④「意外にやるわね、ふたりとも」
『理華は?』
『廉さんはどうするんですか?』
そうだ……さっき、理華と話したとき……!
「いやぁ冴月さん、これは見過ごせませんねぇ!」
「そうですねぇ! 千歳さんはどう見ますか?」
「ふふっ、可愛いわよ、ふたりとも」
完全に、やらかした……。
隣を見ると、理華も絶望的な表情で、だらだらと汗をかいていた。
くそっ、すっかり油断してた……。
しばらくこいつらに会ってなかったせいで、頭が切り替わってなかったのかもしれない……。
たしかに、いつから恭弥たちの前でも名前呼びにするか、悩んでいた部分はある。
だが、こんな迂闊な展開でバレるなんて……アホ過ぎる……。
「こ、これは違うんだよ……」
「そ、そうです……っ! 偶然というか、ついうっかりというか!」
「うんうん。うっかりしてたのよね」
「こら。理華は黙ってろって……」
テンパって、ますます墓穴を掘ってるんだよ……。
「あ、また理華って呼んだわね」
「あっ」
テンパってるのは俺もだったか……。
「あんなに慣れてる感じだったんだし、さすがに誤魔化せないと思うわよ?」
「そーそー。なんで隠すのよ」
「そうだぞー。むしろ、名前で呼ぶ方が自然なんだ。俺たちも心配してたんだからなー」
口々に勝手なことを言って、リア充三人は盛り上がっていた。
俺と理華は横目で視線だけを合わせ、一緒になって打開策を練る。
が、当然そんなものはなかった。
あったとしても、今は相手が悪過ぎる。
悔しいが、簡単に手玉に取られて終わりだろう。
「いつからそうしてたんだよ? その感じだと、つい最近ってわけじゃないだろぉ」
「そうよねー。あの楠葉が自然だったし。生意気にも」
恭弥と雛田はそんなことを言いながら、手元のケーキをパクパク食べた。
一方、俺と理華のプリンは少しも減っていない。
こんな状況じゃ、食欲も湧かなくて当然だ。
ちらりと横を見ると、理華はすでに観念したような表情をしていた。
「もう白状してしまおう」と言っているのがわかる。
正直、俺も同じ考えだった。
こうなっては、逃げ切れるわけがない。
そして、口を割るのは俺の仕事……なんだろうな。
「まあ……付き合って一週間くらいか……あれは」
「早っ! マジか!」
「うわー。そんなに前から騙してたんだ」
「意外にやるわね、ふたりとも」
ニヤニヤニヤニヤ。
なにがおかしいのかは知らないが、リア充どもは楽しそうだった。
不本意だ、本当に……。
「そうかぁ。廉にもそんな甲斐性があったかぁ」
「う、うるせぇな……」
「理華も、すっかり恋する乙女になっちゃってまあ」
「な、なっていません! い、いえ……なっている……のかもしれませんが……」
理華は消え入るような声で言いながら、顔をぽっと赤くしていた。
正直、めちゃくちゃ可愛い。
いや、どう考えても今はそれどころじゃない。
「でもあれだな。いよいよかもな」
「な、なにがだよ」
「いやぁ、そろそろ周りにバレるんじゃないかと思って、付き合ってるの」
「うっ……」
恭弥の口調には、ふざけたところが少しもなかった。
やっぱり、そうなのだろうか……。
「まあ、普通に考えたらそうよねー。っていうか、そもそも隠してるの?」
「い、いや……べつにそういうわけじゃ……」
「は、はい。ですが、広まるきっかけもありませんし……」
まあ、実際はそのきっかけを自分たちで潰そうとしてしまうので、隠してるようなもんなのかもしれないが……。
「バーンって広めちゃえばいいのよ。いっそ交際宣言でもすれば?」
「んなことしてたまるか……」
「そうです! それに、聞かれてもいないことをわざわざ言うなんて、おかしいじゃないですか」
「あら。それじゃあ聞かれたら教えちゃってもいいの? 私、この前
「えっ、そうなんですか……!」
「ええ。『橘ちゃんって彼氏いるの?』って」
「あ、私も部活の友達に聞かれたわよ? とりあえず、知らない、って答えといたけど」
「そ、そうだったのか……」
なんてこった……まさかもうそんなことまで起きていたとは……。
だがそうなると、俺たちのせいでこいつらにも負担をかけてることになるのか……。
これは、本格的に腹を括るべき、なのかもしれない。
「まっ、でもどうせグアムでバレるんじゃね?」
「そうね。一緒にいる時間もけっこうありそうだし」
雛田に言われて、俺たちは顔を見合わせた。
しかし……やっぱりバレるか、さすがに……。
……まあ、ちょうどいいのかもな。
それに、バレたからって大したことはないだろう、たぶん。
なにも、悪いことをしてるわけじゃなし。
「ところで、おふたりさん」
突然、恭弥がさっきのような、芝居がかった話し方に戻った。
なんだか、嫌な予感がするんだが……。
「じゃあ結局、どこまで進んでるんだね?」
「……」
……。
「……ノーコメント」
「おっと! 今日は逃さないぜー! どうせそれも隠してるんだろ!」
「だぁーっ! もう休憩終わりだ! 早く課題やれ!」
「あら、いいじゃない楠葉くん」
「理華、私にだけでいいから教えなさいよ。手は繋いだの? ハグは?」
「の、ノーコメントです!」
「えぇー」
もう、こいつらと課題なんてやるもんか。
そう心に深く刻みながら、俺はすっかり忘れていたプリンを、多めに口に入れた。
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