【完結】美少女と距離を置く方法

②「……仕返しです」

「次はそっちのカップルね！　はいはいここ座ってー」

　派手なアロハシャツを来た外国人スタッフに促されて、俺と理華は待機席に移動した。

　陽気な日本語で注意事項を説明される間にも、緊張感がだんだん高まっていく。

　昼食を済ませた後、俺たちは順番に、予約していたマリンスポーツを回った。

　全員でバナナボートに乗ってから、俺は理華とジェットスキーを、恭弥たちは水上バイクに引っ張られながらサーフィンをする、ウォータースキーをやった。

　そして、次はこれまた船に引っ張られてパラシュートで空を飛ぶ、パラセーリングというやつに来たのだが。

「だ、大丈夫でしょうか……？　落ちたりとか……」

「だ、大丈夫だろ……たぶん」

　頼りない会話をしながら、先に飛んでいる恭弥と雛田を、船から見上げる。

　カラフルなパラシュートの下に座ったふたりが、足をぶらぶらさせて手を振っていた。

　遠くね……？

　思ってたのの倍ぐらい高いんだが……。

　経験があるという須佐美に「けっこう平気よ」なんて言われて申し込んでみたが、もしかして騙されたんじゃないか……？

　ちなみに、その須佐美は今、陸でひとりで休憩中だ。

　あいつめ……。

　そうこうしているうちに、恭弥たちがゆっくり船に降りてきた。

　ついに俺たちの番か……。

「サイコー！　めっちゃ高いぞ！」

「眺めも風もよかったわよ！」

　わかったわかった。

　お前らが強いのは充分伝わったから、もうなにも言わないでくれ。

「死ぬなよー、廉」

「保証しかねる……」

「落ちたりしないから平気よ。揺れるけど」

「や、やっぱり揺れるんですか！」

　更なる追撃を食らいながら、俺と理華はあっさりとパラシュートに繋がれた。

　そのまま無慈悲なカウントダウンが始まり、「ゴー！」という声とともに、足が甲板から離れる。

「うおおっ……」

　左右にゆらゆら漂いながら、俺たちはどんどん空へ上がっていった。

　恐怖感はある。

　が、たしかに想像よりは平気……かもしれない。

「ふわぁぁ！　廉さん！」

　と思ったのも束の間、左隣にいる理華が、怯えた声を上げながら俺の手を掴んだ。

　普段手を繋ぐときのそれとは違い、強い力でぎゅっと握りしめてくる。

　どうやら怖いらしい。

　ただ、それでも徐々に落ち着いてきたようで、揺れが収まるのに合わせて、握る力も緩くなっていった。

　ちなみに、『普段』っていっても、べつによく手を繋いでるってわけじゃない。

　ホントだぞ。いやマジで。

「……おお」

「……はぁ」

　最高地点に到達したのだろうか。

　パラシュートはすっかり安定して、俺たちは落ち着きを取り戻していた。

　船にいる恭弥たちに、恨みの念を込めながら手を振ってみる。

　すると、恭弥と雛田が手を握り合って、俺たちに見せてきた。

「あっ……！」

　迂闊だった……。

　手を繋いだことがあるのは、まだあいつらには知られてなかったのに……。

　横を見ると、理華もハッとした表情で固まっていた。

　が、それでも手を放すことはなく、俺たちはかなり恥ずかしい状態で、空を飛んでいた。

　……まあ、もういいか。

「見られてしまいましたね……」

「だな。まあ、しょうがないだろ」

「……そうですね」

　そう言った理華は、恥ずかしそうに、けれど嬉しそうに、かすかに笑っていた。

「見てください、廉さん。街がすごく小さいです」

「おお……。遠くからだと、ずいぶん印象が変わるな」

　グアムの街は綺麗だった。

　それから、眼下の海も、空も、海岸も、全部やたら綺麗で。

「こういう景色を一緒に見られるというのは……素敵ですね」

「……そうだな」

　そのとき、恭弥と雛田がなにかを叫んでいるのが聞こえた。

　たぶん、茶化されているんだろう。

　だがこれだけ遠ければ、なにを言ってるかなんてわからなかった。

「……廉さん」

「ん？」

「……好きですよ、廉さん」

「うぐっ」

　な、なんという不意打ち……！

「なっ……なんだよ、急に」

「いいじゃないですかっ。私たちにしか聞こえませんよ。それに、ビーチで水着を見たとき、廉さんだって……」

「あーあー！　その話はもう終わりました！」

　せっかく忘れかけてたのに……！

「……私、自分が心配です」

「……なんで？」

「だって……」

　理華はこちらを見なかった。

　ただ顔を伏せて、頼りなく揺れる自分の足の先に、視線を落としていた。

「……なんだか、廉さんのことばかり考えている気がして」

「…………ふぐぅ」

　もうダメだ……。

「あっ！　ま、また変になってます！　下の名前で呼んだときと同じですよ！」

「し、仕方ないだろ……！　理華が悪いんだぞ！　これに関しては！」

　俺に責任はない！

　反省しろ！

　でも、嬉しくないと言えばそれは大きな嘘になります。

「……仕返しです。私だって、さっきはホントに……」

　そう言った理華のセリフを遮るように、またパラシュートが揺れた。

　短い悲鳴を上げながら、俺たちはゆっくりと、船の方に降下していった。

　どうやら、もう時間が来たらしい。

　それから船に着くまで、俺と理華はもう、なにも言わなかった。

　このどうしようもない名残惜しさは、空が気持ちよかったせいではないのだろう。