　ここが『並行世界』だと気付いた男がしなくてはならないことは言下に置かず、街を徘徊することだった。

　くまなく歩き回り、あの子を探す。

　けれど男は学習した。

　自身の身なりを整えること。

　愛想よく、人と接すること。

　それが人を探すうえの極意であると。

　小綺麗にしていれば、他人（ひと）は特段注意を払うこともなく、愛想よくしていれば悪人とは思われない。

　左手薬指にある結婚指輪もまた、他人（ひと）の視線を集め、社会的適応者であると安心される材料であると男は知る。

　まるで自身が生まれ変わったかのように、男は思う。

　これからは今のような自身であれば、あの二人をきっと幸せに出来る。

　それに、と男は考える。

　それに近頃は誰に対しても愛想よく、誰かを怒鳴りつけることなどなかったではないか？

　怒りを制御することが出来れば……。

　男の脳裏に、かつての怯えて震える二人がちらりと過ぎる。

　殴ったことなど一度としてなかった。

　それなのに……。

　怯えきり、おどおどと、男の機嫌を伺うような素振りを思い出し、腹の底に何かが込み上げてくる。　

　取り戻すのは、あの子だけでも良い。

　男は偶然見つけた小学校の正門前で、授業が終わり子ども達が出て来るのを待つ。

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