窓の外の猫たち

第68話（番外編） あたしは犬

　ナナコは高いところに登るのが大好きだ。

　一番のお気に入りは本棚の上で、そこにいればリビングの様子をすべて見渡すことができる。ラルはナナコよりも何倍も体が大きいくせに、本棚どころかキッチン台の上にさえ登れない。

「あんた、こんなところも登れないの？」

　キッチン台の上から見下ろし、ナナコが呆れたように言うと、ラルはいつも少し顔をしかめる。

「だって、そこに乗るとご主人に叱られるんだ」

「そんなのどうだっていいじゃない」

「よくないよ」

　珍しくラルが強い口調で言うので、ナナコもつい語気が荒くなる。

「そんなこと言って、どうせあんたは本棚の上にも登れないくせに！」

「だって、君と僕は違うもの。君は猫で僕は犬だから」

　ナナコはラルを見下ろしたまま鼻で笑う。

「あんた本当に馬鹿ね。あたしは犬よ」

「えっ……」

　そう言ったきり、ラルは困り顔でナナコを見るばかりだ。

「だって、あんたとあたしのどこに違いがあるっていうの？　あたしたちには足が四本あるし長い毛もあるし牙も爪もある。耳だってしっぽだってあるじゃない。あんたが犬なら私だって犬よ」

「でも、君と僕は違う」

「どう違うっていうのよ」

「だから……君は猫だし、僕は犬なんだってば」

　ラルが強情に言うので、ナナコはやけに寂しくなった。

「もうあんたなんか知らないわ！」

　そう叫ぶと、ナナコは自分の寝床に引っ込み、もうラルとは二度と口を利いてやらないんだからと決めた。