② 「私を知ってるの?」
「――以上。質問はないか?」
一般教室の二倍ほど広い、視聴覚室の最奥。
ホワイトボードの前に立っていた男子が、淡々とした口調で言った。
だが俺はもちろんのこと、他のクラスの修学旅行委員たちも手を挙げたりはせず、沈黙したままだ。
質問するほど興味がない、というのもあるだろう。
けれど正直、話がやたらとまとまっていたせいで、疑問が思い浮かばない、という方が正確なように思えた。
俺も一応話を聞いてはいたが、「ん?」と思った部分にはすぐさま補足が入り、もはや不気味なくらいだった。
それをあの無感情な口調で話されたせいか、なんだか不思議な体験をしたような気分だ。
まあわかりやすいぶんには、話が早くて助かるけれど。
そいつはザッと部屋中を見渡してから頷き、手元の資料をカンっと教卓で揃えた。
「じゃあ、今日はここまで。またなにかあれば、俺たち三人の誰かに直接聞くか、生徒会室まで来てくれ」
その言葉を合図に、座っていた修学旅行委員たちがぞろぞろと部屋を出ていく。
俺も連中にならうように、それから密かに急ぎ足で、出口へと向かった。
「楠葉くん」
ドアをくぐる寸前。騒がしい中でもよく通る、それでいて耳触りのいい声が俺を呼び止めた。
くそっ……逃げ切れなかったか。
無視するわけにもいかず、一呼吸入れてからそちらへ振り返る。気は重いけれど。
「あなた、修学旅行委員だったのね」
「……まあな」
声の主、須佐美千歳は柔らかく、それでいてなにやら含みのありそうな笑顔で俺を見た。
いや、実際はただ微笑んでいるだけなのかもしれない。
なにかありそうに見えるのは、俺のこいつへの苦手意識のせいだろうか。
須佐美は相変わらず、自信と余裕を感じさせる佇まいだった。
眼鏡の奥から覗く目に、高校生離れした落ち着きと凄みがある。
かすかに揺れるポニーテールとスカートが、唯一可愛らしい部分だ。
「意外ね。楠葉くんはもっと、地味な委員会を選ぶと思ってたのに」
「去年は掲示委員だったよ。地味でも仕事量が妙に多くて、後悔した」
「ああ、それで今年は、方針を変えたのね」
「そういうことだ」
まあ、こっちの方が楽だったかどうかは、すでに怪しくなってきてるような気もするけどな。
「修学旅行委員は生徒会と連携することが多いから、よろしくね。頼りにしてるわ」
「頼りにするなよ。俺に頼らなきゃならなくなったら、それはもう崩壊寸前だぞ」
「あら、そんなことないわよ。委員の中に知り合いがいてくれると、私もやりやすいわ」
「……さいですか」
俺はやりにくくて仕方ないんだが。
「楠葉くん、なに話してんの!」
「うわっ」
突然、俺の隣に勢いよく人影が飛び込んできた。
見ると、先に帰ったと思っていた紗矢野が、物珍しそうな目で俺と須佐美を見比べている。
「ひどーい。うわっ、て言われた!」
「……急に入ってくるからだ」
「だって、なんか楽しそうに話してたし」
あれが楽しそうに見えたとは。
いや、たぶん須佐美のやつは楽しんでただろうから、あながち間違いでもないか。
「楠葉くんって、須佐美さんと仲いいの? なんか意外」
「あら、私を知ってるの?」
「そりゃねー。有名人だし」
そう言った紗矢野は、どことなく警戒心のこもった目をしているように見えた。
こいつのことは全然知らないが、初めて見るような目つきだ。
もしかすると紗矢野も、須佐美の静かな迫力を感じ取っているのかもしれない。
気を付けろ、油断すると食われるぞ、マジで。
「ごめんなさいね、えっと……」
「紗矢野ね。紗矢野美緒。修学旅行委員で、楠葉くんと同じクラス」
「そう。よろしくね、紗矢野さん」
そんな挨拶を交わして、微笑み合うリア充ふたり。
俺の場違い感がすごいので、そろそろ帰らせてほしい。
「千歳」
「ん、ああ、
と思っていたのに、あろうことかまた人間が増えた。
しかもやって来たのは、さっきまで一番前で話していた、例の無感情な男子だ。
「まだ話すなら、先に戻るぞ」
「いいえ、私ももう行くわ」
隠岐と呼ばれた男子は、こうして見ると思ったより背が高かった。
目つきが鋭く、冷えた雰囲気はあるものの、かなりのイケメンだ。
だが恭弥を見慣れているせいか、みっともない嫉妬心が湧いたりはしない。
全然しない。ホントだぞ。
「あ、隠岐くんだー」
「むっ……さ、紗矢野か……。久しぶりだな」
そう答えた隠岐は、ばつが悪そうな様子で顔をそらし、ぽりぽりと頬を掻いた。
さっきまでの落ち着きが嘘のようだ。
なんだ? いったい。
「あら、知り合いなの?」
「……去年クラスが同じだった」
「そうそう。楠葉くんと三人でね」
「うぇっ」
思いもよらないセリフに、俺はわかりやすくマヌケな声を出してしまった。
今、なんて言った?
