【完結】美少女と距離を置く方法

②「永遠の愛、というものを」

　恋人岬には、そこまで多くの人はいなかった。

　野次馬連中も飽きたのか、それとも変に空気を読んだのか、ついてきたのは少数だ。

　恭弥曰く、「独り身で、しかもよそのカップルを見るために来るのはきついだろー」ということらしい。

　なるほどな。

　まあ、それでももちろん人気な観光地ではあるので、それなりに賑わっていた。

「おぉーっ！」

「超キレー！　すごっ！」

　恋人岬は当然ながら、岬だった。

　階段で展望台に上がると、視界一面が完全に海のパノラマになる。

　何度見ても慣れないのが、グアムの海のすごいところだ。

　騒ぐ恭弥たちの横で、俺と理華は黙って、静かに景色を眺めた。

　話によれば、理華はジンクスとかではなく、この景色の方が目当てらしかった。

　珍しいと思ったが、まあ、そりゃそうか。

「……ん」

　ふと、柵に置いていた俺の手に、理華が自分の手のひらを重ねた。

　隣を見ても、理華はまっすぐに海の方を向いている。

「なんだか……いろいろありましたね」

「……だな」

　いろいろ。そう、それはもう、いろいろだ。

　いいことも悪いことも、楽しいこともつらいこともあった。

　長かったようで、短かった気もする。

　だがいずれにせよ、終わってみればどれもいい思い出、なのかもしれない。

　少なくとも、来る前よりは今の方が、俺と理華の関係は……。

「廉さん」

「ん」

「……私、廉さんが恋人でよかったです」

「ふぐっ……」

「あ、照れていますね」

「……照れるだろ、そりゃ」

　見ると、理華は今度はこっちを見て、得意げに笑っていた。

　ただ、理華の顔だってしっかりと、赤い。

「でも、本当ですよ」

「……おう」

「……むぅ。廉さんはどうなんですか」

　いつの間にか握り合っていた手を、理華はねだるように揺すった。

　すぐそばに恭弥たちがいるのに、なんてことを……。

　と、思ったが、いつのまにかあのふたりはいなくなっていた。

　どうやら、理華もそれを確認してから、こんなことを言ってきたらしい。

「……俺も、理華でよかったよ。当たり前だろ」

「ふふっ、そうですか。んふふ」

「こ、こらっ、あんまりニヤニヤするなよ……」

「いいじゃないですか。嬉しいんですから」

　くそぅ……恥ずかしくないのか、理華のやつ……。

　昨日から、ちょっと変になってるんじゃいないか……？

「……あっ」

　そのとき、俺はとあることを思い出して、つい声を上げてしまった。

「どうしたんですか？」

「いや……ちょっと」

「？　様子が変ですね……」

　場所、タイミング、空気、全部が図らずもいい感じだ……。

　ただ、こんなにぎこちなくなる予定じゃなかったんだが……。

　俺は胸に手を当てて、何度か深呼吸をした。

　理華もなにかを察したのか、俺のそんなダサい準備を、ちゃんと待ってくれていた。

「理華、あの……」

「は……はいっ」

「……し、写真を、撮ろう」

「えっ」

　ああ、なんか、大したことじゃないのにやたらともったいぶってしまった……。

「まあ、ほら、理華とツーショットの写真とか、今まで撮ってないだろ……？　ここなら、景色もいいし……」

「……」

　理華はふぅっと息を吐いて、呆れたように目を細めた。

　けれど、すぐにまた柔らかく笑って、俺の脇にぴとっと身体をくっつけた。

「はい、じゃあお願いします」

「お、おう……。インカメだよな？」

「当たり前じゃないですか」

「ふ、普段自撮りなんてしないから、慣れてないんだよ」

「あ、もう少し上から。その方が海が綺麗に写ります」

「おお、たしかに」

「いいですね。では、シャッターを」

「え、斜めじゃないか？　あと、暗い気もするな」

「どちらも後で修正できますよ。ほら、早く。体勢に疲れてきました」

「ほ、ほお。そんな機能が……」

　もたもたしている俺と、意外にもテキパキしている理華。

　ふたりでわーわー言い合ってから、俺たちはやっとのことで写真を撮った。

　ぎこちなく笑う俺と、めちゃくちゃ可愛い理華。

