魔恨〈MAKON〉

第5話 魔恨

　訪問を電話予約していたユリエは時間通りに、そのビルにある一室を尋ねた。

　ユリエが何も言わないうちに、長い腰まである髪を後ろでひとつに束ね黒いドレスを着た、その年齢不詳の女は呆れたように言った。

「アンタ、随分とまぁ、恨まれたもんだね」

「恨み？ですって？」

「まぁ、そこにお座り」

　部屋自体は拍子抜けするほど事務的で普通だった。

　中央に応接セット。

　衝立で奥は見えないが、他に人のいる気配もない。

　女はユリエを自分の座っていた応接セットのソファの前、テーブルを挟んだ向かい側に座るように促した。

　座るのももどかしく、ユリエは着ていたブラウスの長袖を肘（ひじ）まで捲（まく）りあげて無言で見せた。

　そこにはもう肘下（ひじした）に迫る勢いで肉の棘（トゲ）がいくつも出来ていた。

「おやおや、心当たりはないのかい？」

　この女にはコレが見えるらしい。

「当たり前でしょ。あたしはいつだって間違った人達を正して導いてあげてきたのよ。感謝されこそすれ、恨まれるなんて考えられないわ」

　女は溜息を一つついた後で、静かにこう言った。

「これはね、”魔恨（まこん）”というものさ。他人からの恨みの塊」

「普通はね、一つだけでもっと大きい」

「でも、アンタの場合は、ほら、小さいけどこんなに出てきている。それも増え続けているんだろ？」

「アタシもこんなのは初めてみたよ。でもアンタの話を聞いていたらわかる気がしたよ」

「どういうこと？」

　ユリエはイライラと聞いた。

「アンタはこうなってもまだ、そんな調子なんだもの」

「”魔恨（まこん）”を何とかできるとしたら、それは自分を省（かえり）みるということだけ」

「アンタにそれができるかい？」

　ユリエには意味がわからなかった。

　この女は何を言っているのだ。

　あたしが何を反省しないといけないというのか？

　やっぱり、こんな所に来るべきではなかった。いい加減なことを言って法外な相談料を取るつもりに違いない。

　そうだ、後で通報しておこう。

　これは真っ当な市民の義務だわ。

　黙り込んでしまったユリを憐れむような目で見ながら女は言った。

「ああ、これでは仕方ないね。相談料は要らないから、お帰り」

　無言のままユリエは立ち上がった。

　ほら、やっぱりいい加減な事を言ってたのがバレそうになったから、急に怖気付いたのよ。決まりだわ。今回、通報は勘弁してあげるけど、新聞広告代理店に苦情と注意喚起の電話はしておかなきゃ。次に見かけたら容赦はしないからね。

「失礼しますわ！」

　睨（にら）みつけて叩きつけるように言ってから、ユリエはドアを乱暴に開けて部屋を出て行った。

　しばらくして……

　後に残った女は悲しそうな顔をして

「あれはもう手遅れだね」と

　ポツリと言った。

　そして……

　そういえば、あの哀れで愚かな女の名前を聞いていなかったな、と思ったのだった。