【完結】美少女と距離を置く方法

⑧ 「やめとくよ」（書籍発売時追加エピソード）

書籍発売時に追加されたエピソードです

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「楠葉くん」

　中学二年の、クラス替えがあってすぐの頃だった。

「今からクラスのみんなで親睦会やるんだけど、楠葉くんもどう？」

　愛想のいい、まさにリア充という感じのやつだった。

　きっとこいつはこれから一年間、俺みたいなぼっちや、派手で賑やかな連中の間に立って、このクラスをまとめていくんだろうな、と思った。

　誰からもそれなりに好かれて、誰のこともそれなりに好きになれる。そんなやつなんだろうと。

　だからこそこいつは、みんなが早く打ち解けられるように、そのきっかけの場を作ろうとしているのだろうと。

　いいやつだし、すごいやつなんだろうな、とも思った。

「やめとくよ」

「……なにか予定があるの？」

　そいつが『予定』という言葉を使ったのが、俺には不思議だった。

　『予定』なんてない。

　でも俺には『理由』がある。

　もしかするとそいつの中には、『予定』や『先約』だけが断る理由になる、という前提でもあったのかもしれない。

　俺には共感できない考え方だった。

「いや、ないけど」

「……それじゃあ、なんで？」

「親睦会とか集まりとか、苦手なんだ。気にせず、行きたいやつだけで行ってくれ」

　みんなと仲良くして、大勢で騒いで。

　そんな生き方が自分に合わないことは、それまでの人生ではっきりわかっていた。

　きっかけなんてなくたって、自然とつるむようになる限られた人数で、静かに学校生活を送る。

　俺にはその方が気楽で、性に合ってたんだ。

　だから、わざわざ親睦会なんて、行きたいとは思わなかった。

「……そういう自分の都合で、クラスの雰囲気を悪くするのはよくないんじゃないの？」

　そいつは、軽蔑と不快感のこもった表情と声音で、そんなことを言った。

　意味がわからなかった。

　なんで俺ひとり行かないだけで、クラス全体の空気が悪くなるんだ。

　それに、行きたくない理由がある人間が、なんで雰囲気なんかのために嫌々参加しなきゃいけないんだ。

　ひとクラス分も人間がいれば、中にはそういうやつもいるんだなって、なんでそれで納得できないんだ。

「……ふーん。じゃ、好きにしろよ」

　俺の言葉を聞くと、そいつは顔を歪ませて、吐き捨てるように言った。

　結局その一年間、俺は三人ほどの小さなグループでひっそりと過ごした。

　特にそいつらと友情を育むこともなかったけれど、それなりにうまくやったと思う。

　例のリア充とは、それ以降一度も会話していない。

　今思えば、あいつの感覚の方が正しかったんだろう。

　そこまでは言わずとも、多数派で、優先されるべき立場だったんだろう。

　正直に行きたくない理由なんて答えた俺の方が、そもそもバカだったに違いない。

　俺の価値観は、きっと異物なんだ。

　理解され、受け入れられることのない、バグのようなものなんだ。

　そしてそれに気づけたということが、このくだらない経験の唯一の収穫なのかもしれなかった。