「それがさー! 楠葉くん、私と同じクラスだって覚えてなかったんだよ! 私影薄っ!」
「ふむ……。見た感じ、俺も覚えられてなさそうだな」
はい、覚えておりません。
「いや、でも俺、ほぼ全員忘れてるぞ。っていうかむしろ、そっちはよく俺のこと覚えてたな」
「当たり前でしょー。一年も一緒だったんだから」
「だがまあ、たしかに楠葉と話した記憶はないな」
隠岐のセリフに、須佐美だけがクスクスと笑った。
これはいよいよ、居心地の悪さが尋常じゃない。
早く解放してくれないもんか……。
そんな俺の嘆きも虚しく、連中は話を弾ませ始める。
「でもラッキーだよね! 修学旅行の行き先、グアムになってさ!」
「あら、紗矢野さんはグアム派だったのね」
「もちろん! やっぱ海外がよくない? 京都とかその気になれば行けそうだし、沖縄行くならもういっそグアムでしょ! って感じで」
ちなみに、うちの学校の修学旅行先は、毎年生徒の投票で決めることになっている。
今年は京都、沖縄、グアムが候補地で、結局グアムに決まったらしい。
俺は京都に入れたが、あえなくグアムに負けた。
まあ、べつにどこでもいいんだけども。
「でも修学旅行の時期、向こうは雨が多くなるから、気をつけなきゃね」
「えっ! そーなの!」
「投票のとき、補足に書いてあったわよ。屋外の予定にかち合わないといいけれど」
「そ、そんなぁ……! てるてる坊主作らなきゃ……」
いや、てるてる坊主の効力、たぶん国内限定だろ。
まあグアムの雨季はスコールらしいから、一日予定が潰れるなんてことにはならないだろうが。
「海は絶対入りたいもん! グアムの海! それに水着も着たいし!」
「ふふ、そうね。ね、楠葉くん?」
「俺に振るなよ……」
どう見ても真逆の存在だろ……。
俺は水にも日差しにも弱いんだぞ。
「千歳、そろそろ――
「グアムといえば!」
言いかけた隠岐の言葉を遮って、やたらとテンションの高い声が飛んできた。
同時に、ダンっと床を踏み鳴らして、ファイルの束を抱えた小柄な女子が現れる。
おいおい、まだ増えるのか。
そろそろ俺のキャパが限界なんだが……。
見ると、隠岐も呆れたような表情で首を振っていた。
「あら
「苦しゅうないない!」
意味不明な言葉を発しながら、陽茉梨と呼ばれた女子はニカッと眩しく笑った。
顔が丸く見えるショートヘアに、パチっとした目。
小ぶりな鼻と口、それから低い身長も手伝って、かなり幼く見える。
ずっと須佐美と並んで前に立っていた、生徒会のもうひとりだ。
「陽茉梨~。やっほー」
「美緒ちゃーん! ちょっとぶりー!」
陽茉梨という女子と紗矢野が、目の前にいるのに両手を振り合いながらはしゃぐ。
どうやらこっちも知り合いらしい。
リア充どものコミュニティは複雑怪奇だ。
ちなみに、俺はすでに人の輪から若干離れて、壁に身体を預けている。
こっそり帰ろうかとも思ったが、須佐美に視線で諫められてしまった。
普通に怖かった。
「それで、グアムといえば?」
「あ、そうそう! グアムといえば、『恋人岬』だよ!」
「えっ、なにそれ!」
なんだ、その頭の緩そうな名前の岬は。
「有名な観光名所! 恋愛のジンクスがいっぱいで、恋する乙女はマストチェックな場所なのだ!」
「えぇー! いいなぁ! 行きたい行きたい!」
「やっぱり修学旅行にはラヴが付きものだからね! くぅーっ! 楽しみー!」
キャーキャーと騒がしい女子ふたり。
須佐美はその横でニコニコし、隠岐は肩を竦めていた。
わかるぞ、隠岐。もういい加減帰りたいよな。
まあ理由は違うだろうけど。
……それにしても。
リア充たちの喧騒を遠くに聞きながら、俺の頭のなかに、グアムの海の光景が浮かんでくる。
……水着、か。
「……」
次に湧いたとあるイメージを、俺は小さく頭を振ってかき消した。
いかんいかん。
妄想禁止、煩悩退散だ。
……でも、雨は降らないといいな、うん。
性懲りもなくそんなことを思いながら、俺は連中の話が終わるのを、ぼんやりと待っていた。
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