　男は紹介された施設で寝起きするようになった。髪を切り、身なりを整えた。

　身綺麗にしていなければならない、と思う。どこかの『世界』で、あの子が男を見かけたときに、それと分かるように。

　それに……と、男は思う。

　きっとあの子の傍には、彼女がいるに違いない……。

　もう一度、あの子と彼女とやり直すのならば、身なりを整えておかねば。

　簡単な仕事をして、賃金を貰う。

　その簡単な仕事は、身体を使う大変なものが大半であった。賃金を貰うということは、決して楽なものなどないのだと、男は改めて思い知る。

　まずは、以前よく着ていたような服を手に入れよう。あの二人が男の為に選んでくれたような。

　そして、もう二度と同じ失敗を繰り返さないために気をつけることは……。

　痩せ衰えてしまった身体に鞭を打つ。あの子と再び会う、それが男の原動力だった。

　一日の終わりに、その日の分と手渡された硬貨と紙幣を見て、その少なさに力が抜けてゆく。

　その時、男は気付く。

　自身の掌の上にある違和感に。

　目を凝らし、確かめる。

　そしてここが、自分の元いた世界とは違うよく似た『並行世界』であると気付いた。

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