明治・大正・昭和小話

第5話 人の死を晒す明治人、見たがる明治人～三浦梧楼

　明治42年（1909年）10月26日。

　伊藤博文が哈爾浜（ハルピン）駅で撃たれた。

　伊藤の腹心であり、共に大日本帝国憲法を作った金子堅太郎（かねこけんたろう）はその報（ほう）をいち早く電信技師（でんしんぎし）から受け、伊藤の妻である梅子夫人（うめこふじん）のいる大磯（おおいそ）の別荘に走った。

「伊藤はかねてから自分は畳の上では満足な死にかたはできぬ。敷居（しきい）をまたいだときから、これが永久（とわ）の別れになると思ってくれと言っておりました」

　梅子は涙を見せず、毅然（きぜん）とその死を受け止め、11月4日には日比谷公園で伊藤の国葬（こくそう）が行われた。

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　その冬。熱海に行こうとしていた長州の元軍人・三浦梧楼（みうらごろう）は信じられない新聞広告を目にした。

　『伊藤博文が撃たれたときの写真を、両国の国技館（こくぎかん）で公開！』

　「はぁ！？」

　思わず声から怒りが漏（も）れてしまう。

　三浦は急いで同じ長州出身であり、元老である山縣有朋（やまがたありとも）の所に行った。

「おい、山縣、これはなんだ！」

　持ってきた新聞広告を突きつけ、三浦は山縣にまくし立てた。

「伊藤さんは国家の功臣（こうしん）として国葬したばかりだろう。それなのに、悲惨な最期（さいご）を見世物として公衆の面前に晒（さら）すのを許す気か。梅子夫人や伊藤さんの娘さんたち遺族の人に対しても、こんなことを許していたら、如何（いか）にも気の毒じゃないか」

　三浦の剣幕（けんまく）に圧倒（あっとう）されながら、山縣は弁解した。　

「いや、私はちっとも知らなかった」　

　山縣は三浦が苦手だった。

　三浦が長州出身でありながら藩閥政治（はんばつせいじ）に反発していたということや、 陸軍で反主流派（はんしゅりゅうは）を作り、山縣や薩摩（さつま）の大山巌（おおやまいわお）と対立していたからだけではない。

　元々、奇兵隊時代（きへいたいじだい）から三浦と山縣はそりが合わなかったのだ。

　隠然（いんぜん）とした裏工作で自分の地位を築くのは得意な山縣だったが、こういう言い合いに強いわけではなかった。

「今日の新聞にこういう広告があったんだ。僕は明日熱海に行こうと思うから、どうか桂（かつら）に言って、政府が止めるように計って貰いたい」

　総理大臣の桂太郎（かつらたろう）は長州の人間であり、山縣派（やまがたは）の人間である。

「如何（いか）にもそうだ。やらせてはならぬ」

　山縣がそう承諾したので、三浦はこれで大丈夫だろうと安心して熱海に向かった。

　だが、一月になると、伊藤博文の写真が晒（さら）される興行（こうぎょう）が両国で行われているのが新聞に載（の）っていた。

　三浦は怒りを込めて手紙を書いた。

『伊藤の遭難写真（そうなんしゃしん）の興行差止（こうぎょうさしと）めを頼んだのに、両国で興行をしているじゃないか。彼らはただ金儲けのために興行をしている。貴君（きくん）と井上とが出金して、買取っても済むではないか』

　井上とは伊藤の五十年来の親友である井上馨である。

『こういうことを捨て置いて、何が友人だ。それが出来ないなら政府に買い取らせてもいいだろう。とにかくあんな写真を公衆の面前に晒（さら）すのをやめさせればそれでいい。これが自分として故旧（こきゅう）に報（むく）いる道だと思う』

　政治や戦争などで立場を異（こと）にしたことがあったとしても、それとこれとは違う。

　三浦は即刻辞めさせろと山縣に手紙を出した。

　山縣は慌てて謝罪の返事を送り、年末年始の忙しさで忘れていたこと、至急（しきゅう）、対策をするから容赦（ようしゃ）してくれと平謝りに謝った。

　しかし、山縣は一度忘れているので、三浦は平田東助内務大臣（ひらたとうすけないむだいじん）から警視総監にも働きかけ、警視総監からこんな弁解が来た。

「実は写真といっても、真っ黒（まっくろ）のもので、何が何やら殆（ほとん）ど分らぬようなものであるから、差支えはないと思って許した」

　だが、写真が黒かろうがどうだろうか三浦にとって問題ではない。

　国家の功臣たる伊藤が撃たれた話を、写真を肴（さかな）にラッパや太鼓（たいこ）で囃（はや）し立てて、実況して見世物（みせもの）にするのが許せなかったのである。

　最終的には政府がこの写真を買い取り、興行は終わった。

　今も昔も人間のこういった気質は変わらないのかもしれない。