夏休みの教室

１ 夏だね。

　夏休みの教室

　プロローグ

　夏だね。

　本編

　君が笑ってくれたから。

　夏休みの教室に入ると、そこには君がいた。

「あれ？　どうしたの？」

　教室の窓は開いている。

　そこから、夏の気持ちの良い、蒸し暑い風が、僕と君以外に誰もいない真っ白な教室の中に吹き込んでいる。

　白いカーテンが揺れている。

　君は、そんなカーテンの揺れる、教室の窓際に立って、そこから夏の、青色の空をじっと見つめていたようだった。

　君は、そこから僕のところまでやってくる。

「夏休みだっていうのに、なにか用事でもあるの？」君は言う。

「うん。受験勉強の特別教室」僕は答える。

「ああ。そうか。君、頭良いもんね。特進教室なんだっけ？」

　にっこりと笑って君は言う。

　君は夏服の制服を着ている。

　白いシャツと紺色のスカート。うっすらと汗をかいている。その大きな瞳の中には、僕の顔が写っている。

「そっちはどうして？」僕は言う。

「……うん。まあ、ちょっとね」にっこりと笑って君は言う。

　そのときになって、僕はようやく、君の目が少しだけ赤いことに気がついた。

　君は泣いていたのだ。

　誰もいない教室で泣いていた。

　夏休みの教室で。

　どうして泣いていたんだろう？

　どんな悲しいことがあったんだろう？

　そんなことを君に聞いてみたかった。

　でも、聞くことはできなかった。

　僕は、臆病者だから。

「じゃあ、またね」

　君は言う。

　君は机の上に置いてあった自分のカバンを手に取ると、そのまま夏休みの教室から出て行こうとする。

「待って」

「え？」

　僕は、自分でもなんでこんなことをしているのか、よくわからなかったのだけど、そのとき、僕は君の手をぎゅっとつかんでいた。

　君が遠くに行ってしまわないように。

　その手をつかんで、君のことを自分の近くに止めていた。

　僕は君に、僕のそばにいてほしいと思っていた。

「えっと、どうかしたの？」君は言う。

「……あのさ、ちょっと話があるんだ」僕は言う。

「話？　……話って、なに？」君はなにかに気がついたような顔をする。

　その君の顔を見て、僕は自分の気持ちに、ようやく追いつくことができた。

「……実はさ」

　夏の日。

　夏休みの教室の中。

　僕と君だけしかいない。

　僕は君のことを見つめている。

　君も、僕のことを見つめている。

　真剣な眼差しで。

　なにかを、強く訴えかけるような瞳で。

　僕は言う。

　大好きです、と君に言う。

　だって、君には笑っていて、ほしいから。

　君にはずっと、笑顔でいて、ほしいから。

　君の笑顔が、見たいから。

　誰もいない夏休みの教室には、今、僕と君の二人がいる。……僕と君の、二人だけがいる。

　世界には、白いカーテンをゆらす、夏の蒸し暑い、気持ちのいい風が吹いている。静かな時間。君の呼吸。

　……まるで、その瞬間、時間が止まったように感じた。

　その日の帰り道、僕は世界で一番の幸せ者だった。

　だって、君が笑ってくれたから。

　夏休みの教室　終わり