【完結】美少女と距離を置く方法

②「最近ちょっと変わった？」

「では、今日はこれで解散。各自、クラスへの伝達をよろしく頼む」

　隠岐（おき）のそのセリフを最後に、この日の修学旅行会議が終わった。

　委員たちが一斉に立ち上がり、続々と視聴覚室を後にする。

　初回と比べて、委員の出席率は目に見えて下がっていた。

　修学旅行委員は各クラスふたりずつの計十六人だが、今日来ていたのは十人。

　ほとんどのクラスがひとりだけの参加になっている。

　まあ前回の様子を見る限り、今はまだ伝達事項が中心のようなので、どちらか片方が出席すれば充分、と判断したんだろう。

　かくいう俺も同じことを考え、ひとりで参加するつもりだったのだが……。

「終わったー！　帰ろ帰ろー！」

「……」

　委員の片割れである紗矢野（さやの）は、なぜか今回も部活を休んで出席していた。

　来なくていい、と伝えたのだが、「一緒に行くもーん！」と言って聞かなかったのだ。

　本人の問題だからべつに構わないが、物好きなやつだ。

　もしかすると、単に部活が面倒なだけなのかもしれない。

「じゃあな」

「あ、ちょっと！」

　俺が教室を出ると、紗矢野は駆け足で追いついてきて隣に並んだ。

　なにやら、不服そうな顔をしている。

「……なんだよ」

「一緒に帰ろ」

「……なんで」

「いいじゃーん！　同じ委員なんだし、親睦深めないと！」

「同じ委員でも、べつに親睦深めなくていいだろ」

「よくないの！」

　よくないらしい。

　もちろん、ある程度会話しやすい状態を作っておくべきだとは思う。

　が、紗矢野のコミュ力があれば、現状のままで充分だろうに。

　そのとき、生徒会連中三人が遅れて部屋から出てきた。

　紗矢野が手を振ると、それぞれの反応を返して廊下を歩いていく。

　去り際、一番後ろにいた須佐美だけが、妙な笑顔でこっちを見たような気がした。

「私たちも行こー」

「……はぁ」

　まあ、今日は理華も先に帰ってるし、我慢するか。

　どうせ、すぐに道も分かれるだろう。

「でも、なんか本格的になってきたねー。楽しみだなぁ、グアム」

「そうだな」

「あはは。ホントに思ってる？」

「まあ、それなりに」

　少なくとも、中学の修学旅行よりは楽しめるだろう。

　あの頃に比べれば、俺の状況もずいぶんまともになった。

　それに……まあ、理華もいるし、な。

「楠葉くんさー」

　下駄箱で靴を履き替え、昇降口の前で合流するや否や、紗矢野が言った。

「なんか、最近ちょっと変わった？」

「……え」

　見ると、紗矢野は背中で手を組んで、上半身をこちらに突き出していた。

　俺の返事を促すように、かすかに顔を傾けている。

「……いや、べつに」

「えぇー、嘘だぁ」

　紗矢野は納得いっていなさそうに、ふるふると首を振った。

　嘘……なのかもしれないが、今まで関わりのなかった相手に言われるほどには、大した変化などないはずだ。

「だって楠葉くん、前はもっとこう……ネガティブ？　っていうか、暗かったもん」

「今もそうだろ」

「んーん。今はなんか、落ち着いてる、って感じ。明るくはないけど、堂々としてる」

「……気のせいでは」

　俺がそう返しても、紗矢野は「違うよー！」と言って、なぜか楽しそうに、もっと言えば嬉しそうに、クスクスと笑っていた。

　いろいろとおかしなやつだ。

　まあ、リア充ってのは得てしてそういう生き物なのかもしれないが。

「なになに？　なんかあったの？」

「なにもないって。そもそも、変わってないからな」

「もうっ。誤魔化しても私にはわかるんだからねー」

「……なんでだよ」

「だって……私――

　そのとき、正門へ向かっていた俺たちの近くに、テニスボールがてんてんと転がってきた。

　それから「すみませーん」という声とともに、テニス部員らしき生徒が駆け寄ってくる。

　紗矢野は軽い身のこなしでボールを拾い、テニス部員に向けてひょいっと投げた。

　それをラケットで器用に受け取ったそいつは、ペコっと礼をして帰っていく。

「……ん」

