ニライカナイの童達【本編完結済】

第十五話 行楽

「あれ、もう来てたの。雨見くん」

　部室に入ってきた河東に声をかけられて、ユルは本を手にしたまま振り返って「ああ」と応じた。

　河東とは学科が違い、取っている授業もほとんどかぶっていないので、連休明けで顔を合わせるのがこれが初めてだった。

　古書研究会の他のメンバーは、まだ来ていない。

「雨見くん、連休どっか行った？」

「キョウトに行ってきた」

「キョウトお！？　何で、それまた。あー、もしかしてあの幼なじみ巫女さんを連れていってあげたのー？」

　にやにや笑いながら、河東が尋ねてくる。

「そうだけど、ふたりきりじゃなかった」

　淡々と説明して、ユルは読んでいた本を閉じ、本棚に戻した。

「あっそう。それは残念。デートイベントじゃなかったんだね」

「…………」

「無視しないで！！」

　河東は喚きながら、リュックを机に置いて、椅子に座っていた。

「雨見くん。お前はどこかに行ったのか？　って聞いてくれないの？」

「お前はどこかに行ったのか？」

「コピペか！　まあいいよ、答えてしんぜよう。僕はイベントに行ってましたー。同人誌いっぱい買えてほくほく」

「ふうん」

「あからさまに興味なさそうな態度、止めて！　んもー、つまんないな。巫女さんって、和田津さんって名前だっけ。あの子、たまには連れてきてよ」

「何で連れてこないといけないんだ」

「たまには僕も癒やし系萌を摂取したい」

　いまいち意味がわからなかったが、ユルは冷たく「断る」と答えておいた。

「くっ……ガードの高い保護者め。しかし僕の攻撃力は五十六万……」

　無視して別の本を手に取って、ぱらぱらめくっていると「雨見くん、また無視したー」と河東が嘆いてきた。

　河東は悪いやつではないのだが、いかんせんやかましすぎる。

　ふと思い出して、ユルは顔を上げた。

「そうだ、河東。お前ってトウキョウ生まれだろ」

「ん？　そうだよ。実家は今住んでるところよりも、もっと西にあって田舎だけどね」

「なら、ミッチーランドにもたくさん行ったことあるだろ」

「まあ、友達と遊んだり遠足で行ったり……と行った回数は多いけどさ。どうして、そんなこと聞くんだい？」

「ククルが行きたいらしい。だから、今度の日曜に一緒に行くことになった」

「デートイベント自慢かよ！　はいはい楽しんでー」

「違う。オレは、修学旅行で一回しか行ったことないんだ。でも、あそこって結構広いだろ。だから……」

「はいはい、おすすめ教えろってことだね。うーん、絶叫系が大丈夫なら、そこを中心に回ったら？　絶叫系はどこも人気だから待つし、自然と時間が潰れるよ。待ち時間のときにケンカするかしないかで、カップルの相性が問われるって噂もあるしねー」

