　自分は自分でしかない。そんな簡単なことに気づかせてくれたのが、ヒカルだった。

　それからは、楽だった。隠す必要もないし、かといってわざわざ言う必要もない。わかってくれる人だけ、わかってくれればいいのだと思った。わかって欲しい人にだけは、少しだけ勇気を振り絞って、説明すればいいのだ。

　わかってくれる人に囲まれている、というのは心の平穏をもたらしてくれる。だから、いつの間にかトオルはこの場所に必ず顔を出すようになっていた。

　そんな勇気をくれたのが、ヒカルだった。だからトオルは、もしヒカルに少しの勇気が足りないのだったら、その少しでも足しになるのなら、何でもしてあげたい、と思っている。

　ヤスユキは、ヒカルを憎んでいた。

　小さい頃から体格にも恵まれ、運動神経も良かったヤスユキは、いつもクラスの中心だった。性格も明るく、顔も悪くない。女子にモテるのも、中学生の間は必然のことだった。

　だが高校に入って、その立場は全てヒカルに持っていかれた。

　女子に優しく、何事もスマートで、そつがない。ヤスユキと居ることで何かを期待していた友人も去り、気がつけばヤスユキに残っているのは野球だけだった。

　だが、その野球でも躓いた。高校のレベルではまだまだ使い物にならなかったのだ。いつしか、ヤスユキの心は黒く染まり、ヒカルに全ての憎しみをぶつけるようになっていた。

　それを、ヒカルに見つかった。

　ヒカルはからかいながら、自分が傷つかないように、その暗い場所から明るいところへ引き戻してくれた。彼の隣りが気持ちいいからではない、本当の友情を感じ、他人の本当の気持ちを慮れるようになった。

　だからヤスユキは、もしヒカルが黒い気持ちになっているのだとしたら、そこから連れ出してやるつもりだった。それくらい、してやろう、友人だから、と。

　アキは、心が壊れそうになっていた。

　昔から、成績優秀で、自分で言うのなんだが顔も良く、親に期待されて育ってきた。クラスでもいつも学級委員に推薦されたし、リレーなどもアンカーだった。部活はやっていないけれど、助っ人を頼まれることは多く、習い事はピアノをしていた。

　その全てに、いい顔をし続けることが、辛くなってきていた。

　自分じゃなくてもいいのではないか。自分に押し付けているだけではないか。

　しかし、そう考えたとき、じゃあ自分は何をしたいのか、わからなくなった。他人の期待に応えたいだけ？　違う。自分にも、自分の意見があって、自分にしかできないことがあって、自分のやりたい、夢があるはずだ。

　しかし、自分は空っぽだった。探しても探しても、何もなかった。

　そんな時、ヒカルが見つけてくれたのだ。自分を。

　だからアキは、ヒカルがいなくなったのなら、迷っているのなら、必ず見つけ出す、と心に決めている。

　彼らにとって、それが、今だった。

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