Good Morning & Good Night

Night/4-2

眩しさに三人が俯く中、入ってきた影がいきなりアラタの側頭部に蹴りを見舞った。

「ぐっ」

アラタが頭を床に叩きつける中、影は残るふたりの頭も順番に蹴っていく。

「ぎゃっ」

「くっ……」

　影は蹴り終わると、仁王立ちになり三人を見下ろした。

「まだそんな生意気なこと考えてんのか。まったく、近頃のガキは暴対法やらドラマの影響で、どうも〝本物〟ってやつの怖さをわかってない。しっかり肌に刻み込んでやらないといけないみたいだな」

　しゃがみこんで、蹴られて床に横たわったアラタの前に顔を寄せた。丸い顔に、どんぐり眼。奴だ。その目の中は真っ黒で、何を考えているのかまったくわからなかった。

「いいか？　俺たちは連れて来た以上、特に理由がなくてもお前たちを痛めつける。それは、復讐をしようなんて大それたこと、考えたくもないようにするためだ。お前たちを連れて来たのも、意味なんてない。まあクスリの顧客を増やすくらいにはなるかもしれないけど、ほとんど俺の周りをうろうろするな、という周囲への警告でしかない。わかったら、何か交渉できるかも、だなんて甘い期待はよせ」

「ま、待てよ！」

　アラタが思わず声を上げる。それを見下し、男は立ち上がると、アラタの腹に爪先で蹴りこんだ。

「ぐお」

　アラタがのた打ち回る。それを冷徹に見定めながら、男は言った。

「待ってください、だろ」

　床を転げ回るアラタの顔を踏み、睨みつけてくる眼をじっと見た。徐々に、踏みつける足に力を加えていく。

「くっ」

　アラタの顔が痛みに歪んだ。

「ま、待って！」

　横から、マキが少し顔を輝かせて声を上げた。しかし男はそちらをちら、と見ると、すぐに視線をアラタに戻した。それに、マキが愕然とする。

その間にも、無情に、同じ速度でゆっくりと、アラタの顔に体重が掛かっていく。

「ぐあ……ま、待ってください……」

　アラタが、懇願した。それを見て、やっと足を上げ、ご丁寧にアラタの頬に唾を吐くと、足をどけた。

「粘るんならもうちょっと粘れよ。つまらないなあ。で、何だ？　言いたいことがあるんなら、聞いてやるよ」

　アラタの髪を摑み、ぐいと引っ張り上げ、顔を覗き込んだ。