「……なるほど」

　ククルが絶叫系に耐性があるかどうか、わからない。一回乗せてみるしかないだろう。

　ちなみにユルは、修学旅行のときにクラスメイトに引き回されて、絶叫系には乗っていた。怖くはなく、爽快感があって悪くないと思っていた。

（ククル……微妙だな）

　臆病と思いきや、変に度胸がすわっているときもある。ククルが絶叫系で楽しめるかどうか、やはり実際一回乗せてみないとわからないだろう。

「和田津さんって、絶叫系平気なの？」

　考え込んでいると、河東が尋ねてきた。

「わからない。あいつは一度も乗ったことないからな」

「へー。あ、そっか。君たちの実家って、琉球でも離島の方か。遊園地なかったの？」

「まあな」

　信覚島にはもしかするとあるかもしれないが、少なくともユルは知らなかった。

「ミッチーランドかあ。しばらく行ってないなあ」

　河東が呟き、天井を仰いだとき、ばんっと戸が開いて誰かが入ってきた。

「ナハトー！　ミッチーランドに行きたいの？　ワタシ、行くっ！」

　いきなり抱きつかれたので、ユルは舌打ちしてエルザを引きはがした。

「何で、お前が来るんだ」

「だってー。ワタシ行ったことないんだもの。ワタシも連れていってくれるわよね！」

　エルザは目をきらきらさせており、ユルはため息をついた。

（そういえば……あいつ、予備校で友達できないって言ってたな）

　エルザはククルとペアを組むこともあるし、仲良くなっても損はないだろう。

「わかったわかった。だけど、おごらないしククルも一緒だからな」

「えーっ。ナハトとふたりきりがいい！」

「元々ククルと行く計画だってのに、何でお前とふたりにならなきゃいけないんだよ」

「むーっ。まるで、あの子とふたりきりがよかったみたいね！」

　エルザが腕を組んだところで、ユルはふと閃いた。

　三人だと、二人乗りの乗り物に乗るとき、ひとり余ってしまう。

「おい、河東」

「なにー？　雨見くん。部室でラブイベント繰り広げるの、止めてほしいんだけど」

　河東の文句は無視して、一言告げた。

「お前も来い」

「え？　河東くんとエルザさんも来るの！？」

　帰ってきたユルから話を聞いたククルは驚いて、大きな声をあげてしまった。

「部室で話してたら、エルザが来て連れてけってうるさかったんだよ。嫌か？　嫌なら断るけど。でも、あいつ日にち知ってるから普通に来そうなんだよな」

　たしかに、とククルは苦笑した。

　エルザの強引さなら、絶対に来そうだ。

「別に、嫌じゃないけど……」

「そうか。なら、この機会に友達になっておけよ」

「エルザさんと、友達？」

「お前、トウキョウで友達できないって嘆いてたじゃねえか」

「そ、そうだけど……」

　エルザは数回顔を合わせただけだが、あまり好かれている気がしない。

　友達になんて、なれるのだろうか。

「で、河東さんは、どうして？」

「奇数になると、ややこしいだろ」

　要するに、数合わせで河東も来ることになったらしい。

（ふたりきりかと思ったら、四人か……。賑やかになるね）

　呆然と考えている内に、ユルの姿が消えていた。自室に行ったのだろう。

『あらあら。残念そうね、ククルちゃん。せっかくのデートだったのに』

　それまで天井付近にいた祥子が、にやにや笑ってククルの前に舞い降りる。

「で、でえとっ！？　そ、それは……やたらよく少女漫画に出てくるやつ！　……違うよ、祥子さん。それは恋人同士が出かけるときのこと、言うんでしょ。横文字苦手な私でもわかるよ」

『えー。そういえばユルくんとククルちゃんって、同居までしてるのに付き合ってないのよね。もどかしいわ。乙女ゲーで好感度が足りなくて目当てのキャラが攻略できないぐらい、もどかしいわっ』

　後半は何を言っているのかわからず、ククルは首を傾げた。大和語は難しい。

『でも、ふたりきりだと距離も縮まったかもしれないのに。ユルくんも無粋よねえ。女の子連れてくるなんて。私から言ってあげようか？』

「いいよ、祥子さん。私も、これを機にエルザさんと仲良くなれたら、と思うし。河東さんとはもう一度話してみたかったし」

『河東、ってユルくんの友達よね？　数合わせの……。どんなひとなの？』

「ユルの入ってるサークル……古書研究会のひとなの。私は去年、ユルの大学に行ったとき、会ったの。私に萌とか妹キャラとか言ってきたけど……あれって何だったんだろうね」

『ベクトルは違うけど、私と同類ね、きっと。急に河東くんに親近感湧いちゃった』

「祥子さん、河東さんと気が合うかもね。来られたらいいのに」

『地縛霊でさえ、なければね……。ま、いいわ。私はトウキョウ生まれのトウキョウ育ちで、ミッチーランドには数え切れないぐらい行ったから。それより、ククルちゃん。エルザって子にユルくんを盗られないように、がしっとつかまえておくのよ』

　祥子に忠告されたが、あのエルザを押しのける勇気は湧いてこなかった。