還暦スーパーマン

第4話単純な生き方

３月２７日水曜日　ＰＭ２：２０

　沢田はホームセンター『カインズ』に来ていた。ニンジンの種を買いに来たのだ。

　店員に聞くと庭の土で育てる場合は、まず土を整えなくてはならないと言われた。種まきの２週間前に耕して石などを除いて堆肥と石灰を混ぜて畝（ウネ）を作って・・・。

　ポカンと口を開けて聞いている沢田に、店員はプランターでの栽培を勧めた。面倒の無い専用の土も有ると言う。幅８０センチほどのプランターと肥料の混ざっている土、ニンジンの種を買って沢田は家に戻った。

　庭でプランターに土を入れている沢田の横でシロが座って見ている。

　シロの声が聞こえる。

「何してるの？」

「ニンジンを育てるんだ。お前も野菜好きだろ？」

「肉の方が好きだけど、たまにキャベツの芯もいいな」

「ニンジンだって言ってるだろ」

「何でもいいけど、今食べてるドックフード・・・まずい」

「不味いか。じゃあ俺と同じもの食べるか？」

「それがいい。薄味にしてね」

「じゃあ夕飯からそうしよう。今日は焼き魚だから、ゴハンに魚を混ぜて、ちょっとお湯を掛けるか」

　シロは立ち上がって３回周って「ワン！」と吠えた。嬉しいのだろう。

　沢田は家に入り、昨日借りて来た本を手に取って愕然とした。

『無痛分娩のすすめ』　

　小川ユキの顔を思い浮かべ、一人で赤面した。次に図書館に行った時に何とか言い訳しようと決めた。

　これからどうしようかと考えた。

　いくつもの超人的な力を得たが、自分は何をしたいのか。今の生活に取りあえずは満足していた。欲しい物も特に無い。家も有るし車も有る。食べたい物も食べている。パートナーとなる女性がいれば言う事無いが、女はいろいろと要求が多い。金が掛かる。

　この家に一緒に住んだとしても、ソファーが破れているから新しいのを、カーテンの色が、可愛いお皿を見つけたの、乗り心地のいい車に・・・想像するだけで、金の掛かる事ばかりだ。

　金？・・・金が有ればいいのか。大金を持っていれば女の我儘にも応えられる。国産牛も食べられるし、いい車も買える。

　今までは満足していたのではなく、諦めていたのか？

　金を持ってみれば分かる事だ。念力で簡単に金を稼ぐ方法。

　沢田は財布を持ってアルトラパンに乗り込んだ。向かう先はパチンコ屋。

　５時間後、沢田は鼻歌を歌いながら車を運転していた。財布にはスロットマシンで儲けた１８万円が入っていた。いつものスーパー『トウズ成東店』で国産牛のステーキ肉を２パック買った。発泡酒ではなく、冷えている缶ビールも１ダース買う。

　家に戻ってシロにステーキ肉を見せる。シロは尻尾を振って臭いを嗅ぐ。

「生がいい？それとも少し焼くか？」

「早く食べたいけど、冷たいのは嫌だな・・・でも、今すぐ少し食べたい」

　３００グラム弱の肉から少しだけ切ってシロに食べさせた。

「旨い！　最高・・・でも冷たい」

「だろ？ちょっと待ってろ。今、焼くから」

　２枚のステーキをレアに焼き上げた。シロは鼻を鳴らして食べている。

　沢田はビールを飲みながらステーキを味わった。幸せだった。

　ステーキを食べ終わり、２本目のビールを飲みながら考える。

　もっと大きく稼げばもっと幸せになるのか・・・

３月２８日　ＡＭ７：００

　沢田はシロと砂浜を歩いている。さんざん走った後なのでシロは疲れていた。

　シロが何か言っている。

「何だ？　はっきり言え」

「きのうの肉、もう無いの？」

「そんなに旨かったか。あとで買って来てやるよ」

「毎日、あれでいいよ」

「バーカ。高いんだぞ、あの肉は。お前が食べた分だけで３０００円だ！」

「お金、無いの？」

「まだ有るけどな」

「じゃあ食べようよ。自分だって『旨い』って言ってたでしょ？」

　シロは真っすぐに沢田を見ている。

「お前はいいな、単純で」

「『タンジュン』の反対は何て言うんだっけ・・・『フクザツ』だ。複雑に考えるより単純に考えた方が楽しいよ」

　沢田はシロの顔を見た。

「実に動物的な考えだ・・・お前は動物だったな」

「自分だって動物じゃないか」

　沢田はスーパーで昨日と同じステーキ肉を有るだけ全部買った。２０数枚のステーキ肉の代金は約７万円だった。

　ステーキの昼食をシロと済まして沢田は北西へと飛んだ。高度１０００メートル程で下を確認しながら飛ぶ。すぐに左手にスカイツリーが見えて来る。その先はすぐに埼玉県だ。今日の行き先は浦和競馬場だった。

