異世界採掘生活〜外は危ないので、穴を掘って暮らすことにしました〜

第3話

　休憩を終え、再び森の中を歩き回る。

　いや、特に目的地とかはないんだけど、異世界に来てからどうすればいいかわかんないしさ。

　それに、食べ物もないからさっきから腹がペコペコで。

　食べるのは、ちょっと怖いけど。

　そりゃあ今のおれはガリガリのゾンビみたいな身体ではなく、きちんと肉がついた身体なんだけど。

　でも、見た目はまともだけど栄養だけ吸収できないままって可能性も、ない、とは言い切れない。

　数年間、まともな食事ができなかったという恐怖は、異世界へ飛ばされたばかりのおれの中では完全にぬぐえていない。

「ん……？　なんか、向こうの方から聞こえてくる……」

　そんなことを考えながらジメジメとした森の中を歩いていると、動物の鳴き声のような声が聞こえてきた。

　いや、まて。　鳴き声とはちょっと違うか。　

　この甲高い感じの声は、叫び声といったほうが適切だな。

「うへえ、嫌だなあ・・・」

　叫び声を出すような状況っていうことは、動物がすごく興奮しているか、もしくは何か他の、もっと強い動物に襲われているってことだよな？

　もっと強い動物ってことは・・・。

　百科事典『ミスティア生活記』に描かれていたような、あのやばそうな魔物たちだろうか。

　あー、百科事典じっくり見るんじゃなかった。　

　絵を見てしまったから変に想像しちゃって、怖さ倍増だわ。

　グダグダと考え事をしている間にも、奇妙な叫び声は続く。

　何が飛び出してくるかわからないので、声がする方向とは別方向へ、音を立てないようゆっくりと進んでいくことにした。

　進んでいった、つもりだったのだが・・・。

「うわ、マジかよ。　何だあれ。　現地人、じゃないよな？」

　叫び声から離れるように歩いていたつもりが、なぜか叫び声の方へと進んでしまっていたようで。

　木々の合間から向こうを慎重に覗くと、おれがいる位置から二十メートルぐらい先に緑色の人型生物が３匹突っ立っていた。

　皮膚は深緑色で身長は子供より少し大きいぐらい。　頬まで裂けた口にはギザギザの鋭い牙。　凶暴な眼光。　右手には棍棒を持ち、腰には動物の毛皮のようなものを巻いている。

　あれって、ファンタジーモノでよく見る、あいつなのかな？　

　えっと確か、ゴブリンだっけか。　オークだったかな？

　まあ、どちらでもいい。

　すげー、異世界生物はじめてみた！　かっこいい！

　とは、決してならない、醜悪な見た目。

　近づくにつれて段々濃くなるこの異臭は、おそらくだがあいつらのものだろう。　確証はないが、見た目が、その、臭そうだし。

　あの鋭い牙と武器から推測するに、あいつら絶対肉食だ。　あれで草食だなんてありえない。　草食だったら土下座して謝ってもいい。

　よし、ここは逃げよう。

　ミメティークという武器はあるが、おれ、剣とか使ったことないしさ。

　そもそも喧嘩すらしたことがないし。

　何年も病院で入院していたから、まともに動いたのも数年ぶりだし。

　幸いなことにあいつらはまだおれに気づいてないみたい。　

　今離れれば大丈夫だろうーーー

「ーーーパキッ」　「え？」

　うわっ、やばっ。　足元に落ちていた小枝を踏んでしまった。

　まあでも、これぐらいじゃあいつらは気づかないよな？

「「「ギャッギャギャギャー！！」」」

「ギヤアアアアアアアアアア！」

　そう、甘くはなかった。

　どうやらあの魔物は音に敏感だったようだ。

　おれが折ってしまった小枝の音を聞きつけた魔物３匹は、獲物が見つかったとばかりに歓喜の叫び声をあげて突進してくる。

　対しておれは、この世の終わりを見たかのような、絶望と悲哀に満ちた叫び声をあげて地面にへたり込む。

　走って逃げる？　無理無理。　キョウフデ、アシガ、ウゴカナイ。

「ひえええ、くるな！　来るなあ！」

　恐怖で力の入らない腕を無理やり動かし、落ちていた小石を拾い魔物へ向かって投擲する。

　だが、魔物を狙って小石は見当違いの方向へ。　魔物にぶつけることは叶わなかった。

「だ、だれか、だれか助けてくれ！　嫌だ、死にたくない！」

　無我夢中で地面を這いずるも、そんなことで逃げれるわけもなく。　

　魔物３匹の足音は確実に近づいていた。

　足音は近づいてくる。　おれの真後ろにいる。　でも見れない。　怖すぎる。

　ああ、嫌だ。　せっかく異世界にきて健康な身体を手に入れたのに。

　ようやく自由に、好きなことができると思ったのに。

　こんなところで死にたくない。

　だれか、たすけーーー

「ーーーボトッ」

　突如、何か重たいモノが地面に落下する音が聞こえてきた。

　それも、３回。

　それと時を同じくして、魔物が近づいてくる足音が聞こえなくなった。

　おれの叫び声と魔物の叫び声が響いていた森に、再び静寂が戻る。

　恐る恐る、縮こまった身体の隙間から後ろを覗くと。

　そこには、首をスパリと切断された魔物の死体が３つ、転がっており。

　その横には、ゆらゆらと揺れ動くミメティークの姿があった。