　アンバランスだけど、でもなんとなく、ちゃんと恋人に見えるような気もする、ツーショット。

　俺のスマホのスカスカなフォルダに収まったそれは、写真アプリを開くと、堂々とアルバムのサムネイルになっていた。

　これは……マズいな。

　とりあえず、後で適当な写真を撮って、上書きしておこう。

「私にも送っておいてくださいね」

「ああ。でも、詳しいんだな、理華。写真とか、撮ってるイメージないのに」

「冴月が好きで、覚えてしまいました。自分では、あまり撮りませんよ」

「なるほど……」

「ところで、写真なら冴月や千歳が、たくさん撮ってくれていますよ。ツーショットもあったはずです」

「ええっ」

　そ、そんな……いつのまに。

　なら、なにもこんなに頑張って撮らなくてもよかったのか……。

「ですが、これは私たちだけの写真です。ほかには誰も持っていない、ふたりだけの。だから、いいんですよ」

「まあ、たしかに……」

「それに、写真をお願いする廉さんが可愛かったですし」

「なっ……」

　そんなことを言って、理華はふふんと満足そうに笑った。

　なんだか、今回は全部、理華にしてやられたような気がする。

　まあ、いいんだけどな、べつに……。

「おぉーい！　廉、橘さーん！」

　突然後ろから声がして、俺と理華は揃って振り返った。

　何かを手に持った恭弥が、展望台の下から手を振っている。

「これやろうぜ！　ハートの鍵！」

「鍵？」

　合流するや否や、恭弥は売店で買ったという、赤い南京錠を見せてきた。

　たしかに、ハートの形をしている。

「これにふたりで名前書いて、向こうの壁につけるのよ」

「そうすると、どうなるんですか？」

「永遠の愛で結ばれるんだって。まあ、よくあるおまじないね」

　そう言った雛田は、思いのほかドライな口調だった。

　まあ、こういうのを信じてそうなタイプではないな、たしかに。

「ああ、向こうにあったカラフルな壁は、それだったんですね」

「せっかく来たんだし、理華たちもやれば？　おまじないはともかくとしても」

「だよなー。記念記念」

　言いながら、恭弥たちはさっそくその壁の方に歩いていった。

　だが口で言っていたよりは、ふたりともはしゃいでいるように見える。

　珍しく、雛田が恭弥の腕に抱きついていた。

「……やりたいか？」

「……いえ。実は、あまり」

「そうか。まあ、俺もだな」

　あっさり意見が一致して、俺たちは近くの柵にもたれて、恭弥たちが帰ってくるのを待つことにした。

　まあ、向こうは逆に、俺たちが行くのを待ってるのかもしれないが。

「永遠の愛、というものを……」

「ん？」

「……それを、簡単に結びたくないんです。まだ廉さんとは、お付き合いを始めたばかりですし」

「……だな」

　一見すると冷たい、そのセリフ。

　でも俺は、理華の考えていることが、わかるような気がしていた。

　俺がこのまじないに興味がなかったのも、同じ理由だったからだ。

「ちゃんと、自分で決めたいんです。たくさんお話しして、自分のことも、廉さんのことも、ちゃんと理解して」

「ああ」

「それで、本当に永遠に、廉さんを愛していけるのか。廉さんに、愛してもらえるのか。自分で、しっかり考えたいんです」

「……そうだな」

　そこまで言うと、理華は視線を少し上に向けて、青い空を見つめた。

　お俺も同じようにして、ふたりで、じっと黙っていた。

　ジンクスに頼るのは、きっと俺たちらしくない。

　自分たちで話し合って、何度も不器用にぶつかって、そうやって歩いて行くしか、俺たちにはできないのだ。

「あ」

「ん、どうしました？」

「いや、帰り、また飛行機だな、と思って」

「はっ……そ、そうでした……」

「気絶するなよ？　いや、むしろ気絶しとけばいいのか」

「む、無茶なこと言わないでくださいっ。それに、二度目なんですから、平気です。……たぶん」

「ふぅん。じゃあ後で、須佐美に聞いてみよう」

「だ、だめですよぉ……」

　途端に弱気になって、理華は涙目で俺を睨んだ。

　ふふん、さっきからかった仕返しだよ。

　……まあたぶん、俺もまたビビるんだろうけど。