【完結】美少女と距離を置く方法

⑤「女の子が苦手なのよ」

　リア充の巣窟、中庭。

「もうすぐ夏休みだ！」

　芝生に敷いたビニール袋に昼メシを広げるなり、恭弥は喧しい声で言った。

　理華と雛田、それから半ば無理やり連れてこられた俺、三人分の視線が恭弥に集まる。

　ついでに、周りの連中も何人か、こっちに注意を向けていた。

　ただでさえ目立つメンバーなのに、これだけデカい声なら当然だ。

　自重しろ、自重。

「そして、修学旅行だ！」

「……うるせぇな」

「なのに！」

　ガバッと両手を頭に当てて、恭弥は嘆くように叫ぶ。

　そのままガクンと肩を落として、今度は弱々しくこぼした。

「なんでテストなんだ……」

　そんなことかよ。

「期末だからだろ」

「なんで期末なんだ……！」

　もうすぐ夏休みだからだよ、アホ。

　だが俺と同じく肩を竦める理華とは違って、雛田の表情は暗かった。

「考えないようにしてたのに……」

「俺も……。でも今日から部活停止って言われて、嫌でも思い出した」

　そうか、もう来週か。

　もともと部活がないせいで、そういう節目を忘れていた。

「しかも、今回は千歳、一緒に勉強できないんだって……」

「そ、そんな……！　なんで……」

「修学旅行とか、夏休み前の総会の準備があるからって……」

「ぬわぁぁあ！　えらい……！」

「えらい、千歳……！　でも私たちはどうすれば……！」

　バカップルはそんなことを言ってから、ギギギと首をこっちへ向けた。

　目尻に涙が滲んでいるのが、なんとなくムカつく。

「廉……助けてくれるよな……？」

「理華！　親友からのお願いよ……っ！」

　やっぱりそうきたか。

　俺と理華は顔を見合わせて、同時にため息をついた。

　どうせ、断ったって無駄だろう。

「ちゃんと、自分たちでも頑張るんですよ？」

「はい！　そりゃもう！　はい！」

「さすが理華！　好き！　可愛い！」

　やれやれ、と首を振る理華。

　もしかして俺はいらないんじゃないか、と思ったが、「廉もな！」と恭弥に釘を刺されてしまった。

　まあ須佐美が作った基礎があるぶん、前回よりはマシだろうけども。

「ああ、いたいた」

　そのとき、校舎の方から聞き覚えのある声がした。

　見ると、ちょうどその須佐美が、手を振りながらこちらへ歩いてくるところだった。

　隣には生徒会副会長、隠岐（おき）の姿もある。

「千歳ぇ……」

「須佐美さぁん……」

　恨めしそうな視線を送る恭弥と雛田に、須佐美は申し訳なさそうな笑顔を向けた。

　どうやら状況を察したらしい。

「ごめんなさいね。でも前回もいい結果だったんだから、大丈夫よ」

　縋りついてきた雛田の頭を撫でながら、須佐美が宥めるように言う。

　なにかと大変だな、こいつも。

「ところで、どうしたんですか？」

「ええ。ちょっと、楠葉くんに用があってね」

「俺かよ」

　と言いつつも、そんなことだろうとは思っていた。

　隠岐がいるということは、おそらく要件は生徒会絡み、つまり今で言えば、修学旅行関係だ。

「三組の提出資料、飛行機の席順が書いてない。記入して、放課後に再提出してくれ」

「マジか……」

　そこはたしか、紗矢野の担当だったはずなんだが。

　さてはまるまる一ページ抜かしたな、あいつめ。

「すまん。生徒会室でいいか？」

「ああ。俺がいる」

「了解」

　言って、俺は隠岐の手から紙を受け取った。

　実に手っ取り早いやりとりだ。

　こんな具合に無駄がなく、なにかと話が早い隠岐の性質が、俺は嫌いではなかった。

　常に淡々として素っ気ないが、嫌な感じはしない。

　それが、何度か会議で会ううちに、俺が隠岐から受けた印象だ。

　当然仲よくなれるとは思わないが、一緒に仕事をするなら、こういうやつが理想なのかもしれない。

「それにしても、わざわざ直接来たのか」

「だって、連絡したのに気づいてくれないんだもん、楠葉くん」

「え」

　須佐美に言われてスマホを見ると、たしかにそんな内容のメッセージが送られてきていた。

　どうやら、無駄な手間をかけたらしい。

「それは、悪い」

「ううん。すぐ見つかったから、平気よ」

　本当になんでもなさそうな口調で、須佐美はニコリと笑った。

　かえって申し訳なさが募る。

　準備期間中は、しばらくスマホの確認頻度を増やすとするか。

「そういえば、向こうでスマホってどうなるの？」

　ふと、雛田がそんなことを尋ねた。

　須佐美は理華と話し始めていたので、隠岐に向けて言っているのだろう。

「あ、ああ……えぇ……それは」

　途端、隠岐はそれまでの落ち着きを失って、急におどおどし始めた。

　その不自然な反応に、雛田がキョトンと首を傾げる。

　どうしたんだ、こいつ。

「……わ、Wi-Fiがあるところなら問題なく使えるが……まあ、詳しくはまた伝達が行くから……」

「……わかった。ありがと」

「……ああ」

　消え入りそうな声でそう言って、隠岐はふいっと顔をそらした。

　ほんのりと頬が赤い。

　そこで、様子を見ていた須佐美の口から、「ふふっ」と声が漏れた。

「ごめんなさいね、冴月。隠岐くん、女の子が苦手なのよ」

「えっ、そうなの？」

「ええ。可愛い子は特にね」

「おい、千歳……っ」

　なんだ、その似合わない弱点は。

「なぁんだ。てっきり、嫌われてるのかと思っちゃった」

「生徒会の女の子以外と話すときは、いつもこんな感じなのよ。慣れるのに時間がかかるみたい」

「へぇ～。なんか意外ね」

「まっ、冴月は美人だから、緊張するのはわかるけどなー」

「うんうん、それはそうね」

　隠岐はなにも答えず、ただ居心地悪そうに頬を掻いていた。

　否定しないところを見るに、どうやらマジらしい。

　なるほど、前に紗矢野と話してたときの違和感は、そのせいだったのか。

「……そろそろ行くぞ、千歳」

「はいはい。じゃあ、またねみんな」

「バイバイ千歳ー。隠岐くんもねー」

　からかうようなそのセリフにも、隠岐は気まずそうに頷くだけだった。

　そんな反応を楽しむかのように、雛田があははと笑う。

　いじめてやるなよ。

「そういえば、あの人ですよね？　いつもテストで一位を取っている方は。たしか、隠岐静也（しずや）さん」

「あっ、ホントね！　じゃあ千歳より賢いってこと？」

「点数だけを見れば、そうなりますね」

「うーん、可愛い弱点のわりに、すごいやつだったのか」

　言われてみれば、前のテストのときにそんな話があったような気もする。

　だがそうなると、たしかにいろいろと合点がいくかもしれないな。

「じゃっ、放課後はさっそく集合ね！　やるわよ、勉強会！」

「おーっ！」

　まあ、俺は資料を隠岐に渡してからだけどな。

　提出は紗矢野に任せてもおもしろそうだが、勘弁してやるとしよう。