　取り残され、部屋には沈黙の幕が下りる。

　アラタが床に倒れこみ、天井を見上げた。

「あー、ちくしょう。なんなんだよ、一体」

「…………」

　マキは黙ったまま、考え込むように体育座りで膝と膝の間に顔を入れる。だが、シンジロウは胡坐を掻いたまま、その暗い目を決して閉じようとはせず、前を見据えていた。

「……いや、まだ、わからない……」

「何かあるか？」

　アラタがそちらに目をやる。シンジロウが視線を合わせ、頷いた。

「……奴は、〝ヒカル〟を探している……。……それは、俺たちの場所が荒らされたことからも、間違いない……。……だったら、〝ヒカル〟に繋がる情報は、少しでも、多く欲しいはずだ……」

「そうか、今のはただの脅しで、結局よりいい条件を俺たちから引き出そうとしてるのか」

「……恐らく、だが……」

「だから、考えとけ、って一旦出て行ったんだな。俺たちから提案させることで、脅迫と言われないようにもしてる」

「……自分からやると言った、としたいんだろうな……」

「言質か誓約書でも書かそうっていうのかよ。卑怯な奴だ」

　アラタは吐き捨てながらも、頭を抱える。

「とはいえ、こっから逃げ出すためには、そうするしかないんだよなー」

「……マキ……」

　悩み続けるアラタを置いて、シンジロウがマキに呼びかけた。心ここにあらずだったマキは、驚いたように背筋を伸ばす。

「え？　何？」

「……何か、他に、〝ヒカル〟の情報はないか……。……奴が知らない情報を、ひとつでも、持っていれば、交渉になるかも、しれない……」

「ええっと、そうだなあ」

　マキは空中に目をやり、考え込んだ。彼らは、ほとんど情報を共有している。持っていない情報があるとすれば、彼が一人でネットに作った〝夜のヒカリガオカを守る会〟に頼るしかない。

　ふたりの視線が集まる中、焦るように視線を様々なところにやった。しかし、マキの口は開かれない。

「焦ることはない。ゆっくりでいいさ。俺たちにも、何かあいつが知らないような情報はないかな？」

　マキを暫しひとりにすることにして、アラタがシンジロウに話しかける。シンジロウは考え込んだが、こちらも答えを導き出すのには苦労しそうだった。

「……あいつは、僕を知らなかった」

　マキが、呟く。諦めたように天井を見上げていたアラタが、その言葉に反応して指を鳴らした。

「それだよ！」

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