　午後の４レースで念力を使い、約６００万円を手に入れた。目立たないように換金には気を遣った。

　持って行った小さなショルダーバックに６００万円を入れて浦和競馬場近くの駐車場から飛び立った。

　自宅に帰った沢田はダイニングテーブルに持ち帰った６００万円を置いた。銀行に預けてある１２００万円と合わせて所持金は１８００万円になった。

　年金が出るまでの間、それ程の節約をしなくても大丈夫・・・小さな考えを頭から追い出す。

『もっとだ・・・』

　パチンコ屋のスロットマシンは念力で勝つことが出来た。カジノのマシンも同じだろう。カジノならルーレットも念力で操作できる。

　カジノならラスベガスか。ダイビング旅行で何回か行ったフィリピンにもカジノが有った。セブにもマニラにも数か所に有った記憶が有る。韓国にもマカオにもカジノが有る。沢田の頭の中はカジノで一杯になっていた。

３月２９日　金曜日　ＡＭ１１：５０

　沢田は庭に七輪を出してイワシを焼いていた。家の中に残る臭いが嫌なのだ。

　焼き網の上には丸々と太ったイワシが３匹とアルミホイルに包まれたステーキ肉が乗っていた。肉はシロの昼食で、軽く温めるだけだ。沢田はステーキには少々飽きていた。

　ニンジンのプランターに水をやる。

　天の声には逆らえない。

　午後１時。イワシと納豆の昼食を終えて沢田は出掛ける用意をした。

　飛ぶ用意だ。長距離の飛行に挑戦してみる。目指すは富士山頂だ。

　グーグルマップで調べると、直線距離で約２００キロだった。高地の低気温も気にならなかった。力を得てからは寒さにも強くなっていたのだ。

　布製の黒のジャンバーとジーンズにスニーカー。頭にはニットキャップを被った。ポケットには念の為にチョコレートを押し込んだ。

　沢田は２階のベランダから飛び立った。一気に高度を約１０００メートルまで上げる。

　右腕に付けたダイビング用のコンパスで方向を定める。真西に向かうのだ。左腕の時計で時間を確かめる。午後１時２０分。何分で着けるのか楽しみだ。

　飛び始めて空地抵抗の大きさに気が付いた。高度をさらに上げるとスピードを楽に出せる。

　高度３０００メートル位だろうか。雲が下に見える。呼吸は苦しくない。

　すぐに富士山が近くなり山肌に沿って頂上を目指す。

　富士山頂。沢田はカルデラの窪みを挟んで観測所の反対側に着地した。周りは雪と氷に覆われている。吐く息が白いが寒さは感じない。

　時計を見ると午後１時４５分だ。約２００キロを２５分で飛んでこられたと言う事は、平均速度が４８０キロだ。初めから高度を上げていれば時速５００キロは軽く超えただろう。

　力を得てからは頭も多少はシャープに動くようになっていた。

　ポケットに入れていたチョコレートを出したが、まるで黒い氷のようになっており、ポケットに戻した。

『刺身と温かい味噌汁を食べたい』

　沢田は富士山頂を後にして南へと飛んだ。

　すぐに伊豆半島が見えて来る。

　ダイビングで頻繁に通った伊豆だ。沼津港の倉庫の裏、人気の無い場所に降り立って寿司屋に入った。

　カウンターに座り次々に注文する。中トロ、穴子、ブリ。獲れたてのホウボウに太刀魚。それとあら汁。

　沢田が沼津港を飛び立って山武市の自宅に着いたのは午後４時だった。

　高度約３０００メートルを飛んだ帰りの平均速度は約９００キロだった。ほとんど民間旅客機と変わらない。

　流石に疲れていた彼はビールも飲まずにソファーで横になった。

　夢に図書館の小川ユキが出て来る。

　笑顔で沢田に近寄り耳元で囁く。

「無痛分娩、最高よ！」

「あ、あ、あれは従妹に頼まれて借りて・・・」

　シロに顔を舐められて起きた時には午後８時になっていた。

「おなか空いたよ」

「わかった。今用意するから」

　ステーキ肉をアルミホイルで包んでオーブントースターで３分温める。その調理方がシロの好みの様だった。火は通っていない。温まっただけだ。

　自分用にはレアに焼き上げた。ご飯はレンジで温める簡単なやつだ。

　食事が終わり、沢田はビール片手にテレビを眺めていた。

　宝くじ、ロト７の事を思い出し、スマホで当選番号のサイトを見る。

『１７、２５、２６、２８、３１、３２、３７』

　自分が買った番号はメモ帳に控えて有る。スマホの画面と照らし合わせる。

　同じ番号が並んでいる。何度見ても同じ番号だ。当たった。１等が当たっている。

　当選したのは３口だが、１口あたりの当選金が９３３５８３８００円。９億円！

　沢田はシロの顔を見た。

「当たっちゃったよ、ロト７・・・９億だぞ！」

　シロは首を傾げる。

「・・・分からないけど、良かったね。嬉しそうで僕も嬉しい」

　沢田はシロを抱きしめた。

　シロの眼は沢田が残したステーキの脂身を見ていた。