明治・大正・昭和小話

第20話 晋作の才識と九一の誠実

　明治44年に大橋微笑（おおはしびしょう）が編集した『勤王家百傑伝』。

　これが入江九一（いりえくいち）を知るのに簡潔にまとまったお話出ると同時に、明治の人にどう入江さんが伝わっていたかわかる内容なので、松下村塾（しょうかそんじゅく）の入江九一という人を初めて知る方向けに、書き起こしてみました。

　タイトルはこのお話に合った中の、好きな一文です。

（※内容は変えていませんが、適宜、読みやすいように言葉を補ったり、漢字を開いたり、表現を現代風にしている部分があります。また、読み方は複数ある場合もありますので、これとは違うルビを振っている本もあります。気になる方は現本のほうをお読みください）

　入江九一、名は弘毅（ひろたけ）、字（あざな）は子遠（しねん）、通称、初め杉蔵（さんぞう）、後に九一と改む。

　また長州藩士なり。

　その性格、寛厚（かんこう）（※心が広く穏やかでおとなしく）にして、言葉少なく、親に仕えてよく孝を尽くせり、早くより吉田松陰に就いて、物学びするに、松陰大いにこれを賞し、九一は身分は軽けれど、天下の事を談ずるに、その説よく我が説と合す。

　されど、これは別に尊ぶに足らぬが、ただ尊ぶところのものは、彼が国を憂うるの心切（こころせつ）なると、策を巡らす事の切要（せつよう）なるとは、我がまた及ばざる所なりと言いしとぞ。

　安政六年の春、水戸中納言より密使を我藩に差し向け、引き続き、播磨の大高又次郎備前の平島武次郎など来り、藩の有司と事を議し、また大原三位重徳も、我藩の志士を召し、ひそかに事を謀られけるにぞ、一藩の人々囁き合い、行末いかにと案じ煩う頃、松陰ひとや（※人屋。罪人を閉じ込めておく建物）に入れられながら、しきりに時事を論じてやまず。

　この頃、古き弟子たちは、多く他方に行きて居らざりしが、九一ひとり尽力して、松陰が思うむね果させんと、弟・和作と共に周旋（しゅうせん）せしかど、事調はで却って獄に入りしが、ほどなく赦される。

　文久三年の春、これまで卒の身分なりしを、改めて士の格に取り立てらる。

　二月、朋友・杉山松介等と志すところ有て都に上るが、その頃かしこにひそみ居たる若者共、洛西等持院に安置せる、足利将軍尊氏以下三人の首引き抜き、三條大橋の際に梟木（きょうぼく）（※橋に首を晒したということ）し、その罪状を掲示せしに、その事、幕吏（ばくり）の怒りにあい、彼の若者共を召し捕われ、禁獄と為りしかば、九一すなわち同伴山縣少輔、土佐の吉村寅太郎と、三人連署して、彼らが所業は勤王憂世の真心より出でて、露ばかりも私を懐きしにあらねば、罰しないで欲しいと願い出たものの、聞き入れられず。

　間もなく朝廷より、外夷（がいい）打拂いの期限仰せ出されければ、久坂義助、寺島忠三郎等三十餘人と諸共に、赤間關にて戦備（せんび）（※戦闘準備）を修め、それより長崎に行きたるに、京都にて姉小路少将公知、難にかかりし由、聞こえしかば、いそぎ赤間關まで立ち帰り、直ちに京都に向かわんと欲せしに、折ふし高杉晋作、奇兵隊を編成せんと心を砕きいたるところ、有志の人々多くは京摂（きょうせつ）にありて、国中無勢なるその上に、異船しきりに来寇し、如何はせんと思い居たる最中、九一の来たるに大いに力を得て、防戦の道すこぶる行届きぬ。

　この頃、世の人、晋作の才識と九一の誠実とを勤王士中の聯壁と言いあへり。

　ほどなく、また京都に上りけるに、次の年七月、ついにかの大変（※禁門の変）に及ぶ。

　九一、この時、鷹司家の屋敷にありしに、敵兵四面より寄せ来たり。今はこれまでと為りける時、久坂義助きっと覚悟し、九一に向かい、後々の事、こまごまと言い含めけるに九一も共に死なんと言う。

　義助いらって、強いて落とさしめんとしけるにぞ、九一すなわち囲みを切り抜け、かけ出でんとする折から、不運にも流れ玉が飛び来たり、ついに撃たれて、門前に斃る。

　時に年二十七。

　長州藩中、軽き身分より出て、王事に身を果たせる者、九一と吉田稔麿と、杉山松介の三人とが、その巨臂なりといはれるにける。

　寺島忠三郎、名は昌昭、この時、久坂入江と共に節に殉す。

　その人その功、決して劣らざれど、事すべて前二人に同じきもの故、遺憾ながらここに略せり。

　九一の弟・野村和作、この時、免れて、ついに志を達す。即ち野村子爵これなり。