スマホは見慣れたホーム画面を表示していたのだ。
「ふふん、現代の忍びは、ハッキングだってこう、ちょちょいのちょいってわけッス！」
「このUSBに入っている一族秘伝のコンピューターウィルスがあたしたちの代わりにせっせと働いてくれるってわけッス！」
萌依と萌枝は自慢げに鼻を鳴らしながら、ありふれた市販のUSBメモリを見せつけてくる。
歴史ある一族の秘伝が、よりにもよって超ハイテクなコンピューターウィルスで、収められているのは長い巻物ではなくUSBメモリである。
風情も雰囲気もあったものではない。
「よし、じゃあそろそろお仕事始めますかッ！」
「そうッスね！ まだウィルスの仕込みも半分くらいしか終わってないしッ！」
「は？」
事情を知らない舞桜だけが、突然やる気になってノートパソコンを開き始めた姉妹を見て困惑する。
静夜をからかうのはもう飽きたのか、先程よりも活き活きとした顔で高速タイピングを始める双子の忍者。
忍びにPCという全く似つかわしくない組み合わせに、舞桜はしばらくその異様な光景を立ったまま見つめていた。
静夜は萌枝からパジャマを取り戻すことを諦め、ベッドの下のカラーボックスから別の服を取り出しつつ、急に真面目に仕事を始めた部下二人に服装の改善を要求した。
「……とりあえず、二人は仕事の前に、せめてパンツだけでも履いてくれないかな……」
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