【完結】美少女と距離を置く方法

第１０話 美少女が嫉妬する

① 「好きなら好きって言えばいい」

「うっ……ぐずっ……うぅ……廉……」

「……」

　放課後、俺たち以外に誰もいなくなった教室で、恭弥はぼろぼろと泣いていた。

　さすがの爽やかイケメン恭弥でも、普通に汚い。

「俺は……嬉しくって……うわぁ……」

「……暑苦しいな」

　俺の言葉にも、恭弥はどこ吹く風で泣き続けた。

　いい加減、恥ずかしいからやめて欲しいんだが……。

「ほら恭弥、こんなことで泣かないの」

「だってぇ……！」

　なぜか同席している雛田が、恭弥の涙を拭きながら俺の方をジト目で睨む。

　っていうかマジで、なんでいるんだよ、こいつは。

　そして、こんなこと、って言うな。

「それにしても、楠葉ってホントにヘタレね。告白ぐらい勝手にすればいいじゃない」

「ばっ！　……デカい声で言うなよ。それに、べつに告白するってわけじゃないぞ」

「はぁっ？」

　雛田が呆れたような声を上げた。

　が、本当なんだから仕方ない。

　そもそも俺が恭弥に頼もうと思ったのは、これからどうすればいいのか、それを考えることだ。

　俺だけでは選択肢を捻出することですら難しいから、こういうことに強い恭弥の案を聞こうと思っただけ。

「ってことだから、勝手に進めるなよ、話を」

「意味不明ね。好きなんじゃないの、理華のこと」

「……ち、違いますぅ」

「うんうん、いいんだぞ廉。素直になれない気持ちはよくわかる」

　いつの間にか泣き止んでいた恭弥が、実に不本意な共感を口にする。

　だから、違うんだって。

　……たぶん。

「……自分の気持ちとか、そういうのも含めて相談したかったんだよ。今回ばっかりはお手柔らかに頼む、マジで」

「なに辛気臭いこと言ってるんだか」

「ぐっ……」

「まあまあ冴月。せっかくあの廉が前に進もうとしてるんだし、許してやろうぜ」

「好きなら好きって言えばいいのよ。で、フられたら泣いて、反省して、切り替える。それだけでしょ」

　なんとも逞しい意見を述べる雛田。

　正直、言ってることは正しい気もする。

　けれど、俺は本当にわからないのだ。

　自分が橘を、好きなのかどうか。

「好きだって、絶対」

「なっ……なんでそんな……」

「見てればわかるんだよ。親友だからな！」

　そう言って、ニカッと眩しい笑顔を向ける恭弥。

　普通にうっとうしい。

「廉はどうすればいいか、なんて言うけどさ。大事なのは廉が、どうしたいのか、ってことだろ。なにが正しいとか、そんなの無いんだから」

「そ、それは……そうかもしれないけど」

「べつに俺は、廉が橘さんを好きだってことにしたいわけじゃない。ただ、廉が自分でこうしたいって決めたことを、全力で手助けする。でも、何がしたいのかは、廉が自分で決めなきゃダメだ」

　いつになく真剣な口調で恭弥が言った。

　間違いなく、その通りだ。

　いや、本当はそんなこと、言われなくてもわかっていたんだろう。

　だったらどうして、俺はこんなに困っているのか。

　こんなに、自分と向き合えずにいるのか。

　その答えも、実はもうわかっている。

「で、どうしたいのよ？　あんたは」

　じれったそうな顔で、俺を見つめる雛田。

　対照的に、恭弥はニヤニヤと、なにかを楽しみに待つような浮かれた表情をしていた。

　自分と向き合ってしまえば、きっと俺は正しい自分の気持ちに辿り着いてしまう。

　そうなるのが怖くて、受け入れることを怖がって、俺は前を向けずにいるに違いなかった。

　俺が……どうしたいか。

「……俺は、橘のこと、好きだと思う」

「おおっ！！」

「はぁ……。それで？」

「……でも、だからってどうすればいいのか。いわゆる、付き合うってことを望んでいいのか、わからない。今の関係が変わるのが怖いのかもしれないし、今のままで満足してるのかもしれない……」

「……おう」

「だって、前よりもずっと、もう意味がわからないくらい、楽しいんだよ。これ以上、なにを望むことがあるんだ。欲張って、それで失ったら、もう取り戻せなくなる。そんなのは嫌だ。絶対に嫌だ」

　いつのまにか、そう思ってしまっている。

　傷ついてもいいと、そう思って関わることを決めたのに。

「……だから、どうしたいのよ」

　恭弥と雛田は、俺を急かさなかった。

　ただそれぞれの表情で、それぞれの視線を俺に向けていた。

「……でも、もっと橘と仲良くなりたい。橘に恩を返していきたい。あいつが困ったら、悲しんだら、助けてやりたい。きっと、これが好きってことなんだと思う。恋人になりたいわけじゃないけど、それであいつを守れるなら、俺はそうしたい……」

「お、おぉぉぉお！！」

「……あいつが嫌じゃないなら、だけど……」

　最後に弱音を付け足して、俺は机にガバッと顔を伏せた。

　完全にエネルギー切れだ。安いプライドも、気力も、体力も、全部が空っぽだった。

「はい、自己陶酔タイム終わりね。で、どうするの？」

「自己陶酔タイムとか言うなよ……」

　相変わらず辛辣なやつだな……。

「いやぁ、廉！　俺は嬉しいよ！　お前の成長が！」

「あーあー！　もういいから、どうすればいいんだよ！」

「つまり、だ。もっと橘さんと仲良くなりたいんだろ？　どんな形であれ！」

「もう付き合いたい、でいいじゃない。ホントヘタレよね、あんた」

「う、うるせぇな……」

「まぁまぁ冴月。でも、どっちでもやることは一緒だ。俺の中では、もう決まってる！」

「な……なんだよ？」

「なんなの？」

　俺と雛田が尋ねると、恭弥は腕を組み、わざとらしく得意げに笑い声を上げた。

「ふっふっふっふ！　もちろん！」

　嫌な予感がする。

　けれど、こうなることも、俺はもうわかっていたのかもしれなかった。

「ダブルデートさ！！」

　リア充には敵わない。

　結局俺は、そう思わざるを得ないのだった。