　テニスコートの方を見ると、ちょうどフェンス越しに恭弥と目が合った。

　なにを隠そう、あいつもテニス部なのだ。

　それから、ついでに雛田も。

「あっ、夏目くんだー」

　言って、紗矢野は恭弥の方にひらひらと手を振った。

　恭弥も愛想よくラケットを振り返す。

　それから今度は俺に向けて、ニヤリと変な笑顔を送ってきた。

　さっきの須佐美といい、なんなんだ、その目は。

「そういえば楠葉くん、夏目くんと仲いいよね」

「え？　あ、ああ。まあ」

「なんでなんで？　全然キャラ違うのに」

「付き合いが長いだけだよ。小学校から一緒だからな」

「へぇー！　ってことは幼馴染みだ！」

　まあ、つまりはそういうことになるんだろう。

　だが、男同士で幼馴染とは、なんともときめかない響きだな。

「……じゃあ、須佐美さんとは？」

「え……」

　そう言った紗矢野は、こころなしかそれまでよりも、テンションが低いような気がした。

　以前の会議で会ったときもそうだったが、なにかあいつと因縁でもあるのだろうか。

　まあ、俺が気にすることでもないけれど。

　しかし、須佐美か……。

「あいつはまあ……偶然だ」

「えー。なにそれ」

「いろいろくだらないことがあって、多少話すようになっただけだよ。それに、特に仲いいってほどでもない」

「ホントにぃ？」

「ホントだ」

　っていうか、なんでこいつは俺なんかの人間関係を、こんなに暴こうとするんだか。

　よくわからないやつだ。

「んー……まあ、いいでしょう。信じてあげる」

「……そりゃどうも」

「あ、なんか今の、浮気疑う彼女みたいじゃない？　あはは、ウケる」

　紗矢野は勝手なことを言って、また愉快そうに笑った。

　なんか、疲れたな……。

　早いとこ帰って、今日は休もう。

「あれ、楠葉くんそっちなの？」

　しばらくふたりで歩き、大きい横断歩道に差し掛かったところで、紗矢野が言った。

　どうやら、ここから別の道らしい。

　方角から察するに、駅へ向かうんだろう。

「ああ。じゃあな」

「……うん。えーっと……」

　紗矢野はどういうわけか、まだ俺に背を向けなかった。

　少しだけ顔を伏せて、自分の靴の先を見ている。

　どことなく、普段のさっぱりした印象とは違った雰囲気だった。

「……ね、連絡先交換しない？」

「……え」

「ほらっ、委員会の仕事とかで、すぐ連絡できたほうがいいでしょ？　だから、ね」

「……まあ」

「やった！」

　弾むように言って、紗矢野はカバンからスマホを取り出した。

　画面に映っているコードを読み取ると、メッセージアプリに連絡先が追加される。

　理華のときはあんなに苦労したのに、こうもあっさりいくとは。

　さすが、リア充はすごいな。

　まあ、たしかに連絡を取れるに越したことはないだろう。

　ちょうど、それができずに困った経験もあることだし。

「あはは！　なんでアイコン、レモンなの？」

「いや、なんとなく」

　本当は、みかんをアイコンにしている理華に合わせてこれにしたのだ。

　恭弥に「お揃いじゃん！」と茶化されて、自分の思慮の浅さを呪ったのはまた別の話。

「いいね。なんか、可愛い」

「そうか？」

「うん。楠葉くん、いつも酸っぱそうな顔してるし」

「なんだそりゃ」

「えへへ。でも、最近は優しい顔してるよ。ちょっとね」

　よくわからないことを言ってから、紗矢野はぴょんと跳ねるように、俺から一歩離れた。

「じゃあ、またね。連絡したら、ちゃんと反応してよね」

「あ、ああ……たぶん」

「絶対！」

　紗矢野はまたケラケラ笑いながら、軽い足取りで去っていった。

　一呼吸置いて、俺も再び歩き出す。

　どこまでも賑やかなやつだ。

“ブブッ”

「ん？」

　かすかな振動と音。スマホの通知だった。

　画面には、今別れたばかりの紗矢野からのメッセージが表示されている。

『また一緒に帰ろうね！』

　そんな文言と、ももの絵のスタンプ。

　それ以降は、もうメッセージは来なかった。

　やっぱり、リア充は謎の多い生き物だな。