Good Morning & Good Night

Morning & Night/See You-2

「ねえ、どうしてこの手に、血がついてないの？」

　マキは首を傾げ、トオルがその眼前に手を突き出す。確かに、手に血はついていなかった。

「……？」

　まだ意味がわからない様子のマキに、トオルが言った。

「本当に君は、ヒカルを刺せたの？って訊いてるんだよ」

　アキが、顔を上げた。

　それと同時に、外に出ていた四人が戻ってくる。

「いないな。下の階にも、姿はなかった」

「……じゃあ、上、か……？」

「だったら上がる瞬間を僕らに見られてしまうだろう」

「わかんねえよ。行って来る！」

　ヤスユキがひとり、駆け出した。三人が中に戻り、シズカはアキの元へ、アラタはマキの元へと近づく。

「アキ、気を取り戻せ。ヒカルは、死んでなんかいないぞ」

「……ほん、と……？」

「ああ、ほぼ、間違いない」

「僕も、そう思うよ」

　そう言って、トオルがマキの手を指差した。

「手が、どうかした？」

「あの子がヒカルを刺したんだよ？　なのに、血がついた様子が全くない」

　そのマキは、アラタに肩を摑まれ、前後に揺さぶられていた。

「だから、お前は殺してないんだ！　復讐はできなかったかもしれないけど、もういいだろ？」

「……ほんとに？」

　マキの目に、光が戻ってきた。

「ああ。お前は人を殺してない」

　強く言われ、マキの目から涙が零れた。思い詰めていたのだろう。しかし、やってしまった。だが実際行動に移すと、想像以上の重荷だったはずだ。それから、解放されたに違いない。

「ごめん」

　それだけ言うと、マキは顔を下に向け、噎び泣いた。それを責める者は誰もいなかった。

「あいつは、ここまで想定していたのかな」

　アラタが、場の雰囲気を変えるように言った。

「そうだと思う」

受け取ったのはシズカだ。

「幾らなんでも異様に太ってて、怪しいとは思ったんだ。九頭自体が太ってたとはいえさ。あれ、詰め物をしていたんだろうね」

　そう言って、肩を竦める。

「……俺たちのことも、随分調べていた……。……マキと九頭の関係も、知らない方が、不自然だろう……」

　シンジロウが結論付ける。

「つまり、僕達は最後までヒカルの掌の上で転がされてた、ってわけだ」

　トオルが頭の後ろで手を組み、嘆いた。

「どこまで考えてたか知らないけど、思惑通りだろうな。お前たちと別れを告げて、マキに復讐させて、一応、全てを救って、旅立った」

　アラタがそう言って、外を見た。もう、外は暗い。日が沈みきってしまったようだ。だが夜でありながら、新しいこの街に出会った気がする。