【完結】美少女と距離を置く方法

⑤ 「埋め合わせします」

「そういえば、バルサンを買って返すのを忘れていました」

「いや、いいよ。使わないから、俺」

「それなら、何か他のもので埋め合わせします」

「なんだよ、他のものって」

「考えておきます」

　俺と話しながらも、橘はどんどん調理を進めて行く。

　何が出来るか知らされていない分、だんだんワクワクしてきた。

「そういえば、楠葉さんはどうしてひとり暮らしをしているんですか？」

　手を動かしながら、橘はそんなことを聞いてきた。

「高校生でひとり暮らしって、楽じゃないでしょう」

「親父の方針だよ。早いうちから生活力を身につけておけってさ」

「生活力……ですか」

　橘がまた、ジトっとした目でこちらを見る。

　わかってる。

　この一年で、そんなものはまったくと言っていいほど身についていない。

　自炊もできるし部屋も片付いていた橘と比べると、ますます際立つズボラさだ。

　まあ実家がそれほど遠くないということもあって、きっと危機感が足りないのだろう。

　うん、そういうことにしておこう。

「そういう橘はどうなんだ。男ならともかく、親が心配しそうなもんだが」

「私も似たようなものです。両親が放任主義で、通学も考えて学校の近くに住め、と」

「それはまた、勇敢な両親だな」

　橘の親となると、なんだかすごく、娘のことを可愛がっていそうなのに。

「それにしても、随分量が多いな」

　橘の手元を覗き込みながら、俺は料理の分量に驚きとも喜びともつかない気持ちになった。

「作り置きができる物にしましたから、多めに作ります」

「おお……なんて気の利く」

「３日分くらいなら、飽きる前に食べ終わると思いますので」

　言い終わるのと同時くらいに、橘はフライパンの火を止めて、料理を皿に盛り付け始めた。

　うちの数少ない皿を総動員して、なんとか載せられる量だ。

「完成です」

　テーブルに並べられた皿から、空腹を刺激する匂いが漂う。

　めちゃくちゃ美味そうだ。

「野菜とベーコンのカレー炒めと、ネギマヨチキンです。ご飯に合いますよ」

「おぉ……すごいな、橘」

　俺が言うと、橘は腰に手を当てて微かに胸を張った。

　その姿は言うまでもなく、恐ろしく愛らしい。

　それにしても、意外とノリのいいやつだな。

　二人で向かい合って、手を合わせる。

　ちなみに米は、パックのをレンジで温めた。

「いただきます！」

「いただきます」

　……うめぇ。

　なんとなく優しさがあって、身体にも良さそうだ。

　ご飯に合う、と言っていただけあって、特にネギマヨチキンはどんどん箸が進んだ。

「マジでうまいな」

「どうも」

　橘は満足そうだった。

　正直、俺も大満足だ。

　こんな料理が食えるなら、バルサンくらいいくらでも焚いてやるのに。

「また、ゴキブリ出ないかなぁ」

「……？」

　橘は当然ながら、不思議そうな顔をしていた。