溝の差
上空に浮かぶ
それは『世界を滅ぼす者』と予言された老騎士ログウェルと、彼に『
互いに自身の剣を抜き持つ二人は、身構えた姿勢から同時に踏み込む。
そして凄まじい速さで近寄り、エリクが
殺気を込めた互いの剣は火花を散らすと同時に、周囲に
それは同時に白い
その衝撃とは裏腹に、互いの剣は衝突した位置で震え止まっている。
しかし両手で大剣を振り下ろしたエリクに対して、ログウェルは
「――……ッ!!」
「ほっほ――……ほっ!!」
対してログウェルは殺気の宿る微笑みを浮かべると、片腕で支えられる長剣でエリクの大剣を弾き返した。
それと同時に流れるようなログウェルの右腕は、
エリクは自身の勘によって腹部に寒気を感じ、咄嗟に長剣の間合いから跳び退いた。
そしてログウェルそのままエリクの
辛うじて剣の刃先から僅か回避できたエリクは素早く姿勢を戻し、振り終わったログウェルに対して返すように大剣を薙ぎ向けた。
その時、エリクは腹部に不自然な熱さを感じる。
それに覚えを感じた瞬間、
「グッ!?」
エリクは
そうした対応を見せる
「いかんのぉ」
「ッ!!」
「
「ク……ッ!!」
跳び退いたエリクに対して逆に踏み込むログウェルは、右腕だけで振る
その速度は
しかし幾つかの剣戟は受け止められず、エリクの左脚と右脚の太腿部分に裂傷が起きる。
本来ならばその攻撃はエリクの両脚を切断できる程の膂力と速度で振られていたが、彼自身の肉体に纏わせる
それでも幾度かの剣戟を防ぎ浴びた僅か数秒で、エリクは理解する。
目の前にいる
そうして必死に防御へ徹するエリクに対して、身軽に動き剣戟を放ち続けるログウェルは微笑みと声を向け続ける。
「動きが悪いのぉ」
「ッ!!」
「ウォーリスと戦っておった時には、もっと良い動きをしておったではないか。――……あの時のように、追い詰められねば本気になれんかね?」
「オ――……オォオッ!!」
捉えられぬ程の速度で放たれる剣戟により、防御に徹しているはずのエリクに両脚のみならず両腕や肩にも浅くも
それに対して余裕の声と表情を見せたままのログウェルは、以前のようにエリクを
受ける
それでも反撃の機会を作り出す為に、エリクは
「おっ」
「オォオッ!!」
右肩へ
その隙を見逃せないエリクは右手に大剣を持ち、凄まじい剛腕と速度でログウェルの
それに対してログウェルは微笑みを崩さず、今まで疎かにしていた左手を動かす。
すると次の瞬間、か細くすら見える
それを見たエリクは、流石に驚愕の声を零す。
「なっ!?」
「無駄な
「クッ!!」
「せっかくの
そうした感想を漏らすログウェルは、掴み止めた左手を薙ぎながら大剣を引き剥がす。
エリクはそれによって右半身の上体が僅かに
それに反応し再び跳び退こうとしたエリクに対して、逆にログウェルは踏み込みながら微笑みを引かせた声を放つ。
「
「……ッ!!」
逃げるように跳び退いたエリクに対して、ログウェルは怒りが籠るような言葉と同時に長剣を薙ぎ放つ。
それは
先程までの軽い裂傷と違い、その一閃はエリク自身に思った以上の深いを感じさせる。
それでも倒れず踏み止まるエリクは、歯を食い縛りながら唸るように叫んだ。
「ガ――……ガァアアッ!!」
「おっ」
エリクが雄叫びを上げた次の瞬間、彼が放つ
更にそれが彼自身の筋肉量と肉体を膨張させ、身体全体に及ぶ流血の
それを見たログウェルは再び笑みを戻し、高揚した面持ちを高める。
まるでそれを待ち望んでいたかのような様子で、ログウェルは長剣を止めながら声を向けた。
「そう、それと
「ァアアアッ!!」
自身の
しかしその瞳は以前のように正気を失ってはおらず、自身の意思によって『
その
すると真正面から今のエリクに挑み、再び振られた互いの剣を激突させた。
その激突は最初以上に大気を揺らし、
しかし最初の激突と違い、右腕で支えられたログウェルの長剣を僅かに軋ませながら押し退け始めていた。
それでもログウェルは笑みを崩さず、その剣圧にも感想を漏らす。
「先程より
「ガッ!?」
ログウェルは長剣の刃を僅かに逸らし、受け止めたエリクの大剣をそのまま地面へ衝突させる。
それによって前屈みになったエリクの顔面に、長剣の柄を握ったままの右手で強打を打ち込んだ。
前屈みだったエリクの顔面にログウェルの右拳が喰い込み、そのまま大きく後方へ仰け反る。
そこから大量の鼻血を流しながらも、エリクは意識を保ったまま上体を起こして腰を捻りながら大剣を薙ぎ振るった。
しかし僅かにログウェルが跳躍し、胴体を真っ二つにしようとするエリクの大剣を空中で長剣で受ける。
するとエリクの剛腕を利用し身を捻りながら、通過する
しかも身体を回転させたまま更に身を捻ったログウェルは、自身の右足をエリクの左顔面へ薙ぎ振る。
その足蹴りはエリクの身体を大きく右側へ傾かせ、今度は倒れるのを防げずに右膝を地面へ着かせた。
エリクの視界は、その時に景色が回っているように感じる。
先程の蹴りで大きく脳を揺らされたエリクは、辛うじて意識を保ちながらも思考する事が出来ない状態となっていた。
「……ッ!!」
「凄まじい
「……ぁ……ぐ……っ」
「さぁ、
着地したログウェルは敢えて地面へ膝を着いたエリクを見下し、立ち上がるのを待つ。
それに対してエリク自身も声が届き、まだ回る視界の中で両手と両足を地面へ噛むように着けながら揺らした身体を立たせた。
更に定まらぬ焦点のまま、エリクは歯を食い縛って両手で掴む大剣を振り上げる。
そしてログウェルに向けて振り下ろしながらも、それは受けることすらせずに軽く避けられた。
しかし
それによって
「ほぉ、儂ではなく
「――……ガァアッ!!」
「と、見せかけてっ!!」
「ガッ!?」
砕き割った
しかしそれを見破っていたログウェルは飛んで来た破片を左手で殴り飛ばし、エリクの顔面へ直撃させた。
すると今度も左腹部に寒気を感じさせ、エリクは無意識に右側へ回避した。
その瞬間、エリクの左腹部に激痛と呼べる熱さが生じる。
更に左肩の付け根部分を切り裂かれた熱さを感じ、エリクは表情を歪めながら右手に持つ大剣を正面へ振り薙いだ。
そして振られた大剣は鳴り響く金属音と共に止められ、エリクは揺れる視界で正面を視る。
そこには影の笑みを向ける
「……っ!!」
「そうそう、工夫するんじゃよ。……儂を殺す為に、お前さんの持つ全てを使いなされ」
『
ウォーリス戦の時と同じように、同じ
それでも
こうして二人の
それは数々の強敵と激戦を果たしたエリクですら、ログウェルとの
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